開發背景
德國MG42型7.92毫米機槍德國在一戰中戰敗，根據凡爾賽條約得規定，戰敗的德國不可以製造重機槍。德國在一戰後，國家實力迅速恢復。隨著國力的恢復，曾經有著歐洲最強陸軍稱號德國軍方－－自然不甘心受條約的限制，永遠成為一支半保全性質的部隊（只有10萬人，不可以裝備先進武器）。其實上，幾乎從剛剛結束戰爭開始，德國的各項科研活動轉入地下，研製的步伐雖然有時候放緩但是始終沒有停頓。 不過德國始終是一戰的戰敗國，如果明著去違背凡爾賽條約規定，一定會立刻遭到西方盟國的嚴厲處罰。所以，這根紅線是不敢碰的，既要隱諱，又要發展，這好像就難了。所謂願者不難，德國人很快以自己特有的精明，巧妙的迂迴過了條約的限制。他們研究了一種從傳統眼光看來，完全不是重機槍的通用機槍。
這挺通用機槍，如果它使用二腳架，配備75發彈鼓就可以作為輕機槍使用，跟隨班排作戰。它如果使用重機槍的三角架，配備300發彈箱，就可以作為重機槍使用，成為營連的支援武器。如果裝上了裝甲車或者坦克，它又是車載機槍，成為盟國步兵的惡夢。它的最大特點是不同於馬克希姆重機槍的採用水冷降溫的方式，而是和輕機槍一樣採用氣冷式，通過迅速更換槍管來保持射擊的連續性。
德國MG42型7.92毫米機槍代表作是德國槍械專家施坦格研製的MG34機槍，該槍1934年設計定型，由著名的毛瑟兵工廠生產，採用和毛瑟步槍相同的彈藥（7．92x57毫米子彈）。它有很多劃時代的亮點之作，如：既可用彈鏈供彈，又可換裝75彈鼓供彈，使用彈鏈供彈左右都可進行，能雙槍聯裝使用（可以對付飛機）；主要零部件都很容易裝卸，操作簡單，可迅速變換射擊方式（機槍能夠迅速轉移陣地在實戰中特別重要）；該槍理論射速為800到900發/分；有兩根備份槍管，一旦槍管過熱可迅速更換。作輕機槍使用時，其有效射程為800米；作重機槍使用時，其有效射程為1000米。 MG34大量裝備德軍部隊各級部隊，也是德軍的各種裝甲車輛的制式武器。在實戰中，MG34的可靠性和出色的射擊性能，都得到德國軍方的相當肯定，它是德國步兵的火力支柱。但是MG34有一個比較嚴重的缺點，它的結構較複雜，複雜的結構直接導致製造工藝的複雜－－耗費更多的工時和材料。在實戰中，需要的是可以大量製造和裝備部隊的機槍，而根據MG34的生產能力，即使所有工廠全部開足全部馬力，也沒法滿足前線的需要。
德軍方一直要求武器研製部門對MG34進行改進。德國專家針對MG34有過多種改進方案，其中一種據說是受波蘭戰役中繳獲波蘭的一款機槍設計圖的啟發，由德國金屬衝壓專家格魯諾夫博士完成，對MG34進行了多項重要的改進。這個方案由於自己的超出其他改進方案的優異性能而很快中標。這就是MG42通用機槍。
結構特點
MGH42式機槍廣泛採用點焊、鉚工藝，結構設計複雜，比較笨重。
該槍採用槍管短後坐式工作原理，膛口槍管助退器兼有消焰、制退作用；閉鎖機構為滾柱撐開式，仿形式槍機開鎖加速機構。閉鎖時，位於槍機頭內的兩滾柱進入槍管節套凹槽後，被位於機體內的楔塊撐開，完成閉鎖。開鎖時，兩滾柱在機匣仿形槽作用下使滾柱向內收攏開鎖，同時通過楔塊加速槍體後坐；供彈機構與德國MG-34通用機使用的相同，為開式金屬彈鏈，雙程輸彈機構利用槍機能量帶動。在槍機後退時，內撥彈齒帶動槍彈和彈鏈移動半個鏈節距；槍機復進時，外撥彈齒再帶動槍彈和彈鏈移動稍大於半個彈鏈節距。擊發機構為利用復進簧能量擊發的擊針式擊發機構；發射機構只能連發射擊，機構中設有分離器，不管扳機何時放開，均能保證阻鐵完全抬起，以保護阻鐵頭不被咬斷。槍管復進裝置具有復進和緩衝雙重作用，它分別由4根彈簧、推桿、導桿和頂圈組成，統一安裝在一個套筒內。作復進簧時，4根彈簧由前向後依次工作；槍管後坐即將結束時，4根彈簧同時工作，彈簧的綜合剛度大大增加，起到了緩衝作用。MG42式機槍槍管的更換裝置結構特殊且更換迅速。該更換裝置由蓋環和卡筍組成，它們位於槍管套筒後側，打開卡筍和蓋環，蓋環便迅速地將槍管托出。
