拉普拉斯,P.-S.
正文
法國數學家和天文學家。 1749年3月23日生於諾曼第的博蒙昂諾日,1827年3月5日卒於巴黎。拉普拉斯在求學時即已顯示出數學才能。18歲到巴黎,由J.le R.達朗伯推薦到軍事學校教書。1785年被選為法國科學院院士,1799年擔任法國經度局局長,1815年被封為侯爵,1816年被選為法蘭西學院院士,1817年任院長。他是英國皇家學會會員,哥廷根皇家學會會員,俄國、丹麥、瑞典、普魯士、荷蘭、義大利等國科學院院士。
拉普拉斯的主要貢獻在天體力學方面,他成功地將I.牛頓的運動定律和萬有引力定律用於研究太陽系的運動。在分析任何天體對其外一質點的引力時,他發現引力分量可用滿足一個偏個微分方程的函式來表示,這個方程即著名的拉普拉斯方程。他把研究天體力學的成果總結在他的《天體力學《(Traité de Mécanique Céleste,15卷16冊,1799~1825)一書中,從此出現了天體力學的學科名稱。他的這部巨著可說是經典天體力學的代表作。拉普拉斯在其半普及性著作《宇宙體系論《(Exposition dusystème du monde,1796,中譯本1978年版)中還提出太陽系起源的“星雲說”(德國科學家I.康德也曾獨立提出類似的學說),在天文學以及自然科學發展史上起了重要作用。他在數學,特別是機率論方面,也有很大貢獻。著有《機率論的解析理論》(Theorie Analytique des Proba-bilites,1812)一書。