抑制器
內燃機消聲器或消音器是和槍械抑制器一起由海勒姆·帕西·馬克沁（Hiram Percy Maxim）開發的，它使用了許多相同的技術以提供可更安靜地運轉的引擎。
效用
絕大多數抑制器的原理是使槍管內的高壓氣體在噴出槍口之前得以相對緩慢地膨脹，由於降低了氣體噴出的速度，這可顯著地降低噪音。這個過程就如同慢慢打開一罐碳酸飲料時聽到的是噝噝的聲音而不是通常的“啪”的一聲。有些抑制器也會採用和機車消聲器類似的結構，即通過包體內部反射面的設計來增加音波的反射，使聲音通過散射被消減掉。這種精細複雜的設計自然增加了這類抑制器的設計和製造的難度，因為它們需要非常精密的切割和組裝工藝。由於這個原因，這類抑制器通常體積較大，而被用於像需要為大口徑步槍提供強力消聲效果的情況。
電影造成了通常認為聲音抑制器（“消音器”）可完全消除武器的聲音、或是把射擊聲減弱成一種很小的嘯聲的誤解，這其實是和真正的情況相去甚遠的。實際上，即使使用抑制器，在相當遠的距離外也仍可聽到射擊的聲音。那種被與消音器聯繫起來的微弱的嘯聲更大程度上應歸因於氣槍發出的噪音。
當安裝於使用亞音速彈藥的手槍或衝鋒鎗時，好的抑制器可將聲音減弱為一種響亮的氣體的噼啪聲，大體上聽起來像是射釘機（Staple Gun，一種靠強力彈簧或電動、氣動機制將大型雙腳橫釘射入木器或石器等物的工具，有些類似於射釘槍，Neil Gun）。通常槍栓運動的聲音會比實際的爆炸聲大。只是在非常小的口徑的武器上，例如使用.22 LR這樣的口徑的槍械時，武器發射時的爆炸聲才能真正地被消除掉。用於步槍時，儘管噪音被減弱了很大的程度，但一般來說仍可在數百米外聽到槍聲。不過消音的效果一般還是好到能滿足不使用聽覺保護裝置而進行安全設計的程度的。同樣重要的是這種對聲音產生的改變某種程度上使之聽上去不象是槍聲，所以會降低或者消除射手招來的注意（因此芬蘭人的說法是：“消音器不能使槍手真的不出聲，但能使他不被發現”）
在聲特性抑制方面另一個重要的影響是對彈頭初速度（膛口速度）的影響。對發射超音速彈頭的武器，主要是步槍來說，超音速彈頭會在射向目標的過程中本身會產生很響亮而尖厲的聲音（一個小型的聲爆現象）。這通常被稱作“彈道爆聲”。由於這個原因，很難有效地消除此類槍械的聲特性。亞音速彈藥可減弱爆炸聲，但因為其速度低於超音速彈藥所以殺滅率和射程也相對較小。
一種解決辦法是降低彈頭的膛口速度。有些抑制器的設計是通過在射體出膛前使氣體先被釋出槍管來實現這點；還有些是用橡膠“擦片”（wipe）的辦法靠摩擦力來使彈頭變慢。不過儘管該方法有效地降低了彈頭的速度，它也同樣很明顯地降低了射體的射程、射擊精度和停止作用（譯註：指將彈頭設計為射入目標後可迅速停止的效果，目的在於降低因彈頭穿過目標造成誤傷的可能，或為增加對目標本身的傷害）。一般來說開過幾槍後這些擦片就會被磨損而失去了效用。
大多數抑制器可通過將螺紋結構反向鏇轉而從槍管上拆除，但另一些，如那些通過釋出填藥的氣體來降低彈藥速度的抑制器，則是和槍管制造在一起的，因此只能通過拆除槍管來拆除抑制器。這類通常稱為整體式抑制器。它們也比可分離式的抑制器更粗，因為它們是貼附於整個槍管長度的大部分之外的，這使它們在承受扭力時不易產生彎曲，例如發生槍械跌落時。而對可分離式抑制器來說，在安裝時哪怕出現稍微沒有對正的情況都會導致其與彈頭的接觸，這會最大程度地嚴重影響射擊的精度，最糟糕的情況還會導致使用時射出的子彈把抑制器從槍械上扯下來。