該槍採用機械瞄準具，瞄準具由弧形表尺和準星組成，準星與照門均可摺疊。
重要突破
德國MG42型7.92毫米機槍MG42研究成功，其實是槍械生產技術的一次重要的突破。格魯諾夫博士本人並不是槍械設計師，他是一名金屬衝壓技術的專家。當時由於德軍一線部隊對機槍的需要量很大，他以專業的眼光認為按照傳統槍械製造工藝，很難滿足這樣的需要（它採用機械加工，將一塊實心金屬利用車床、銑床等加工，切削掉不必要的部分，金屬利用率只有百分之二十五左右，既浪費材料，又花費很多工時）。他認為機槍採用金屬衝壓工藝製造是必然趨勢。實際中，用金屬衝壓工藝生產的MG42不僅節省材料和工時，也更加緊湊。這對於金屬資源缺乏的德國來說，是非常實際的。 不過MG42剛剛誕生並且裝備部隊的時候，在西方潛伏於歐洲的諜報人員來看，這實在是一款粗製濫造的武器，是若干鐵片和一根鐵管的拼湊物。當時雪片一樣的報告飛告華盛頓和倫敦，內容都是同樣的：德國已經不行了，他們極端缺乏原材料，連他們戰術核心的機槍，都採用如此簡陋粗糙的製造技術。不過，當美英的槍械製造專家得知這個情況以後，卻是大吃一驚。他們清楚的知道，採用衝壓技術的德軍在機槍這個方面，已經遠遠領先了他們。在後來的實戰中，也很好的證明了這點。
無論在蘇聯零下四十度的冰天雪地，還是諾曼第低矮的灌木叢林，是北非炎熱的沙漠，還是柏林的碎石和瓦礫堆，MG42都是德軍絕對的火力支柱，也是盟軍士兵的惡夢！
性能優越
1：令人驚嘆的高射速
德國MG42型7.92毫米機槍盟軍士兵對於MG42最為刻骨的印象，就是它的槍聲。MG42機槍射速每分鐘最低1000發，最高1300發。而機槍射速超過每分鐘1000發以後，據說人就無法分辨單個的槍聲。MG42射擊聲不是如同捷克式或者伯朗寧機槍的“噠噠噠”聲，而是類似高速轉動的電鋸的“嗤嗤嗤”聲（聲音有點像美軍的六管米尼岡重機槍），也有盟軍士兵形容象撕開大片亞麻布的聲音。新兵對此還沒有什麼，盟軍的老兵最不願意聽到的就是這種惡魔般的聲音，對於他們來說，這個聲音就是死神的聲音。 這是必然的，因為MG42的高射速，射手每次扣動一下扳機的短點射，也可以射擊出五六發子彈。如果一個不幸的士兵被MG42射擊，那么他一瞬間就會中彈數發，活命的可能微乎其微。實戰中，MG42因為其高射速，不但對付小股目標遊刃有餘，對付集團目標的也是非常有效的。
2：高壓制能力
二戰中，德國步兵的戰術主要是以機槍為核心得，步兵班由機槍小組跟步槍小組組成。攻擊時由機槍小組負責壓制敵據點，再由步槍小組以利用地形接近地方據點，然後在近戰中用衝鋒鎗或者手榴彈把敵人殲滅。
而一般的步驟是，機槍首先占據合適得射擊位置，步槍小組同時迂迴到側翼；然後由機槍正面開火，吸引和壓制敵人火力，而步槍小組由側翼或後方接近，然後靠步槍小組得勇敢和手中得近戰武器消滅據點中得對手。而在防禦的時候，陣地分為若干段或者若干獨立據點，以機槍小組為核心，步槍小組負責警戒和保護機槍小組。總之，防禦中機槍是火力的支柱。所以要特別主力對機槍得保護，一旦機槍被摧毀，防禦就會極為困難。
而實戰中，往往不是以班為單位，而是以排連為單位。但是作戰得道理還是相同得。只是加上了排連所屬迫擊炮或者重機槍得使用。MG42是完全可以勝任德軍得戰術需要。它有著相當出色得壓制能力，由於其射程和各國機槍基本相當，加上其高得多得射速，一般機槍是根本無法在機槍得對射中占MG42得上風得。其中最占劣勢得可能就是裝備捷格加廖夫輕機槍得蘇軍部隊，由於捷格加廖夫射速只是MG42得八九分之一，根本無法壓制住他。而蘇聯得郭留諾夫重機槍極為笨重，無法有效搬運，當然也不是MG42的對手。機槍得弱勢，也是蘇聯和德軍作戰傷亡慘重得一個重要原因。
3：可靠的性能
