簡介

拉蒂邁魚的發現,立刻轟動了科學界。因為總鰭魚類分兩支,一是骨鱗魚類,一是空棘魚類,而骨鱗魚類的成員當時被認為與“從水到陸”有關。此前,人們只知道總鰭魚類的化石代表,從未見過現生標本,而今卻突然冒出了原被認為早在距今1億2千萬年前(白堊紀早期)就已絕滅了的空棘魚類的現生代表——活化石。
為了尋找第二條拉蒂邁魚,史密斯夫婦花費了整整14年時間,走訪了非洲東海岸所有的小漁村,並四處懸賞。1952年,又是一個聖誕節前夕,拉蒂邁魚在葛摩群島終於再次現身。為了儘快獲得這條魚,史密斯甚至驚動了當時的南非總理,動用軍用直升飛機,最後還差點引起南非與法國間的糾紛,因為葛摩當時是法國殖民地。以後在葛摩海域又有近兩百條被捕獲。葛摩政府贈送給中國共四條,分別收藏在中國科學院古脊椎動物與古人類研究所中國古動物館,中國科學院水生生物研究所標本館,上海自然博物館和北京自然歷史博物館。1997年在距葛摩有半個地球遠的印度尼西亞,拉蒂邁魚再一次被蜜月旅行中的美國青年爾德曼偶然發現,拉蒂邁魚的地理分布也成為新的需要解答的謎團。
形態

拉蒂邁魚體態圓厚,體表藍色,一看就“與眾不同”。它有8隻肉質鰭,除第一背鰭和尾鰭外,每隻鰭近魚體的一端呈柄狀,肉質肥厚,好像一把短柄的船槳。解剖顯示,它的胸、腹鰭內骨骼的排列,和一般魚類的大不一樣,後者呈放射型,而它的呈分節的中軸型,非常接近陸生四足動物前、後肢中的骨骼排列。這點很重要,因為科學家認為,四足動物的四肢,就是由那些具四肢骨骼雛型的鰭進化來的。甚至有人在水下觀察到,拉蒂邁魚游泳前進時,成對鰭的擺動姿勢與一般魚類的不同,而與陸生脊椎動物的相似,即一側的附肢向前時,另一側的附肢在後。不過,觀察隊員們在海底趴了長達6個小時,也未見到拉蒂邁魚用鰭在海底爬動,顯然,它沒“