優點
抑制器還有除消減噪音外的其它優點。抑制器能改變射擊的聲音和聲音的散播方式，因而增加了確定射手位置的難度。多數抑制器還可有效地減輕后座力。抑制器還可使射出槍管的高溫氣體足夠冷卻，以使從槍管噴出的鉛蒸汽的絕大部分可在抑制器內部冷凝，而降低了射手及其周圍的人們可能吸入鉛的程度。在因武器的聲音造成的聲音和壓力影響較強的近距離上抑制器特別有用。這些影響會使射手和周圍的人感覺很不舒服，因而會影響注意力和準性，還可能會很快地造成對聽覺的永久性損害。不使用抑制器時，象M4卡賓槍這樣的短管步槍在室內或走廊里射擊時的槍聲難以置信的響亮。抑制器可降低槍聲造成的類似衝擊波的壓力效應，減輕這些問題以及因永久性聽覺損害造成的損失。
使用中央底火式步槍的生存遊戲的獵手發現抑制器帶來的許多重要優點要遠遠超出了它在槍體外觀、額外重量和槍械平衡性方面造成的負面影響。由於可減少噪音、后座力和膛口氣體，這可使射手能在平靜地完成首次射擊後不必過多停頓而進行仔細瞄準了的後續射擊。因為能減弱推進氣體在彈頭從槍口射出時產生的湍流，優質的抑制器還能輕微地提高射擊精度；而且當射擊被有效抑制時，常常能看到各種野生動物搞不清射擊的方向。不過，在戰地里，如果碰在石頭上或是蹭到植物上，這種大而中空的步槍抑制器的“鐘體”會造成討厭的巨響而把動物嚇跑，所以很多使用者只好給抑制器弄個貼身的膠皮套筒。
軍用步槍，如M-16 突擊步槍，使用抑制器也有很多好處。因為誘導氣體的排溢，抑制器能顯著減少后座力。這些氣體的質量只比射體質量的一半稍輕點（前者大約1.6克，而後者才4克），通過使氣體噴出槍口的速度達到射體速度的兩倍，這能使感覺到的后座力減少 50%。抑制器造成的增加的重量，一般是300到500克，同樣也對減少后座力有些貢獻，不過明顯偏重的抑制器也的確可能會破壞武器的平衡性。抑制器還具有一個常被忽視的好處，就是可將射擊閃光減少達90%。如果戰鬥發生在夜間的話這點可是非常重要，通常會訓練士兵辨識射擊閃光而在戰鬥時他們會朝出現閃光的位置開槍。軍隊配發給士兵的、和他們的步槍配套的抑制器有著常被忽視的缺點，就是其重量和長度。對M-16步槍來說，這增加了380克的重量和10公分的長度。對打靶來說消音器也很有用，因為減少噪音能防止槍械對使用者耳朵的損傷。
法律狀況
概述
世界各國關於抑制器的法律規定差別很大。在有些國家，如芬蘭和挪威，部分或所有型號的抑制器實際上是不受管制的，由於和聽覺保護裝置一塊都被認為對保護槍枝使用者和射擊旁觀者的聽力大有好處，抑制器可在零售店“通過櫃檯”購買或者郵購。有意思的是，在許多這樣的國家，槍械本身卻是受到嚴格控制的。其它國家，如加拿大，實際上禁止公民私人擁有抑制器，而還有其它一些國家，如美國，對抑制器的生產和銷售征以高稅且有嚴格規定。
美國
在美國的大多數州，個人可以合法地擁有和使用抑制器，不過需要通過由美國菸酒槍械爆炸物管理局（BATFE）根據美國國家槍械法案進行的審查程式才可以。槍枝過戶也需要支付200美元的聯邦稅款並接受細緻徹底的背景審查後才可以。製造抑制器的成本並不高，但美國對持有和轉讓的稅務方面的限制卻導致抑制器在美國價格昂貴；一些在其它國家零售價不到40美元[1]的型號，在美國出售的類似型號則要賣到400美元[2]，這還不包括過戶費用。有些州和自治市則明文禁止任何民間擁有抑制器的行為。
英國