可以說，德軍二戰槍械在對蘇戰鬥中，都接受了想像不到得洗禮。很多武器表明不能適應蘇聯惡劣環境得需要，嚴寒中頻繁發生各種故障，甚至包括無法拉動槍栓。
德國MG42型7.92毫米機槍而MG42卻是德軍絕對可以信任得武器，在實戰中它非常得可靠，即使在零下40度得嚴寒中，MG42依然可以保持穩定得射擊速度。因為MG42是氣冷式機槍，在寒冷得情況下，反而可以有效減少換槍管得時間。一般在法國MG42連續發射300發子彈以後就得更換槍管,在蘇聯這個數字可以提高到500到600發。格羅福斯設計更換裝置非常簡單，只要扳動一根槓桿，傾斜槍身，槍管就會自動脫離跳出，並不需要用手觸摸熾熱得槍。更換一支槍管只需要幾秒鐘時間。在史達林格勒和莫斯科外得激戰中，MG42盡其所能得提供了活力的支持。 4：製造得優勢
它使用得材料很少，可以通過簡單流水線製造，造價只有MG34得百分之七十，所費工時和材料只有MG34得百分之五十。整個二戰中，MG42生產了約100萬支（一說70萬支），這個數量是非常驚人得。要知道二戰中德國衝鋒鎗得生產量不過120萬支，如此高的生產能力讓人瞠目結舌。性能如此優秀得武器又如此好製造，完美一詞用在它身上絲毫不過分。
缺點1：耗彈量高
MG42得最大缺點就是他的優點所帶來得，由於其高射速，導致其耗彈量遠遠大於別的機槍。實戰中，MG42採用75發彈鼓或者250發彈鏈。如果使用75發彈鼓，三四次齊射就會射光。所以在部隊運動時，德軍步槍兵往往也必須協助搬運彈藥，平均每名步槍兵均需要攜帶兩個300發彈箱。這才使得每個步兵班機槍彈戰鬥攜帶量從標準配置得每班1150發，增加到3000發上下，客觀上加大了普通士兵得負重。實戰中，由於MG42耗彈量大，所以需要射手很好得把握射擊得次數，還要很好把握齊射和點射得切換。同時，還需要後勤人員即使補充機槍彈藥，這在激戰中，自然是很困難得。
2：射擊技術要求較高
德國MG42型7.92毫米機槍MG42由於射速快，子彈消耗量大，持續射擊槍身震動明顯，需要射手有很好得射擊技術和使用機槍得經驗。一般新兵是不能勝任得。所以在德軍中，機槍班得射擊手一般是班裡射擊技術最好得戰士。射擊技術得要求，使得MG42得射手訓練要比較嚴格，很難速成。這一定程度制約了MG42的使用。 3：形成不了很大得射擊扇面
MG42由於耗彈量大，一般不採用普通機槍得大面積長時間得掃射。慢速機槍（如馬克希姆重機槍）得優勢在於可以對於大量若隱若現得目標進行無目標得大範圍壓制，他們往往可以掃射一二個小時。但是MG42這類快速機槍就沒法做到，對於四面八方衝鋒的敵軍，MG42仍然以掃射配置短點射為主。
影響深遠
德國MG42型7.92毫米機槍MG42是近代通用機槍之母。 由於它得成功，戰爭結束以後，西德軍隊繼續裝備這款機槍，型號改為MG3，一直列裝到今天。MG3在國際市場上非常走俏，目前列裝MG3機槍除在德國生產並作為現裝備外，義大利、西班牙、葡萄牙和巴基斯坦等國均獲得特許生產權。裝備該機槍的國家還有奧地利、智利、丹麥、伊朗、挪威、蘇丹和土耳其等。目前仍有義大利、西班牙等十幾個國家在使用。
美國從20世紀40年代中期開始在德國MG42的基礎上研製第一挺通用機槍M60。美軍用M60取代了裝備了幾十年的勃郎寧重機槍和勃郎寧輕機槍。
性能數據
德國MG42型7.92毫米機槍口徑----7.92mm
初速----755m/s
理論射速----1200發/min
自動方式----槍管短後坐式
閉鎖方式----中間零件(滾柱)式
發射方式----連發
供彈方式----彈鏈
容彈量----50發
全槍長----1219mm
槍管長----533mm
膛線----4條，右旋
全槍質量(含兩腳架)----11.05kg
瞄準裝置----機械瞄準具
配用彈種----毛瑟98式7.92×57,mm槍彈
