生平
成島柳北（1837—1884）江戶（今東京）人，名弘，字保民，通稱甲子太郎，筆名何有仙史、墨上漁史。柳北家世代為幕府儒官，他本人自幼熟習儒家典籍，二十三歲即繼承父職，曾為幕府將軍的侍讀。柳北為儒官的年代，正是江戶、明治新舊時代交替的前夕，幕府理政不善，歐美各國欲以武力強迫日本開國，政局異常動盪。在柳北襲職為儒官前後，在一般日本知識分子的眼中，實用性的西學成為顯學，而傳統的儒學則處於尷尬的境地。一方面，出身儒官家庭的柳北，內心自然充滿苦悶和矛盾，而且漸漸對儒家傳統的立命觀產生了懷疑，其《賣書買劍歌》吟雲“六經廿一史，口誦而手刪，勸君莫誦經，辛苦誰得為孔顏”、“休道一劍不足學，方今無人力拔山”，志向轉變的跡象已經很明顯。另一方面，在現實生活中，他藉以世俗的花街狎游來達到精神解脫的目的，並把這些經歷記錄下來，此是為《柳橋新志》初編的草稿，並於數年後出版。記錄花街狎游的經歷，一者可以表達個人對青年美好時光的留戀，一者又可以寄寓對現實的不滿，此或正是苦悶的、懷疑的柳北的無奈之舉。1868年，德川幕府土崩瓦解，在時勢巨變面前，柳北內心彷徨，詩云“乾坤一變身事故，驛亭踏雪腳蹣跚”，但他很快由彷徨轉為沉隱，致仕，隱於鬧市的“松菊莊”（柳北的宅屋名）。不過，柳北的文學創作活動卻沒有停止，他將明治開化期的種種可笑、粗鄙的“洋相”形諸於筆端，用漢文“戲文”的方式給予尖銳的諷刺，並同時在其中寄託了對江戶時代日本優美文化傳統的懷念。這些作品集結起來，即為明治四年刊刻行世的《柳橋新志》二編。另外，此期對柳北的人生具有重要意義的事件是明治十年（1877）詩文雜誌《花月新志》的創刊。《花月新志》專門刊載記錄、描摹花柳風流韻事的漢詩文與和歌、和文，到明治十七年(1884)十月柳北逝世前一個月終刊,共發行155號。《花月新志》的創辦,柳北的舊友菊池純起了很大作用,“欣然佳斯舉,許以一臂相扶”,(《花月新志》的題言)。而且菊池純還常常往刊物投稿，其後來的筆記體漢文小說集《本朝虞初新志》中的很多作品就曾在《花月新志》上連載。其他的投稿人主要有小野湖山、大沼枕山、大概盤溪、依田學海等漢學大家。就柳北本人來說，他幾乎在每一期《花月新志》上都有評論文章或漢詩文作品發表，而且已無青年時代關心世事的激揚意氣，有的只是全然的風月吟誦。柳北晚年除了全力主辦《花月新志》以外，又積極從事其他的文學活動，例如為矢野文雄的《經國美談》、菊池純的《本朝虞初新志》作評，為依田學海的《新評戲曲十種》作序，柏悅堂十七冊《第五才子書水滸傳》亦是由柳北評閱刊行的。
成島柳北作品
成島柳北在《柳橋新志》里寄寓的創作旨歸，大致有兩點，寫花街之盛，寓批判勸戒，記名妹韻事，寄興衰之嘆。首先，他在初編自序中說，寫作此書乃是踵武寺門靜軒的《江戶繁昌記》，欲摹寫備記江戶，大都之繁萃”，“今之柳橋亦深川之死灰再燃者，而其盛殆踵其舊雲。噫！今而不記其盛，乃亦過五十年，安知凋零不如今日也。”但實際上，他是藉此種表面詼諧、內里批判的文章形式發泄本人面對亂世時的精神苦悶，他自嘲說“我今為無用之人，故著無用之書以自樂耳。”（二編自序）這與寺門靜軒“無用之人而錄斯無用之事”的說法如出一轍。不過，柳北友人的序文卻道出了他內心真實的想法，依田學海云：“仙史有見於此筆舌靈活，洞察細微，其美揄揚，其惡懲戒。……燃犀一舉，無復遁形矣。”（三編依田學海序文）碧雲山人云：“余受而閱之，行文諧謔，使人嘻嘻笑而不已，然細玩其味，則寓諷刺於其間者有焉，插感慨於其中者有焉。”（二編碧雲山人序文）其諷刺新貴不懂風月雅游雲，“噫！柳橋聲妓之風一變，而其醜不可言也。然則柳橋雖加其盛於往日，而其實可謂太衰者與？抑客亦有其罪焉，不知遊戲有其道，不辨風流為何物。又如，初編有一則文字，嘲笑當時的迂腐儒者“而不知四書六經如何”，二編中又有一則借妓女之口諷刺高官權貴不懂開化政體為何，亦不審世局演變。凡此等等，俯拾即是。
其次，柳北之作《柳橋新志》，除了記錄自己狎游青樓的青年往事之外，另有一層將名妹佳話借稗史之體傳諸後世的意圖。其云：“夫花柳之游，其來也久矣，故名妓艷姬之跡與英將忠士同傳，於載者無慮數百名，非有多情人記而存之耶？”而且明確表示，此舉乃是效仿余懷之作《板橋雜記》，“余曼翁列金陵珠市名妓，作其小傳，佳人之跡百世不朽。余今欲記柳橋紅裙以準擬之，而未詳有一個行實可記者，乃徒列所聞之名十之七八於左而已。後之情痴如余者，若索其事，作其傳，以繼曼翁之舉，則有一以使脂粉色長不朽，一以可微斯地繁華於後世者矣。¨…在此之上，柳北又有借花柳情事以寄寓世替黍藜之嘆的意思，例如一則文字寫柳北重遊柳橋故地，遙想當年名妓阿園與阿鳥，如今從良不知去向，因之愴然感傷，嘆只留風塵追憶而已，其又雲，“余曩者與睛萇、楊江諸子每會飲於二州，當時所見女兒，皆十歲前後，娥眉未知畫，鼻涕垂口端，抱泥孩蠢然遊戲者，今皆成立，褰紅裳，按金弦，其態度可見，其歌曲可聽，余為之悽然有所感也。此與余懷藉秦淮河畔青樓的興衰寄寓“一代之興衰，千秋之感慨”極其相似。
《柳橋新志》的初編六千七百餘字，二編六千餘字，敘柳橋花街柳巷的概況、酒樓宴享的情形、青樓風俗等等，詳備細膩，在內容上多有模仿《板橋雜記》的痕跡，但在文字的諧謔風格以及批判旨歸方面卻承自寺門靜軒的《江戶繁昌記》。在今天看來，柳北不滿巨變後新現實世界，反而沉浸在文學的幻想世界中，獨自承受內心痛苦，實際上是一種與時代潮流背道而馳的尷尬之舉，不過，他這個“無用之人”寫下的“無用之文”，卻給我們留下了一部優秀的漢文小說作品 。
