闡釋
通常人們會認為誘發事件A直接導致了人的情緒和行為結果C，發生了什麼事就引起了什麼情緒體驗。然而，你有沒有發現同樣一件事，對不同的人，會引起不同的情緒體驗。同樣是報考英語六級，結果兩個人都沒過。一個人無所謂，而另一個人卻傷心欲絕。
為什麼？就是誘發事件A與情緒、行為結果C之間還有個對誘發事件A的看法、解釋的B在起作用。一個人可能認為：這次考試只是試一試，考不過也沒關係，下次可以再來，也可能覺得這是是背水一戰，不能失敗。於是不同的B帶來的C大相逕庭。
不合理的信念
一切按照心理期待發展，否則會很糟糕； 一個人應該擔心隨時可能發生災禍；情緒由外界控制，自己無能為力； 已經定下的事是無法改變的；一個人碰到的種種問題，總應該都有一個正確、完滿的答案，如果一個人無法找到它，便是不能容忍的事； 對不好的人應該給予嚴厲的懲罰和制裁； 逃避可能、挑戰與責任要比正視它們容易得多； 要有一個比自己強的人做後盾才行。
特徵
依據ABC理論，分析日常生活中的一些具體情況，我們不難發現人的不合理觀念常常具有以下三個特徵。
絕對化的要求
是指人們常常以自己的意願為出發點，認為某事物必定發生或不發生的想法。它常常表現為將“希望”、“想要”等絕對化為“必須”、“應該”或“一定要”等。例如，“我必須成功”、“別人必須對我好”等等。這種絕對化的要求之所以不合理，是因為每一客觀事物都有其自身的發展規律，不可能依個人的意志為轉移。對於某個人來說，他不可能在每一件事上都獲成功，他周圍的人或事物的表現及發展也不會依他的意願來改變。因此，當某些事物的發展與其對事物的絕對化要求相悖時，他就會感到難以接受和適應，從而極易陷入情緒困擾之中。
過分概括的評價
這是一種以偏概全的不合理思維方式的表現，它常常把“有時”、“某些”過分概括化為“總是”、“所有”等。用艾利斯的話來說，這就好像憑一本書的封面來判定它的好壞一樣。它具體體現於人們對自己或他人的不合理評價上，典型特徵是以某一件或某幾件事來評價自身或他人的整體價值。例如，有些人遭受一些失敗後，就會認為自己“一無是處、毫無價值”，這種片面的自我否定往往導致自卑自棄、自罪自責等不良情緒。而這種評價一旦指向他人，就會一味地指責別人，產生怨忿、敵意等消極情緒。我們應該認識到，“金無足赤，人無完人”，每個人都有犯錯誤的可能性。
糟糕至極的結果
這種觀念認為如果一件不好的事情發生，那將是非常可怕和糟糕。例如，“我沒考上大學，一切都完了”，“我沒當上處長，不會有前途了。”這種想法是非理性的，因為對任何一件事情來說，都會有比之更壞的情況發生，所以沒有一件事情可被定義為糟糕至極。但如果一個人堅持這種“糟糕”觀時，那么當他遇到他所謂的百分之百糟糕的事時，他就會陷入不良的情緒體驗之中，而一蹶不振。
因此，在日常生活和工作中，當遭遇各種失敗和挫折，要想避免情緒失調，就應多檢查一下自己的大腦，看是否存在一些“絕對化要求”、“過分概括化”和“糟糕至極”等不合理想法，如有，就要有意識地用合理觀念取而代之。
情緒療法
合理情緒療法是20世紀50年代由埃利斯在美國創立，它是認知療法的一種，因為採用了行為治療的一些方法，故又被稱之為認知行為療法。合理情緒療法的基本理論主要是ABC理論，這一理論又是建立在艾利斯對人的基本看法之上的。
埃利斯對人的本性的看法可歸納為以下幾點：
1. 人既可以是有理性的、合理的，也可以是無理性的、不合理的。當人們按照理性去思維、去行動時，他們就會很愉快、富有競爭精神及行動有成效。
2. 情緒是伴隨人們的思維而產生的，情緒上或心理上的困擾是由於不合理的、不合邏輯思維所造成。
3. 人具有一種生物學和社會學的傾向性，傾向於其在有理性的合理思維和無理性的不合理思維。即任何人都不可避免地具有或多或少的不合理思維與信念。
