早年經歷
折茂武彥於1970年5月14日出生在日本埼玉縣上尾市，身高190厘米，體重77公斤。
早年和現在的折茂武彥從某種程度上來說，折茂算是日本的天才型選手。雖然從國小就開始接觸籃球，不過在中學時卻被教練看中參加了排球隊，並一度登上國家級排球比賽的賽場。直到高中階段，他才開始全面接受籃球訓練，並在高中二年級入選校隊參加校級聯賽。
高三那個賽季，折茂徹底爆發，成為校級聯賽得分王，並且率領他所在埼玉榮高中打進全國八強，聽上去簡直是一個比櫻木花道還要傳奇的故事。按照折茂自己的說法：“在正式接受籃球訓練第三年，不，是兩年又五個月，我就達到了日本高中籃球的最高水平，甚至比其他頂級高中生還要強。”
高中畢業後的折茂進入日本大學深造，並一直是球隊主力成員。大學的競爭遠遠比高中要激烈，直到大四那年他才帶領球隊在全國大學生聯賽中殺出重圍奪得冠軍，並毫無懸念地當選了MVP，這也是他第一次在全國打響名號。
1993年，大學畢業的折茂加入豐田汽車隊，正式開啟了其漫長而又傳奇的職業生涯。在這26年間，他還多次代表日本國家隊參加大大小小的各項賽事。
職業生涯
“我覺得自己速度還是跟不上他，他又是日本隊的核心，全部隊員都為他做掩護，一旦掩護後我就跟不上了，而且他又有經驗。我們防得還算可以，他得了24分，但命中率很低。”2002年亞運會男籃的一場小組賽過後，19歲的朱芳雨在接受採訪時說道。
他提到的那個“日本隊核心”，正是時年32歲的折茂武彥。此時日本隊早已不在亞洲三強的範圍內，那場比賽也以59-104慘敗給中國隊，不過身披9號戰袍的折茂仍然是亞洲一線射手，並在亞洲籃壇霸主中國隊面前展示了自己不俗的實力，尤其在面對青瓜蛋子朱芳雨和移速緩慢的李楠時，他通過投突結合更是在場上予取予求。
身高1米90的折茂在同齡的胡衛東面前占不到便宜，但是時任中國主帥的王非指導卻任性地用不同的人去負責盯防，賽後他也承認“後面防得稍微有點松”。面對身高2米的朱芳雨，折茂用他的速度優勢連續衝擊籃下，短短7分半鐘就造成朱芳雨3次犯規，他依靠頻繁的掩護拿下13分，而在面對李楠時，他又通過造犯規拿下6分。
職業生涯全場比賽折茂通過罰球就拿下了13分，面對強大的中國隊他毫無懼色，里突外投拿下24分。不過對於沉浸在勝利喜悅的中國球迷而言，又有誰會在意一個失敗者的故事呢?
折茂武彥的國家隊生涯始自1994年，當時隨隊在廣島拿下亞運會銅牌的他還只是個小角色，卻在之後逐漸成長為日本最可靠的得分手，甚至在98年世錦賽上打出連續兩場比賽三分球7投全中的亮眼表現。
99年福岡亞錦賽可以說是折茂在國家隊的巔峰，他先是在小組賽86：39戰勝科威特的比賽中以9投8中的高效率砍下自己國家隊生涯最高的26分，隨後又在與韓國、中華台北的較量中大放異彩。
在與老對手韓國較量時，日本隊在全場領先的情況下被對手反超，正是折茂在最後26秒命中的關鍵三分幫助他們重新奪回了領先優勢，然而就在全場觀眾都在為這個“救世主”熱烈歡呼時，34歲的“韓國籃球皇帝”許載趁對手還在慶祝時快速反擊完成上籃，場面瞬間凝固，最終韓國以66：62戰勝東道主。
四分之一決賽對陣中華台北，日本隊重蹈覆轍，在最後兩分鐘仍領先的情況下功虧一簣，雖然折茂連中兩記三分續命，但對手在罰球線上8罰全中的表現破解了他們的犯規戰術。有實力卻無法幫助球隊走得更遠，折茂只能把氣撒在倒霉的科威特身上，那場比賽他拿下19分，幫助日本守住了第五的位置。
那也是折茂最風光的一年，9月，他跟“韓國籃球皇帝”許載、“台灣喬丹”鄭志龍組成了亞洲明星隊，與剛以全勝戰績奪得亞錦賽冠軍的中國男籃在廣州天河中心展開對決，這也是他第一次被看作亞洲籃壇的明星球員。
2002年以後，日本男籃由於歸化球員管理等問題導致人才斷層，32歲的折茂被任命為隊長帶隊參加了釜山亞運會；之後他又作為球隊年齡最大的球員參加了06年世錦賽，在面對阿根廷、西班牙等世界冠軍級別隊伍時他的表現毫不遜色，投籃和三分命中率達到47.9%和43.3%，場均12.2分的他是隊內得分王，也是當之無愧地核心。
2007年亞錦賽2007年亞錦賽，他作為球隊2號得分手場均能拿下12分，三分命中率更是達到恐怖的50%。兩年後的天津，他以場均13分再次成為日本得分王。在2008年亞俱杯決賽中，他又給年輕的廣東後衛劉曉宇、陳江華上了一課，雖然輸掉了比賽，但他的四記三分球和快攻一條龍上籃仍然讓人印象深刻。
