定義
四個階段：計畫（P）階段，明確所要解決的問題或所要實現的目標，並提出實現目標的措施或方法；
執行（D）階段，貫徹落實上述措施和方法；
檢查（C）階段，對照計畫方案，檢查貫徹落實的情況和效果，及時發現問題和總結經驗；
處理（A）階段，把成功的經驗加以肯定，變成標準，分析失敗的原因，吸取教訓。
PDCA循環既適用於解決企業整體的問題，又適用於解決企業各部門的問題，也適用於解決班組或個人的問題。它的四個階段並不是孤立運行的，而是相互聯繫的，
PDCA循環具有以下特點
：1. 大環套小環，小環保大環，互相促進。上一級循環是下一級循環的依據，下一級循環是上一級循環的組成部分，是上一級循環的落實和具體化。PDCA循環通過各個小循環的不斷運轉，推動上一級循環直至整個循環持續運轉起來，從而把企業的管理工作有機地結合在一起；
2. PDCA循環每轉動一周就上升一個台階，猶如在“爬樓梯”。每經過一次循環，一些問題就會得到解決，質量水平就會上升到一個新的高度，就有了新的更高的目標，在新的基礎上繼續PDCA循環。如此循環往復，質量問題不斷得到解決，產品質量和管理水平就會不斷得到改進和提高；
3. 在PDCA的每一個階段中又包含著一個PDCA的過程；
4. PDCA循環的轉動不是哪一個人的力量，而是集體的力量，是整個企業全員推動的結果。