在英國，抑制器的銷售被劃分為四類用途。購買用於模型和氣槍的抑制器無須申請許可，且大多數情況下也不必憑身份證件購買。購買散彈獵槍的抑制器可能需要出示獵槍的證明但不會被記錄在案。用於小口徑或標準孔徑（full bore）步槍的則可能要出示槍械證書（FAC）來證明得到允許可購買抑制器、及其準備用於的槍枝。所有槍械證書都寫有警方批准的槍械和口徑且在在購買消音器前就在檔案中註明。由於人身傷害訴訟案件的風險很顯著，特別是因射擊導致的聽覺失效產生的高音耳聾，且一般來說噪聲污染是射擊運動的一個問題，警方通常會批准為狩獵和打靶練習使用消音器。從20世紀90年代起實行的寬鬆的警方政策已經導致標準口徑中央底火式步槍的抑制器在英國銷售量的大幅增長，特別是反射類型的型號。
丹麥
在丹麥，單純擁有抑制器是非法的。僅警察和得到特許的獵戶為緊急時在建築內宰殺家畜才可使用抑制器。愛爾蘭共和國也對民間擁有抑制器有著類似的禁令。
發展歷史
早期的抑制器是在大約20世紀初由幾位發明家創造的。美國發明家海勒姆·帕西·馬克沁被記載為在大約1902年發明並銷售了第一批商業上成功的型號。馬克沁給他的裝置起的商標名叫馬克沁消音器。後來這種能被廣泛用於內燃機的裝置產生出內燃機消聲器，在英國至今仍被稱為消音器。消音器的叫法從此逐漸從槍械工業中淡出，由更準確的術語聲音抑制器或僅僅是抑制器來取代。消音器是在新聞出版中和非技術的套用中愛被採用的、雖技術上不夠準確、但歷史上首先被使用的通俗稱法。
在第二次世界大戰前抑制器先被介紹給美國陸軍航空部隊（United States Army Air Forces，USAAF）。二戰期間美國戰略服務處（Office of Strategic Services，OSS，中情局的前身）的特工們喜歡使用新設計的.22 LR的High Standard HDM手槍。在這槍的槍管上加裝上一個聲音抑制器能吸收掉90%的射擊噪音。戰略服務處的處長威廉·約瑟夫·多諾萬（William Joseph Donovan）在訪問白宮時為羅斯福總統演示了這種手槍。在總統口授一封信件的時候，多諾萬朝著一個沙袋開了十槍，而並未打擾總統。
設計構造
概述
典型地，抑制器是由金屬車制的中空的圓柱體物件，可加附於手槍或步槍的槍口。某些其它類型被設計為武器的一個整合部分，其可以包括一個部分包覆於槍管外的氣體膨脹倉（此類常稱為“整體式”設計，參看分多節收縮的老式望遠鏡）。抑制器外部的殼體通常被稱作罐體。
抑制器通過使彈藥爆炸產生的快速膨脹的氣體簡單地改變方向或被導入一串中空的倉體來減低噪音。被導引的氣體會膨脹並冷卻，而在離開抑制器時減弱了壓力和速度。上述倉體之間的分隔部分稱為阻體（baffle）或擦片（wipe），見下。通常在抑制器中會有至少4個、多則可能達到15個倉體，這根據使用目的和設計細節而定。現代抑制器的工程設計在數學上類似於電子濾波器的設計，並且兩者的設計中確實包含了很多相同的技術。
通常，靠近槍口有一個單獨的、較大的膨脹倉，它用來使推進的氣體得以顯著地膨脹從而使氣體的大部分在遇到抑制器的阻體或擦片部分之前降低速度。
不同的抑制器的尺寸和效果有著很大的差異。一種由美國海軍在20世紀80年代為9毫米手槍開發的可丟棄型（disposable type）抑制器的尺寸是150 x 45毫米（5.9 x 1.77英寸），它可用來為六發標準彈藥、或最多30發低動能亞音速彈藥的發射提供抑制效果。英國的Sterling抑制器的尺寸為350毫米（13.78寸）長、直徑75毫米（2.95寸），可有效用於數百發標準彈藥的抑制發射。