2009年亞錦賽東亞區預選賽然而當日本需要靠一名年近40的老將來取分時，說明球隊的整體水平已經遠遠落後於世界乃至亞洲籃球發展的腳步，那兩屆亞錦賽中，日本只拿到第8和第10的成績。在天津亞錦賽過後，折茂離開了國家隊，專注於在職業賽場上續寫自己的傳奇。
2019年1月5日，折茂武彥得到自己職業生涯的第10000分，成為日本首位萬分球員。
折茂武彥第10000分這已經是折茂在日本聯賽征戰的第26個賽季，他曾幫助豐田男籃拿下了2001年、05和06年三屆聯賽冠軍。在07年離開效力了十四年的老東家加入了北海道男籃時，年近40的他依然保持著很好的狀態，那一手精準的三分射術助他縱橫賽場，並且為他帶來了超高的人氣。
“打了很多年籃球了，這是第一次有回到家裡的感覺。”在代表北海道打揭幕戰時，折茂被當地球迷的熱情所感染，這也是他堅持打球的原因之一，這種堅持也讓他在球場上創造了一個又一個奇蹟。
2010年1月31日，折茂收穫了自己職業賽場上第6000分，也是第一個在日本職業聯賽拿下6000分的籃球運動員。但很快，他和球隊就遇到了麻煩。
賽場之外2011年，由於管理層的運營不善，球隊由於背負著巨大的債務而被日本聯賽除名，原本準備接手球隊的新公司又因為3月份日本大地震的影響而撤資，球員工資被拖欠，所有隊員都面臨無球可打的尷尬。此時的折茂已經快41歲了，很多籃球運動員在他這個年齡早已隱退江湖，球隊解散的危機本是他退役最好的藉口，可他不但沒有離開球場，反而做出了一個讓人驚訝的舉動：自己成立一家籃球俱樂部。
他抱著“沒有人收購那我就自己來”的決心，以“株式會社北海道籃球俱樂部”為名，同時兼任董事長和球員，這才化解了球隊的危機，不過他—折茂自己也被迫擔上了2.4億日元的債務。
折茂本身就不是管理出身，球隊運營所需要的資金周轉與高價引進優秀選手的矛盾成為他一開始最頭疼的問題，他直言那段時間“非常辛苦、折磨”，而在資金遇到問題時，他不得不從其個人存款中騰出錢來投進球隊，十幾年打球賺的幾千萬工資在這個過程被耗盡。
慶幸的是他的堅持換來了轉機，雖然在日本籃球的熱度遠不如棒球和足球那么高，但憑藉著折茂出色的運營管理能力，球隊得到了很多贊助商的支持，慢慢能夠自負盈虧。2015年，球隊被納入B聯賽，整個團隊的氛圍開始好轉。上賽季結束後，B聯盟還給他頒發了最佳經理，以表彰他對整個聯賽發展所作的貢獻。
宣傳球隊打開折茂的推特，幾乎全都是關於球隊活動的訊息：去廣播台宣傳比賽、申辦B聯賽全明星、參與賑災活動、北海道150周年慶典、關愛聾啞人等等。
在他的帶領下，北海道隊的盈利水平排在聯盟第二，平均每場比賽的上座人數達到6299人。由於一直被負債所累，他們採取了形式多樣但預算較低的售票方式，比如定期在校園、社區或車站發傳單推廣，並在啦啦隊中吸納本地女高中生，管理層以“打破邊界”為口號，努力提升觀眾的觀賽體驗。
在努力經營球隊的同時，折茂仍然沒有忘記他的“初心”，在球場上不斷刷新著自己創造的紀錄：
由井上雄彥所作的折茂武彥9000分漫畫2011年11月5日，日本籃球聯賽第一個7000分；2013年3月2日，第一個8000分，2016年11月28日，在與千葉噴氣機隊的比賽中，第一個9000分。此外，他還在2017年11月4日成為日本籃球聯賽中第一位三分命中數超過1000的球員。
17年4月，這位47歲的大叔第一次在媒體面前透露了身體的疲憊感，但他仍對自己的狀態非常有信心，並認為每場比賽他都能發揮出了100%的實力。而當被問到何時退役的問題時，他的回答依然沒有變：“我不知道是否大家都在關注（我還在打球的事），但我認為現在沒有理由退役，我的身體還能動，我還能繼續打球，直到被年輕人徹底打敗。從現在的情況來看，我還不會考慮這個問題。”
2018年6月，折茂再次和球隊續約，開啟了自己生涯第26季，當時他距離萬分大關還剩171分。本賽季他的場均得分降到只有5.7分，投籃和三分命中率也都是生涯新低。但在衝擊10000分前幾場比賽中，折茂連續得到19分、15分、13分、2分和6分，並且還能在關鍵時刻命中三分，幫助球隊成功逆轉。他似乎想向外界證明自己儲備箱裡還有油，還可以繼續在賽場上奔跑。
