出身寒門
徐廷昌出身寒門，幼為孤兒，飽受寄人籬下、風餐露宿之苦，造就了他一生勤奮、厚道、慈善、剛直的品德。他為人坦誠豪爽，豁達大度，凡事不拘小節，見義勇為，有膽識，講義氣，頗孚眾望。
一生概況
清同治時，其父母因避兵燹羈留陝西關中，生廷昌於鹹陽市。戰亂平息，父母回歸故里。廷昌7歲時，父去世，弟夭折，母再嫁，煢煢孑立。幸有遠房祖父收為牧童，始有生路。25歲娶妻郭氏，賢惠有德，有“佛慈孺人”之稱。生7男1女，90而終。
為民除害
民國18年（1929年），西北饑荒慘烈，隴東尤甚。當地郭、杜紳士勾結土匪屈老頭搶劫百姓，發時難之財。年正方剛的徐廷昌，挺身而出，邀鄰村郝孝雄等人赴寧州府告狀，為民請命。州府即派兵圍剿眾匪，捕捉了匪首，安定了地方，放糧賑濟，救活民眾。並將前任紳士革職，應民眾請命廷昌任紳士。他雖目不識丁，卻有過目不忘之才，深明大義，任職8年，廉潔奉公，不謀私利，熱心為民眾辦實事，博得眾鄉鄰厚愛。
造福百姓
廷昌任紳士第二年（1930年），倡導辦起了兩所私塾，招收貧民子弟上學讀書，為地方培養出了一批知識人才。1933年至1934年，廷昌兩次組織民眾築建了閻峴子、搭峴，疏通了東西、南北車輛通道。清末，集市倒閉，周圍50華里以內無集市，他聯絡8社知名人士，倡導建立了丁家嘴溝圈集市，因屢立不興，移立段家堡，段家集由此得名，集市貿易至今興旺不衰。廷昌主持修建的化溝廟玉皇樓上下3層，高3丈6尺，造形精美，翠柏掩映，堪稱當地一景（毀於文革之中）。1933年，又主持修建了段家集廟，前後兩殿、東西耳房、戲樓等20餘間，立古歷三月十五日廟會，成了民眾傳統的會期。廷昌組辦的“社火隊”，班底就設在自己家裡，內容豐富，多姿多彩，頗受民眾喜愛。
幫助鄰里
廷昌雖為一方紳士，乃為小康之家，周圍鄰居求助借貸，有求必應。窮人子弟結婚困難，或解囊相助，或按戶分攤，自承債權。為人解憂排難，鄰里感德贈匾兩塊，一曰“重高望壽”，一曰“慈悲有德”，故前清秀才石俊岳為其60壽辰作頌：“清而不驕心無渣，慈悲有德孚眾望”。
“白皮紅心”
1931年9月，劉志丹領導的游擊隊，在合水縣固城麻峪村整編後，在寧縣盤克開展游擊活動。1932年農曆正月15日，徐廷昌在自己管轄的嘴頭村見到了劉志丹同志。經過劉講述革命道理，反覆教育，徐對共產黨、紅軍的性質、宗旨有了認識，從心裡願與紅軍合作共事。從此他與劉志丹游擊隊建立了密切的關係，派人裝扮成商販、國民黨軍政人員，為游擊隊蒐集情報，掌握敵情，使其及時、準確地捕捉富豪，籌措軍資。而對象擒獲後，廷昌又出面說情保釋，被擒者對他感激不已。他為游擊隊籌槍4支、白洋布若干尺。成為名副其實的“白皮紅心”人物。1934年冬，游擊隊給養困難，劉志丹傳話給廷昌，要他為部隊籌備越冬經費。廷昌慷慨受命，出賣自家原地20畝，購大煙土百餘兩，連夜讓三子占榮送交遊擊隊。在紅色革命處於困難時期，他不避風險，捐資支軍。他說：“共產黨、紅軍是為窮人打天下的，愛窮人，不欺民，我都不怕，你們怕啥哩！”在他的鼓勵教育下，許多青年人主動接近游擊隊，逐步走上革命道路。
民國二十五年（1936年），國民政府廢除舊制，改紳士為保長。廷昌力辭公職，民眾一再挽留，勉強由三子占榮接任保長。西安“雙十二事變”，促成國共合作抗日，隴東劃為八路軍募補區，政權屬國民黨領導，抗日後方援助會（簡稱後援會）屬共產黨領導。廷昌支持占榮辭去保長職務，從事後援會工作。
參觀延安
1940年2月，合水縣抗日民主政府成立。同年10月，隴東分區組織各縣開明人士、社會賢達赴延安參觀，徐廷昌和楊正甲應邀參加，見到了毛澤東、朱德、林伯渠等中央領導，聆聽教誨。返回後積極創辦村學和農民夜校，做出了優異成績。
1941年9月，合水縣召開第一屆參議會，實行“三三制”領導，徐廷昌以“開明紳士”當選縣參議常駐議員，積極開展抗日救亡及政權建設工作。
1941年11月6日至21日，陝甘寧邊區政府在延安召開第二屆參議會議，徐廷昌以合水縣常駐參議身份代表全縣人民出席會議，第二次見到毛主席，向毛主席匯報了合水建政工作，並與李鼎銘先生同組討論。他在會上發言說：“我有7個兒子，準備上前線，政府要幾個，我就給幾個…… ”。博得與會者交口稱讚。廷昌未食其言，先後送4個兒子（三子占榮、四子占祥、六子占國、七子占邦）參軍參政。愛子占邦於1947年5月在西華池三楞嘴戰鬥中英勇犧牲，年僅23歲。
1944年11月11日至16日，陝甘寧邊區政府在延安召開“文化教育工作會議”，廷昌以先進代表出席大會，第三次見到毛主席。一次與毛主席同桌就餐，因揀食遺撒在桌上的米粒，主席親口贊曰：“此乃中國農民之美德也”，一時傳為佳話。大會獎給他“熱心辦學”獎狀（六子占國珍藏至今）及其它紀念品。他把主席的讚譽銘記在心，鞭策自己努力奮進。
1946年2月，合水縣召開第三屆參議會，廷昌當選縣人民政府委員。
病逝
徐廷昌以實際行動擁護中國共產黨，國民黨對此極其痛恨。1947年春戰爭爆發，隴東淪陷。同年8月偽寧縣政府將他逮捕，身陷囹圄，但他堅貞不屈。敵人威逼他：一、發表擁蔣反共聲明，承認共產黨是奸黨匪軍；二、叫四個兒子投降，若能攜帶兩挺機槍，給予官職；三、供出三次赴延安與毛澤東相見，領受了哪些特殊任務。他大義凜然，質問敵人：“你們不是說什麼延安‘光復’了嗎，共產黨、八路軍消滅完了嗎，還需要我聲明反對什麼？我的兒子不也讓你們殺了嗎，你們難道讓我叫鬼不成？”在獄中，他身受摧殘，憂鬱成疾，病情日篤，敵人只好準他取保就醫。出獄後，廷昌憂國憂民，臥床不起，於1949年5月含恨而逝，享年70歲。臨終前遺囑諸子：“不要忘記跟著共產黨、毛主席革命到底……”。
評價
徐廷昌一生嚮往光明，擁護共產黨，是黨的忠誠朋友，為黨和人民做了不少有益的工作，黨和人民永遠不會忘記他。1991年重陽節，原合水縣縣長（抗日時期）、省人大常委會副主任李正廷同志寫詩悼念徐老：“送君延安行，夜談國事深。主席稱讚你，隴原傳佳音。”