4. 人是有語言的動物，思維藉助於語言而進行，不斷地用內化語言重複某種不合理的信念，這將導致無法排解的情緒困擾。
為此，艾利斯宣稱：人的情緒不是由某一誘發性事件的本身所引起，而是由經歷了這一事件的人對這一事件的解釋和評價所引起的。這就成了 ABC 理論的基本觀點。在ABC理論模式中， A是指誘發性事件； B是指個體在遇到誘發事件之後相應而生的信念，即他對這一事件的看法、解釋和評價； C是指特定情景下，個體的情緒及行為的結果。
通常人們會認為，人的情緒的行為反應是直接由誘發性事件A引起的，即A引起了C。 ABC理論則指出，誘發性事件A只是引起情緒及行為反應的間接原因，而人們對誘發性事件所持的信念、看法、解釋B才是引起人的情緒及行為反應的更直接的原因。
例如：兩個人一起在街上閒逛，迎面碰到他們的領導，但對方沒有與他們招呼，徑直走過去了。這兩個人中的一個對此是這樣想的：“他可能正在想別的事情，沒有注意到我們。即使是看到我們而沒理睬，也可能有什麼特殊的原因。”而另一個人卻可能有不同的想法：“是不是上次頂撞了他一句，他就故意不理我了，下一步可能就要故意找我的岔子了。”
兩種不同的想法就會導致兩種不同的情緒和行為反應。前者可能覺得無所謂，該乾什麼仍繼續乾自己的；而後者可能憂心忡忡，以至無法冷靜下來乾好自己的工作。從這個簡單的例子中可以看出，人的情緒及行為反應與人們對事物的想法、看法有直接關係。在這些想法和看法背後，有著人們對一類事物的共同看法，這就是信念。這兩個人的信念，前者在合理情緒療法中稱之為合理的信念，而後者則被稱之為不合理的信念。合理的信念會引起人們對事物適當、適度的情緒和行為反應；而不合理的信念則相反，往往會導致不適當的情緒和行為反應。當人們堅持某些不合理的信念，長期處於不良的情緒狀態之中時，最終將導致情緒障礙的產生。
案例分析
【案例一】有一個年輕人，自我感覺很有才華，但在生活上遇到很多波折，於是便覺得活著沒有意思。有一天他決定跳海，但他剛跳下去就被一個老漁民用漁網撈了起來。
他很生氣，衝著老漁民嚷道：“你什麼意思，把我撈起來乾什麼？”
老漁民說道：“年輕人，為什麼跳海呀，你這么年輕多可惜呀！”
於是年輕人就對老人訴說了他懷才不遇的苦衷。
老漁民聽完，說道：“哎呀，你如今遇到我，運氣來了。我正好是治懷才不遇的專家，我幫你治治吧。”
年輕人很詫異，急忙問老漁民醫治之法。
老漁民說：“我有秘訣，如果你想知道，就必須答應我一個條件。”
老漁民說著，順手從沙灘上揀起一粒沙子，往旁邊一扔，說：“年輕人，幫我去把我剛才扔掉的那粒沙子揀過來，然後我就告訴你。”
年輕人聽了很生氣，說道：“你想耍我呀？這么多沙子，我怎么知道哪粒是你扔掉的呀？”
老人聽了，笑著說：“別生氣，我這還有個條件，如果你滿足了我這個條件，我也告訴你。我這裡有一顆珍珠，我把它扔到沙灘上，你去給我找回來。”
很顯然，年輕人輕而易舉地把珍珠揀了過來，交給了老漁民，並很虔誠地說：“老人家，我把珍珠揀過來了，可以告訴我秘訣了吧？”
老漁民一臉安詳，說道：“年輕人，秘訣我已經講完了。”
這個故事告訴我們：有些人之所以有懷才不遇的感覺，是因為自己是無數沙子中的一粒，跟旁邊的沙子沒有太大的區別；但如果因為自己是一顆珍珠，那么伯樂就會很容易地發現我們。所以說這個世界上不是沒有伯樂，而是因為自己不是一匹真正的在萬馬叢中能夠讓別人一眼就能辨認出來的千里馬。
【案例二】有一個年輕人失戀了，一直擺脫不了事實的打擊，情緒低落，已經影響到了他的正常生活，他沒辦法專心工作，因為無法集中精力，頭腦中想到的就是前女友的薄情寡義。他認為自己在感情上付出了，卻沒有收到回報，自己很傻很不幸。於是，他找到了心理醫生。