阻體
阻體是將倉體分開的內壁。根據設計，在彈頭通過時阻體時不能接觸到彈頭，一般是使阻體中央圓孔的孔徑製作為至少大於彈頭口徑的0.05英寸/1毫米來防止兩者接觸。阻體通常是金屬的，可以由金屬塊車制加工而成或是由金屬片模壓而成。少數用於小口徑彈藥（如.22長體膛線彈）的抑制器已經成功地使用塑膠材料來製造阻體。
阻體之間由隔段（spacer）分隔，這些隔段用來使阻體在抑制器罐體內部以需要的距離保持分開的排列。有些抑制器里的阻體是被製造在一起的，其間的隔段也是整個阻體結構的一部分。
現代的阻體通常被細緻地布型，以準確、有效地將槍枝內的推進氣體轉向到倉體內。該布型可以是有斜度的平面，其與膛線呈某一角度傾斜，或是錐面或其它類型的曲面。一種常用的技術是使斜面交錯排列，前一片和一邊成一角度，下一片和另一邊成一角度，然後如此交替疊構出整組阻體。
有些抑制器採用單個螺狀阻體結構，這種阻體從頭到尾整個鏇繞於彈孔周圍。
阻體壽命
阻體通常可持續用於一顯著次數的射擊。推進氣體會使阻體變熱並逐漸侵蝕阻體而導致磨損。高頻率的射擊會縮短阻體的壽命。自動武器很少使用鋁材質的阻體，因為其壽命會短到無法接受。有些採用鋼質阻體的現代抑制器可在不受損的情況下承受長時間全自動射擊。其它現代抑制器使用高溫合金，如哈式合金（inconel，一種鎳基高溫合金）或鈦來為自動射擊提供長時間及可靠的抑制。目前可獲得的頂級步槍抑制器的壽命超過3萬次射擊。有些製造商甚至宣稱能達到超過了大多數槍械的槍管壽命的5萬發射擊壽命。
擦片
擦片是用於在彈頭經過時擦觸彈頭的內部分隔片。擦片的材質通常是橡膠或塑膠或泡沫等，其上在彈頭將穿過的位置設有預先鑽出的圓孔或其它形狀，有時也簡單地藉助彈頭的能量來在擦片上形成穿孔。
擦片通常只能持續對少數幾次射擊產生效果，通常大約不超過5次後，其效能就會顯著下降。
內襯物
多種材料可用來填充倉體的內部以使氣體緩釋或冷卻，這包括金屬網線或細鋼絲絨，它們的效果要好過空著的倉體，但不如濕式設計（見下）。細鋼絲絨的效果會很快下降（差不多10次左右射擊）；金屬網線可以持續到數百次獲數千次半自動射擊，在全自動射擊時次數會有一定程度的減少。
消音器
抑制器不能完全消除槍械射擊的聲音。即使是亞音速彈頭在穿過空氣擊中靶子的過程中也會發出清晰可辨的聲響。超音速彈頭會產生一個音爆衝擊波，導致響亮的爆聲。半自動槍械的動作過程中，即將射完的空彈殼退出並填入新彈時也會清楚的噪音。
有些抑制器可超強效地消除射擊時產生的槍口爆聲，但老實說槍械的運動聲音和彈頭的聲音會和抑制器泄漏出來的槍口爆聲一樣響或更甚一步。這些抑制器常被不準確地稱為消音器；然而它們並不能完全消除射擊時發出的其它那些聲音。
效果非常好的抑制器會有很大的整體體積，或適度大的體積加上許多阻體或擦片。為手槍設計出帶有擦片的小而緊緻並有良好的靜音效果的抑制器也是可能的；這些抑制器的有效壽命只有4至5次射擊，一般不會超過幾個彈夾。大些的不帶擦片（僅有阻體）的手槍或步槍抑制器可能會有較長時間的壽命（數百次或數千次射擊），但相對龐大、笨拙和沈重。
多數抑制器設計以略微犧牲對聲音的抑制性能為代價換取總體積和重量上的精簡，這種方式仍具有明顯的戰術上的實用性。任何特殊設計的最佳平衡要根據抑制器的設計用途來決定。
