承載力

承載力是從工程地質領域裡轉借過來的概念，其本意是指地基的強度對建築物負重的能力，現已演變為對發展的限制程度進行描述的最常用概念之一。生態學最早將此概念轉引到本學科領域內。

提出

1921年，帕克和伯吉斯就在人類生態學雜誌上，提出了生態承載力的概念，即“某一特定環境條件下(主要指生存空間、營養物質、陽光等生態因子的組合），某種個體存在數量的最高極限”。如今，隨著承載力概念的廣泛套用，在環境、經濟和社會的各個領域都得到了不同程度的延伸，產生了大量名稱不同的各種各樣的承載力。在過去的一段時間內，雖然承載力發展中遇到了一些問題，但其適用性、直觀性、形象性使之始終在國內外不同領域被廣泛套用。

含義

對於某一區域的生態承載力概念，是某一時期某一地域某一特定的生態系統，在確保資源的合理開發利用和生態環境良生循環發展的條件下，可持續承載的人口數量、經濟強度及社會總量的能力。