出處
我不殺伯仁伯仁卻因我而死我不殺伯仁，伯仁因我而死。
《晉書·列傳三十九》記載：初，敦之舉兵也，劉隗勸帝盡除諸王，司空導率群從詣闕請罪，值顗（字伯仁）將入，導呼顗謂曰：“伯仁，以百口累卿！”顗直入不顧。既見帝，言導忠誠，申救甚至，帝納其言。顗喜飲酒，致醉而出。導猶在門，又呼顗。顗不與言，顧左右曰：“今年殺諸賊奴，取金印如斗大系肘。”既出，又上表明導，言甚切至。導不知救己，而甚銜之。敦既得志，問導曰：“周顗、戴若思南北之望，當登三司，無所疑也。”導不答。又曰：“若不三司，便應令仆邪？”又不答。敦曰：“若不爾，正當誅爾。”導又無言。導後料檢中書故事，見顗表救己，殷勤款至。導執表流涕，悲不自勝，告其諸子曰：“吾雖不殺伯仁，伯仁由我而死。幽冥之中，負此良友！”
【譯文】
晉室重臣王敦起兵作亂，其弟王導及家族受牽連，為了請罪一大早王導帶著王氏子弟跪在宮殿門前等候皇上發落。這時周顗進宮，王導希望周顗能替他說些好話，便小聲對他說：“伯仁（周顗的字），我全家100多口，就靠你了。”結果周顗當沒聽見，昂首走進宮去。周見到皇帝，說王導是個忠誠的臣子，說盡了好話，皇帝採納了他的意見。周喜歡喝酒，在宮裡喝醉了才出來。這時王導仍然在宮門口等著，又叫周，周沒搭理他。一邊走還一邊嘀咕：“今年殺叛軍賊子，換個個斗大金印帶在身上（系肘，應該是說放到衣袖裡，古人的長袖裡一般有個兜，用來裝東西)。”出去後到了家，又連忙寫了一篇奏摺，詞語懇切，替王導他們求情。王導不知道（周顗）是救自己，反而非常恨他。
後來王敦總攬朝政，詢問王導：“周顗和戴若思是南北兩大才子，應該做三司（司空、司馬、司寇）這樣的大官，沒有什麼可以疑慮的。”王導不回答。又問：“如果不做三司，那應該可以做尚書令、尚書僕射吧？”王導還不說話。王敦便說：“如果不配為官，那就殺了他。”王導還是沉默。
後來王導在整理中書省檔案時，才發現周顗極力為他辯白的奏章。周顗一直在維護他，只是不在他面前表示出來而已。想到自己不負責的沉默，一股強烈的負罪感湧上心頭，他回家後對家人說：“我雖然沒有直接殺死伯仁，可伯仁卻是因我的不作為而死。幽冥之中，我對不起這個良友呀！”
人物背景
周顗王導時任司空，王氏是當時的一個豪門大族，王敦為王導的親兄弟，時任江州牧、荊州刺史。祖逖死後，王敦自恃文韜武略無人能敵，不服朝廷管束，對朝廷的命令陽奉陰違，甚至牴觸。晉元帝很是惱火。此時晉元帝寵信劉隗刁協二人，對此二人言聽計從。王敦看不起劉隗刁協，卻又不為元帝重用，大為光火，於是起兩萬精兵，自武漢直撲南京，晉朝中央大驚。
此時劉隗向晉元帝建議，殺光在南京的王氏家族成員，晉元帝未答應。如此，王導聽聞後仍大為驚恐。於是王導帶領有官職的宗族子弟二十幾人，親自到晉元帝前哭訴，說家門不幸，出了王敦這個叛臣逆子，但我們一心為公，絕對忠於陛下。不僅如此，此後每天，王導都帶著這二十幾人，到殿外門口站著，以示清白，沒有通敵。
一天早晨，王導正在殿外門口，晉元帝宣周伯仁進見，周伯仁大搖大擺從王導面前經過。王導見了，大聲叫道：“伯仁，我家幾百口人，請您多關心啊！”誰知周伯仁並不理睬，抬頭挺胸就進去了。周伯仁見了晉元帝，極力為王導開脫，說王導一向忠心，絕對不會跟王敦一起造反。晉元帝覺得有理，就留周伯仁陪自己吃飯。周伯仁好酒，當即喝得稀里糊塗才告辭出來。此時王導不知裡面情況如何，一直在外面站著，見周伯仁出來，又低聲下氣，連叫“伯仁，伯仁”，結果周伯仁沒正眼瞧他們，搖搖晃晃就回家了。但到了家，又連忙寫了一篇奏摺，詞語懇切，替王導他們求情。
王導見周伯仁這樣，便很生氣，不僅如此，他懷疑周伯仁向晉元帝說自己的壞話了，於是暗恨周伯仁。
卻說王敦確實有兩下子，二萬精兵打得劉隗幾萬大軍潰不成行。一路直逼，很快攻占了南京外城。晉元帝一看不好，連忙打發劉隗刁協逃跑，一邊又忙著對王敦封官許願。王敦做了大官，一人之下，萬人之上。至此，王敦便要大開殺戮了，對平時同自己關係不好的，一律殺的殺貶的貶，周伯仁也不例外。但周伯仁是當時兩大才子之一，很有名望，王敦的堂弟王彬痛哭流涕，勸王敦不要殺周伯仁，王敦看了王導一眼，王導一聲不吭。於是王敦大手一揮，殺！於是周伯仁人頭落地。
第二天，王導當然可以直入朝庭了，於是王導神氣活現地去中直機關轉了一圈，突然在台子上發現了周伯仁給晉元帝的上書，這才發現周伯仁原來是外示無情，內里很是為王導開脫罪名的。於是王導拿著周伯仁的表書，痛哭道：“我雖不殺伯仁，伯仁由我而殺，幽冥中負此良友了。”