濕罐頭
簡介
有些被稱為“濕式”抑制器或“濕罐頭”的抑制器在第一個倉體內採用少量的水、油、或油脂來冷卻火藥燃氣並減少體積（參看理想氣體定律）。冷卻液只能維持很少幾次射擊，之後就必須補充，但在其維持有效的期間它能很大幅度地提高抑制器的效果。一家製造商聲稱在其抑制器產品中加填入5毫升的水或輕質油就能使4匣子彈（32到68發）的聲音抑制效果提高30%。水的效果最好，因為它需要很高的汽化熱量，但它卻容易從抑制器里泄漏或蒸發掉。油脂比較髒且效果不如水，可不定量地存留於抑制器內而不損失效果。油的效果最差、同時也是最不愛受到選擇的，因為它會象油脂一樣髒兮兮、還會在每次射擊後在槍口周圍弄出一圈細細的冷凝霧。改善聲音緩和劑效果的一種簡便方法是在裝入下顆子彈之前從槍管的端頭吹口熱氣兒進去，呼吸里所含的濕氣能相當程度地改善效能。
高級型號
除了試圖在開始時包容並緩釋與槍口震波相關的壓力或通過使用冷卻介質減低壓力，高級的抑制器還會考慮並處理由槍口震波引起的聲波的特性。這些設計中使用了所知的頻率移位和相位消除（或相消干涉）原理來使抑制效果更安靜。這類辦法通過將氣流分散並使它們互相碰撞來實現所述的效果。
頻率移位的原理是將可聽見的聲波的頻率移位到超音波段（高於20kHz的頻段），這樣就超出了人耳可聽到的範圍。相位消除現象則發生在當頻率接近的聲波以180°的相位差相遇時，其相疊加後振幅會被消除，因而消除掉被人類感知為聲音的壓力變化。然而，由於槍口爆聲產生的是寬頻噪聲而非純音，很難完全實現相位消除，儘管認為相消干涉無論程度大小總是有益的。
利用其中任一種原理的效果來突出抑制器的表現都需要注意在抑制器的設計中結合槍口爆聲的特殊特性。例如，聲波的速度是一個主要因素。因此用於不同的彈藥或使用不同長度的槍管時，這種抑制器的設計可能需要進行很大的改變，所以，為獲得最大的抑制效果，抑制器須與特定的彈藥及槍管長度的組合相“調諧”。這可通過使用固定式的阻體設計、亦可用可調式阻體設計來實現。
儘管這些設計概念都已成功使用，但很少套用於在常見的抑制器設計中。
自製模型
很多人以為，任何有阻滯作用的材料都可臨時用來充作抑制器。這類嘗試只能算勉強有效，它們即便有效其壽命也很短暫，而且常常對使用者造成危險。在抑制器被管制的地區，不管是否真能消減武器的聲音，這類臨時湊合的抑制器通常也屬非法。在美國的某些地區（加利福尼亞），甚至連用於氣槍或在模擬實戰遊戲中使用的漆彈槍的抑制器，儘管它們完全提供不了用於槍械的功能性，也被作為可能被改裝為槍械抑制器的物品而受到相同的限制。在美國的大多數州，可以買到用於複製品收藏的無實際功能的或是模型的抑制器，而且一般這是合法的。
配合彈藥
在彈頭速度沒有超過音速時抑制器會有最好的效果。在海平面高度上，環境溫度為21°C（70°F）、正常大氣壓的條件下，音速大約為每秒340米（1100英尺）。如果彈頭打破聲障就會形成音爆。在高於音速時，速度上進一步的增加並不會顯著地增大飛行的噪聲。一定程度上可以通過使用較小口徑的射體來減小超音速飛行的噪聲。以接近音速運動的彈頭稱為跨音速的，意味著彈頭所在表面上的氣流，因其尖端運動速度超過彈頭本身，而可超過音速。在到達跨音速狀態前，能逐步地排開空氣的尖彈頭可比圓彈頭更接近音速。
