打燈虎

上元節的燈市歷來有猜謎的活動，俗稱打燈虎（據說，從《史記》李廣在北平射虎的故事中引申出來的）。清代在士大夫階層很流行。那時的猜燈謎活動都是一些文人墨客標榜“以文會友”用個人名義主辦的，也有一些商號，附庸風雅，藉以在節日期間招來顧客，亦出面搞猜燈謎的活動。清代平日打燈虎就很盛行，不過到了節日更加興旺罷了。
燈節晚間主辦者將謎條（謎面、謎目）張貼在各式的花燈上或燈與燈之間的拉繩上，任人猜射，猜中有獎，以助興趣。早先所給的獎品上至綾羅綢緞各項尺頭，下至筆、墨、紙、硯文房四寶，後來僅是象徵性的紀念品，如書籤信箋之類。有的鋪子故意將獎品標出：如“獎蘋果三千”，一旦有人猜中，則僅給一蘋果上插三根牙籤，以資笑樂，許多圍觀者為之捧腹。
當時打燈虎大致可分兩類。一是文人給文人辦的，也就是文人制謎給文人猜。這類謎較為深奧，所打的謎底多系四書五經原句，且多用格。過去謎格多至百十來個，如鞦韆格、捲簾格、調頭格、蕉心格、調尾格、雙鉤格、上樓格、下樓格、系鈴格、解鈴格、梨花格、白頭格、玉帶格、粉底格、鶴頂格、丹心格、朱履格、徐妃格、摘頂格、下踵格、蟬蛻格、求凰格、遙對格、蝦須格、燕尾格、碎錦格、內附格、豕亥格、探驪格……舉不勝舉。燈謎用格後，其謎底可以移字位，更字數，變字形、改字型、諧字音、借字意，作者制謎得心應手，猜者也有謎途、捷徑，避免海底撈針，漫無邊際。但無猜謎知識和經驗的，往往不得其門，反倒增加了猜射的難度。第二類是買賣商號為招徠顧客，故意制些通俗的燈謎，此可謂“下里巴人”了。一般都是比較幽默詼諧，趣味性較強的。如：八戒洗澡，打一肉食名，謎底為豬下水。又如：借東風，打水產食用植物二。（梨花格、即謎底全是諧音字）為蓮蓬藕。又如：農夫心內如湯煮，打三字俗語，謎底為“干著急”。
猜燈謎可以增加知識，鍛鍊智力，使人的思路敏捷，同時活躍了節日氣氛。燈會上喜氣洋洋，三五成群，互相切磋，互比才智。有的遊人，餘興未盡，在歸途上還與謎友們對剛才見到的燈謎進行猜射、品評。清人趙駿烈在他的《燕城燈市竹枝詞》中說：“燈謎巧幻勝天工，不惜奇珍與酒紅。多少才人爭奪彩，夸長競短走胡同。”反映了當時燈市打燈虎的盛況。