意識閾限

他的意識閾限概念後來被費希納所繼承。弗洛伊德的某些思想，如觀念不會被消滅，只是處在意識之下，是因為受到了抑制等等，與赫爾巴特的看法極為相似。所不同的是弗洛伊德的觀念是情慾性的，而赫爾巴特的觀念則主要是認識性的。

概念

赫爾巴特認為，一個觀念由完全抑制狀態過渡到真正觀念的狀態似乎應跳過一些界限，這些界限即是赫爾巴特所謂的意識閾限。

舉例

我們的意識多少有行為主義所倡導的刺激反應的痕跡。任何意識，都不是自身自發的產生的，仔細內省之，可以發現所有意識都是由內在刺激或者外在刺激累積到一定量的時候觸發的。簡單的有渴了想喝水，餓了想吃飯，複雜的有多日荒廢會想到要看書了，被他人趕超了會產生追趕的動力。無一不是，從動力角度說，人的一切意識一切行為都源於需要的滿足，而需要恰恰產生於內部刺激或者外部誘因之中。人沒有無需要的意識或者行為，即使不是明顯，也有模糊的需要的影子。只要內外刺激累積到一定程度，就會產生需要，從而觸發意識，產生行為，而所謂的“一定程度”，就是有閾限的含義了。