已經開發出了專門為在使用抑制器時獲得最大能量的專用彈藥。這類彈藥採用非常重的彈頭，以補償為因限制彈頭以亞音速運動而在速度上對動能造成的損失。此類彈藥的一個範例是.300 Whisper彈，其由一個上縮的.221 Fireball彈殼構成。亞音速.300 Whisper彈可以每秒298米（980英尺）的速度發射重達16.2克（美制250格令）的.30口徑彈頭，其槍口動能約為722焦耳（533英尺·磅）。這在接近.45 ACP手槍彈可達到的能量的同時，由於更小的直徑和流線型的形狀，這種加重的.30口徑彈頭可提供遠好於.45 ACP的外部彈道表現，充分地提高了射程。
配合槍械
槍枝的種類也影響抑制器的效果。“滲泄”最小的槍枝效果最好，所以槍膛密封（如栓式）的結構是最宜採用的方式，對這類槍的抑制效果能做到使射擊時發出的最響的聲音是擊針或擊錘落下時發出的“嗒”聲。大多數自動裝填的槍械還會在在連射時產生大量噪音，並從後部滲泄出高速氣體。左輪手槍因為存在轉輪和槍管之間的間隙，不能做到靜音。不過還是有個別例外：Nagant M1895使用的是一種特殊的轉輪，能在設計時前移而緊貼槍管，這使它能適合使用抑制器。
儘管半自動手槍看上去可以和抑制器配合，但這並非簡單到把抑制器擰到槍管上就夠。大多數大口徑半自動手槍，如使用9毫米魯格彈或更大口徑的，採用的是一種短反衝的動作方式。短反衝系統中，在滑套從槍管解鎖並打開槍膛之前，滑套和槍管會一起反衝一個短程的距離。此方式確保在膛壓降至安全程度前槍膛是密封的。這一來，在反衝運動的部分的質量上增加一個抑制器的質量就意味著加裝抑制器會顯著地改變槍的動作；多數情況這會造成滑套根本無法解鎖，效果就是把半自動手槍變成了單發武器。這種結果倒也並非總是不受歡迎的，因為連發動作產生的聲音通常比抑制後的槍聲響亮，所以不能使用連發倒是連這個聲音也去掉了。幾乎所有短反衝設計都是基於約翰·勃朗甯設計的傾斜式槍管閉鎖結構，如用於M1911的那樣。該結構採用一個有傾角的槍管，這意味抑制器除了會增加質量還會加大轉動慣量，這會抵消很多使槍管上翹的力。一些稱為反衝加強器或“尼爾森裝置”的特殊結構被用來削弱抑制器的質量對槍管的影響。這類裝置里包括一個裝在抑制器後部的滑動阻體，它能在彈藥燃氣的壓力下後退而強迫槍管後退，而使短反衝機制實現解鎖。加裝反衝加強器增加了抑制器的複雜程度和成本，但同樣也增加了效率。
由於為短動設計方案提供抑制存在很多困難，抑制器最容易用於小口徑手槍。.380 ACP和.22 LR通常都是在槍管固定的槍械設計中以膛式后座（blowback，譯註：膛式后座中氣體直接將槍機後推，而在槍管可滑動的反衝設計中，氣體是將槍管後推）方式運作的，這類設計比較容易進行抑制。最常見的是對.22長體膛線彈的半自動手槍和步槍進行抑制，以便可以不使用聽覺保護裝置進行射擊。.22長體膛線型的亞音速彈藥很容易獲得，即使是使用超音速彈藥射擊的爆炸聲也並非很令人不適的。.22 LR 的填藥量很小，這使抑制器也可以設計得較小；不少品種，象能找到的用於Ruger 10/22的那些，體積都不比一個加重槍管更大。
特殊設計的帶有整體式抑制器的槍械（如Welrod或De Lisle半自動步槍）可提供最佳的綜合效果，因為可將抑制器完全收縮起來以減少槍的總長度，且可以選擇口徑以獲得使用抑制器的最佳表現。.45 ACP是一種很好的選擇，因為標準的15克（美制230格令）的填藥能同時滿足威力和亞音速的要求。還可找到為使用抑制器而設計的特殊的彈藥。.300 Whisper可能是其中最常見的品種（見上文）。
