愛情環
VTA是“愛情環”核心區域，也是大腦主要回報機制一部分。研究成員之一，拉特格斯大學教授海倫·菲舍爾說：“這些(VTA)細胞製造多巴胺並輸送到大腦各個區域。當你去爭取人生最大的獎勵——人生伴侶時，這部分(大腦回報)機制就興奮起來。”
人們長久以來相信“愛由心生”，但科學家對愛情的解釋沒有那么浪漫。
美國研究人員發現，愛情產生於腦部而非心臟，腦部圖像、荷爾蒙和遺傳學能幫我們更好解釋愛情的奧秘。
大腦“愛情環”
示意圖美聯社12日報導，紐約愛因斯坦醫學院神經學家比安卡·阿塞韋多研究團隊發現，人腦中的腹側被蓋區(VTA)、伏隔核、腹側蒼白球和中縫核這4小塊區域形成“愛情環”，控制愛情。
VTA是“愛情環”核心區域，也是大腦主要回報機制一部分。研究成員之一，拉特格斯大學教授海倫·菲舍爾說：“這些(VTA)細胞製造多巴胺並輸送到大腦各個區域。當你去爭取人生最大的獎勵——人生伴侶時，這部分(大腦回報)機制就興奮起來。”
研究發現，愛情在腦內的化學活動和吸毒上癮一樣。分手不久的人腦部掃描顯示，伏隔核區域有額外活動。愛因斯坦醫學院神經學專家露西·布朗說，這一現象代表渴望，“與對毒品的渴望類似”。
科學家在相戀20年仍愛意不減的人群中進行這項實驗，發現除了VTA，腹側蒼白球和中縫核區域也變亮。菲舍爾說，腹側蒼白球主管愛慕情感和減壓荷爾蒙，中縫核負責釋放5-羥色胺，這種物質“讓人心情平靜”。
愛情“保鮮劑”
埃默里大學耶克斯國立靈長類研究中心拉里·揚對草原田鼠的腦部研究發現，荷爾蒙和基因控制愛情忠貞度。
揚說，只有5%哺乳動物終生“一夫一妻”，草原田鼠就在其中。
研究發現，決定女性對伴侶忠誠度的荷爾蒙是催產素，雌性草原田鼠和人類女性分娩前後都會分泌這種荷爾蒙。科學家抑制催產素受體時，雌性草原田鼠開始“另覓新歡”。對男性而言，起相同作用的是後葉加壓素。
此外，科學家發現少數“花心”草原田鼠身上攜帶一種基因變體，相同情況也發生在人類男性中。
瑞典生物學家哈瑟·瓦盧姆說，攜帶這種基因變體的男性愛情忠誠度相對較低，有更多婚姻問題。他認為這一細微差別值得關注。
研究新領域
科學家說研究“戀愛中的大腦”是為了解人們戀愛時大腦如何運作，並希望提供更多實際用途。
揚的草原田鼠實驗起初旨在了解和治療包括孤獨症等人際交往問題。他說，這項研究最後可能促成影響大腦荷爾蒙的藥片誕生，也許能幫助感情破裂的戀人複合，不過還存在倫理問題。
揚說，從理論上講，化學物質可以讓愛情“保鮮”，但“如果你真想讓兩人關係歷久彌新，應該用行動刺激荷爾蒙釋放”，這些行動可以是擁抱、親吻和親密接觸。
“妻子告訴我送花也能起作用……作為科學家，很難發現送花如何刺激‘愛情環’，不過這似乎有效果。”
