基本含義
梵語nirma^n!a-ka^ya。又稱應佛、應身佛、應化身、應化法身。即佛為教化眾生，應眾生之根機而變化顯現之身。
阿彌陀佛，那就是有相了，真的有身體，像我們現在一樣，這個身體從哪裡來的？從法身來的。我們這個身體從哪裡來的？給諸位說，也是從法身來的。那我們這個相跟阿彌陀佛的身相為什麼不一樣？阿彌陀佛心清淨，我們的心染污。阿彌陀佛的心裡，不但沒有貪瞋痴慢疑，分別執著都沒有，不但分別執著都沒有，六根在六塵境界他根本就沒有起心動念，這就叫報身。如果起心動念，那就不叫報身，叫應化身。我們的身是應化身，我們這是什麼應化身？是善惡業報應化身，這就非常低級。簡單的說，我們的身是善惡業報身，過去生中造的善業，現在在人間享福，有福報。過去生中造很多不善業，那你現在在人間受苦，受苦受難這是業報，都有因的。佛家常講，「萬法皆空，因果不空」、「善有善報，惡有惡報，不是不報，時辰沒到」。這時辰是什麼？你現在在享福，是你過去生中的善報、善業，等你善業的報報盡，這叫時候到了。善業報盡，報盡以後怎么樣？你阿賴耶識里還有惡業，惡業就現前，現前你就受惡報。惡報受完，你又會到人間來，所以人間好像是一個交換的中心點，你會到這裡來，到人間來投胎。由此可知，我們就曉得，三善道是消你善業的，叫消業！三惡道是消惡業的地方，統統消完了，再到人間來修行。到人間來你又造業，如果再造惡的業，那你再到三惡道去；你造善業，你就到人天兩道去享福去。
種類
二身之一
為‘真身’之對稱。大乘義章卷十九分佛身為真身、應身二種，而以隨化所現之身，稱為應身，其形有?所在，故生彼此之別，諸根相好各有分限。故知此處乃統稱應、化二身為應身。[菩薩瓔珞本業經卷下]（參閱‘二身’199）
三身之一
(1）法、報二身之對稱。同於變化身。大乘同性經卷下分佛身為報身、應身、真身三種，而以穢土成佛、當成佛、兜率以下，乃至住持一切正、像、末法所顯現者，皆稱為應身。此外，如攝大乘論（魏譯）卷上以之與真身、報身共為三身，十地經論卷三以之與報身佛、法身佛共為三身佛。另天台宗於藏、通、別、圓之化法四教謂有能說之教主，乃立四佛。其中藏教之教主稱劣應身，現丈六卑小之身，住於凡聖同居土；通教之教主稱勝應身，又作帶劣勝應身，乃丈六之佛，具神通變現自在，住於方便有餘土。
（2)法、化二身之對稱。即指八相成道之佛，此佛身具足三十二相、八十種好、項背圓光，隨機化現，忽有忽無。
(3)法、化二身之對稱。指為十地菩薩說法之佛身。[金光明最勝王經卷二、梁譯攝大乘論卷上、觀經疏玄義分（善導）]
四身之一
法、報、化三身之對稱。即為地前諸菩薩而現之佛身，此佛身系依定力而現起者，故不攝於五趣。[合部金光明經卷一]