心理醫生告訴他，其實他的處境並沒有那么糟，只是他把自己想像得太糟糕了。在給他做了放鬆訓練，減少了他的緊張情緒之後，心理醫生給他舉了個例子。"假如有一天，你到公園的長凳上休息，把你最心愛的一本書放在長凳上，這時候走來一個人，徑直走過來，坐在椅子上，把你的書壓壞了。這時，你會怎想？"
"我一定很氣憤，他怎么可以這樣隨便損壞別人的東西呢！太沒有禮貌了！"年輕人說。"那我就告訴你，他是個盲人，你又會怎么想呢？"心理醫生接著耐心地繼續問。"喔--原來是個盲人。他肯定不知道長凳上放有東西！"年輕人摸摸頭，想了一下，接著說，"謝天謝地，好在只是放了一本書，要是油漆、或是什麼尖銳的東西，他就慘了！""那你還會對他憤怒嗎？"心理醫生問。"當然不會，他是不小心才壓壞的嘛，盲人也很不容易的。我甚至有些同情他了。"
心理醫生會心一笑："同樣的一件事情--他壓壞了你的書，但是前後你的情緒反應卻截然不同。你知道是為什麼嗎？""可能是因為我對事情的看法不同吧！"對事情不同的看法，能引起自身不同的情緒。很顯然，讓我們難過和痛苦的，不是事件本身，而是對事情的不正確的解釋和評價。這就是心理學上的情緒ABC理論的觀點。情緒ABC理論的創始者埃利斯認為：正是由於我們常有的一些不合理的信念，才使我們產生情緒困擾，如果這些不合理的信念日積月累，還會引起情緒障礙。
情緒ABC理論中，A表示誘發事件；B表示個體針對此誘發事件產生的一些信念，即對這件事的看法和解釋；C表示個體產生的情緒和行為結果。同一件事，人們的看法不同，情緒體驗也不同。
比如，同樣是失戀了，有的人放得下，認為未必不是一件好事，而有的人卻傷心欲絕，認為自己今生可能都不會有愛了。再比如，在找工作面試失敗後，有的人可能會認為，這次面試只是試一試，不過也沒關係，下次可以再來，有的人則可能會想，我精心準備了那么長時間，竟然沒過，是不是我太笨了，我還有什麼用啊，人家會怎么評價我。這兩類人因為對事情的評價不同，他們的情緒體驗當然不同。
對於上面這個失戀的年輕人來說，失戀只是一個誘發事件A，結果C是他情緒低落，生活受到影響，無法專心工作；而導致這個結果的，正是他的認知B--他認為自己付出了一定要收到對方的回報，自己太傻了，太不幸了。假如他換個想法--她這樣不懂愛的女孩不值得自己去珍惜，如今她離開可能避免了以後她對自己造成更大的傷害，那么他的情緒體驗顯然就不會像如今這么糟糕。
【案例三】我認識一個女孩小麗，她大學時學的是中文，後來，進入了一家廣告公司，擁有優越的工作環境和豐厚的年薪。按說，小麗應該過得不錯，不會有跳槽的念頭。
一天，小麗為老總寫一個活動的演講稿，怎么也不能讓老總滿意。小麗硬著頭皮改了七八次，可總被老總批得體無完膚，還說她完全不是搞文字的料。委屈的小麗不停地哭，想到了要跳槽。
她認定是老總有意為難她。自己怎么碰到這么個挑剔的老闆呢？真是命苦啊！一連幾天，小麗都陷入這種痛苦又無法擺脫的情緒中不能自拔，當然，老總的發言稿也沒再讓她寫，而是讓比她早一年到公 司，跟她畢業於同一所學校的師姐代勞了。
對此，小麗很不高興。一方面覺得老闆針對了她，另一方面又覺得師姐代勞她的工作傷了她的自尊。我勸她說，工作上的困難，誰都遇到過。遇到了困難誰都不會高興，關鍵是你自己怎么看待這個困難。沒有一個老闆會無緣無故地處處為難一個員工，他大不了可以開除你。這對你倒是一個磨鍊的好機會，我們生活中的很多本領都是在特定的情況下逼迫學到的。你不妨這樣想想，並虛心一點跟你的師姐好好學習一下。她聽從了我的意見。
幾天后，師姐和她共同完成了演講稿，老闆很滿意，並拍著她的肩膀說："小麗，你還是有潛力的，工作的時候要勤於把它們挖出來呀！"聽了老闆這樣的肯定，她頓時又覺得老闆是個和藹的老頭了。這個女孩的認知改變了，情緒改變了，結果也改變了。
因此，當你情緒不好的時候，不妨問問自己，為什麼這么不開心，是不是自己把有些事情想得太嚴重了，或是會錯了意。換個想法，就能換個心情！
