慧日(680~748)唐代淨土宗僧。東萊(山東)人,俗姓辛。幼見從印度歸來之義淨,深受其影響,遂誓游印度。於中宗嗣聖十九年(702),乘船經崑崙(今康道爾群島)、佛誓(今蘇門答臘)、師子洲(今斯里蘭卡)等,三年始達印度。乃禮謁聖跡,尋求梵文經典,參訪善知識,歷時十三年。師獨影孤征,遠涉雪嶺胡鄉,備經艱苦,遂深厭此娑婆世界,乃尋求有樂無苦、速生佛國之法,遍問印度之三藏學者,皆贊淨土。未久,至北印度健馱羅國,王城東北有一山,山有觀音像,師以頂禮聖像,斷食畢命祈請,終至第七日之夜感觀音現紫金色相,為其摩頂開示。師遍游七十餘國,凡歷十八年,於開元七年(719)始歸長安,呈獻佛像與經典,玄宗遂敕賜‘慈愍三藏’之號。師勤修念佛法門,弘揚淨土教義。著有往生淨土集三卷、般舟三昧贊等。天寶七年於洛陽罔極寺入寂,世壽六十九。又師之淨土思想有其獨特之處,故有將其淨土學說同淨土大師慧遠和善導兩流並列,稱為慈愍流。
慧日在印度受淨土學的影響,歸國後主要弘傳淨土法門。他的淨土思想有獨特之點,因而有人把他的淨土學說同淨土大師慧遠和善導兩流並列,稱為慈愍派。
慧日的根本思想在於禪、教、律、淨四行並修而著重於淨土。他批評當時的禪家忽視齋戒,又指摘求生淨土者不斷酒肉五辛。宋·延壽的禪淨雙修說,對於後世發生很大的影響,其思想似多淵源於慧日,如在他著的《萬善同歸集》中就曾引用了慧日的說法。慧日強調戒律修持的理論極為宋代元照律師所推重。元照憤慨當時禪家輕視律儀生活,曾於宋·紹聖三年(1096)翻刻了《慈愍三藏文集》流通於世。並且作了《論慈愍三藏集書》一文,詳論教禪律不可偏廢。
慧日的著作流傳至今的有:《淨土慈悲集》、《般舟三昧贊》、《願生淨土贊》和《西方贊》。《淨土慈悲集》具名《略諸經論念佛法門往生淨土集》,此書散佚已久,1925年才在朝鮮的桐華寺發現其殘本(卷上)。慧日的思想全貌現在不得其詳,由這部書里尚可窺見其梗概。其餘三種收於唐·法照作的《淨土五會念佛誦經觀行儀》中,也可供佛教學者參考。
慧日的弟子,諸傳錄中未有所載。據唐·呂溫《南嶽大師遠公塔銘》,知道承遠曾赴廣州師事慧日,而法照出於承遠門下,創唱五會念佛,他曾受慧日思想的影響是無疑的。