恐怖美學的興盛歸功於近代的電影和攝影藝術的發展,實現了用更恐怖的景象拉抓住觀眾的心。韓國恐怖片尤其注重恐怖美學的表達。表達成功的影片有中國香港的《鬼域》,韓國的《薔花,紅蓮》、《女高怪談》系列、《公寓》和日本的《人形師》等。恐怖美學不是純粹的恐怖,而是對美麗的感悟和對生命的詮釋。在讓人感受刺激的同時,又教人深思。
文學作品中也會呈現出恐怖美學的風格。比如說美國作家Edgar Allan Poe的恐怖小說就很好的體現的恐怖意向與唯美的結合,他的詩歌The Raven也很好的體現了這一理論。恐怖美學對當代文學的影響很好的體現在了吸血鬼文學中。吸血鬼本身是恐怖而神秘的存在,但是無論是文學作品還是電影中,都有美化吸血鬼的傾向,讀者在恐懼其能力的同時又深深被其吸引,這也是恐怖美學的影響所在。
恐怖美學追究其來源,可以追溯到古代哥特文學中的壯美(the sublime)。