歷史
思前井又稱思乾井,位於高州城東門外的荖園村。思前井修建於晉代,它是西晉仙人潘茂名當年煉丹時親手開鑿和使用的古井。東晉鹹和六年至昇平五年(公元 331~361 ),仙人潘茂名每天清晨便到東山採藥;中午時分回到潘坡分揀;傍晚至凌晨進行熬制提煉。潘仙人在提煉丹膏時,技術要求十分嚴格,除了保證摘采時的芽葉質量外,對煉丹之水的要求也很講究,不能用受到污染的山溪水及河流之水,而是要用特別清純的龍泉水。為此,潘仙人在其草藥種植園——荖園內,選擇了一處特殊的地理方位,開鑿了一口專門用作煉丹之用的水井,稱煉丹井,後人稱“思前井”,取其思念前輩先賢之意。
描述
思前井深 25 米,口徑 0.8 米。該井泉水奇特,水位穩定,旱天不半,雨天不溢。據說潘仙人當年選擇該井方位時,運用仙家法力,讓它與龍山水脈相通,使井內流出的都是龍湫之泉,故水位穩定,水質特殊。當地民眾用該井之水製作豆腐時,每擔可增重 2~3 斤;用該井之水沖茶,則芳香四溢,杯內不留茶漬。由於此井水的特殊功能,吸引了附近一帶民眾,絡繹到此汲水。唐代宦官高力士回鄉探親時,也從思前井中汲水一桶歸朝,送給玄宗皇帝,深得玄宗歡喜,稱讚不矣。宋《太平寰宇記》對此事曾作記載:“潘真人煉丹之水,味甚香美,煎茶試之,與諸水異。力士奏取其水歸朝。”由於此井水為潘仙煉丹所用,又是高力士當年汲取歸朝獻與玄宗皇帝的“貢泉”,故思前井也稱“煉丹井”或稱“貢井”。
思前井由於水質優良,深受民眾喜愛,故使此井一直保存至今。思前井所在地域雖然已開發為住宅區,這時已是街道縱橫,樓房林立,但思前井範圍仍保存原貌。今天,自來水雖然已進入了千家萬戶,但思前井水仍為當地民眾所樂於使用。他們到思前井汲取泉水作為沖茶專用水,所以在當地民眾中,流傳著一句民間口語:“思前井水新垌茶”,意為用思前井水沖制新垌綠茶,則會成為茶中之極品。每逢親戚朋友相聚之際,在招待各位客人時,汲取思前井之水,沖制新垌綠茶,立即滿院清香。此時,潘茂名煉丹,高力士汲水都自然地成為茗茶笑話的重要題材,為高州的茶文化提供了重要內容。