我國的稀土資源

我國的稀土蘊藏量和產量在世界上都排第一位，是舉世公認的稀土資源大國。稀土工業和套用稀土是在20世紀60年代伴隨著世界性新技術潮流而迅猛崛起的一項新興產業。稀土和套用稀土的產品已經廣泛的深入到我們生活的各個領域，但是人們對稀土還是很陌生的。
什麼是稀土？稀土是一組金屬的簡稱，包括化學元素周期表第三副族中稱為鑭系元素的鑭、鈰、鐠、釹、鉅、釤、銪、釓、鋱、鏑、鈥、鉺、銩、鐿、鑥，以及性質與其相近的鈧和釔。稀土是從18世紀末被發現時而得名，當時認為它們很稀貴，其氧化物又有難溶於水的土性，故當時稱它們為“稀土”。現在看來稀土在地殼中的含量並不稀少，它們在地殼中的重量百分含量比銅、鉛、鋅、銀常見的金屬還要高，性質也不像土，而是一組性質十分活潑的金屬。但是“稀土”這個奇特名稱卻被沿用至今。
從1794年發現第一個稀土元素釔到1792年發現自然界中的稀土元素鉅，供經歷了178年，才把17種稀土元素全部在自然界中找齊。近年由於工業提純和冶煉技術的發展，除元素鉅以外，都能獲得高純度和稀土氧化物和稀土金屬。稀土的套用也隨著科技的發展，從19世紀末套用稀土製造汽燈紗罩、打火石和弧光燈碳棒等初級產品，發展到現在把稀土廣泛的套用於彩電螢光屏，三基色節能燈，綠色高能充電電池，汽車尾氣淨化催化劑，電腦驅動器、核磁共振成像儀。固體雷射器和磁懸浮列車等高科技領域。
我國是稀土資源最豐富的國家，最大的稀土產地在內蒙古的白雲鄂博和四川的涼山州，山東的微山地區，都蘊藏著豐富優質的氟碳鈰鑭型輕稀土礦，廣東、廣西、湖南、福建等省蘊藏著我國所特有的又極豐富的離子型稀土礦，它以中重稀土為主。
基於我國擁有得天獨厚的稀土資源和稀土在國民經濟發展中的重要戰略地位，幾代黨和國家領導人對稀土的開發和套用都十分重視。鄧小平同志強調指示：“中東有石油，中國有稀土，一定要把稀土的事情辦好，把我國的稀土優勢發揮出來。”江澤民總書記於1999年在內蒙視察時也作了“搞好稀土開發套用，把資源優勢轉化為經濟優勢。”等一系列重要指示。我國的稀土產業將隨著稀土套用的不斷普及和深入，我國的稀土資源將會給中國的經濟發展和世界經濟的繁榮帶來巨大的貢獻。