簡介
影園董其昌離開揚州後，又過了兩年，直到崇禎七年（1634），影園才全部竣工，這座園子建設花了十來年的功夫，影園被列為清初揚州八大名園之一，康熙中期以後，隨著鄭元勛的冤死，家道漸敗，影園也漸廢，如今只剩下遺址。
明代從天啟年間開始，就在風雨中飄搖，崇禎又苦苦支撐了十七年。崇禎十七年（1644）三月十九日，李自成的大順軍進入京師，崇禎吊死煤山，太子、定王、永王不知去向，明王朝滅亡。
京城陷落的訊息在揚州引起了一陣恐慌。揚城人聽說農民軍南下，紛紛出城而逃，揚州城一片混亂。鄭元勛聽到崇禎的死訊，先是“麻衣哭於聖廟”。然後拿出家中所有資產，招集義旅，勸說民眾，組織起來，堅守家園，在通往揚州道路上設定了障礙，街巷裡坊各自為隊，築短牆，堆工事，“以防馳騎”。到這時，揚州城才稍稍安定。
五月十五日，朱由崧在南京登基，改元弘光，就是南明王朝。弘光朝廷對高傑、劉良佐、劉澤清、黃得功四人加官進爵，分別鎮守在徐州、泗州；鳳陽、壽州；淮安、揚州；滁州、和州地區。揚州是南進最重要的防線，下詔“留屯儀、揚者可為共命臣”。四鎮自恃有定策擁立之功，驕橫跋扈，放棄自己的守地，展開對江北繁華地區的爭奪。高傑屯兵揚州城下，又沿村劫掠婦女，淮揚巡撫黃嘉瑞率領軍士民眾“城守格鬥”，晝夜不懈。鄭元勛認為高傑是朝廷將領，畢竟不是叛軍，這樣的敵對，對揚州百姓的傷害會更大，只要他不傷害百姓，不如放他入城。兩人爭執不下，城外高軍攻城愈急。
情況愈來愈危急，鄭元勛“不惜此身以排鄉人之難”，他單騎入高傑營中當說客，家僮蔣自明攔馬勸阻，鄭元勛說只要揚州百姓能安寧，即便我死了，又有什麼呢？鄭元勛來到高傑營中後，“曉以大義”，斥責他的軍士劫掠，高傑被他說服，說劫掠的事是副將楊成之所為，決定退兵數里、“誅楊成”。還給了鄭元勛數百張通商符券。揚城人誤以高傑所說的“誅楊成”為誅殺“揚城”人。一時間訛言四起，對鄭元勛不滿。高傑所給的通商符券，鄭元勛逢人便給，很快就散光了，沒有拿到的，又有了不滿與懷疑，又傳出“高傑以免死牌與鄭某矣，非其親不得，非賄不得，有死爾!”流言蜚語傳遍全城。
揚城人不信鄭元勛，時時以矢石暗中打擊高傑士兵。高傑士兵日逼城下呼噪，好像立即要攻城，矛盾日益激化。這時又傳出高傑兵大掠仙女廟的訊息，鄭元勛與高傑共同派人前往調查。調查人員深夜歸來，在城下大呼“吾鄭公使，自高營得書還!”城守者誤以為鄭元勛勾通高傑準備攻城，說“鄭某果賊黨，今獲書矣。殺鄭某，城可守”。
第二天，巡撫等官員正聚集在南門城樓上開會商討，鄭元勛也趕到。他剛說城外劫掠一事由高傑部下楊成而起，高傑要誅殺楊成時，周圍之人又以楊成為“揚城”，一片譁然，升樓露刃，在一片“元勛賣城”聲中，鄭元勛被活活臠割而死，死得極慘。
鄭元勛死後高傑發了瘋似的攻城，當時揚城人都還認為鄭元勛該殺。幾天后，史可法到了揚州，對慘殺鄭元勛事進行了調查，為鄭元勛洗了冤，但人死不能復生，鄭元勛為了南明弘光政權，為了揚城人民，甘願冒險，單騎入高傑營中遊說，慘死在揚州城，是晚明史上的一件大怪事。
夕陽西下，倦鳥歸林，沿二道河堤道漫步，在影園遺址小坐，聽秋風穿林，看黃葉飄舞，通常是形神俱爽，有時候也免不了感喟蒼茫。
影園屬明末名園，聲名遠播，《揚州畫舫錄》列為清初八大名園之一。當年參與創意並題額的是董其昌，經營布置的是計成，為園中黃牡丹詩定音的是錢謙益。三大名人與此園關聯，足以說明此園是明末揚州的一項品牌、一種標誌、一處士民嚮往之地。
影園其實是可以復建的。範圍不廣，廳堂不多，所需資財也有限。但仔細想想，復建不易。影園之“影”，當日在於山影、水影、柳影，東部有城郭，西部有岡巒，園區處岡巒高城之間，幾處亭榭，流水潺潺，得樸野之致。今日岡巒已成平地，城郭已化為樓宇，重現影園之“影”，如何入手？再說，當日題園請人，如題園額之董玄宰，以東坡筆法題“玉勾草堂”“淡煙疏雨”之鄭元嗣，題“孤蘆中”之姜開光，題“一字齋”之徐碩齋，題“媚幽閣”之陳眉公，或為主人師友，或為同胞弟兄，或為當日名流，他們的墨跡標誌此園之品位，是一段歷史印記。歷史印記不存，舊瓶新酒，意味如何？所以，今日影園成為遺址公園，彎柳淺溪，亂石縱橫，芳草遍地，小徑迴環，存“樸野”之趣，得其神而遺其貌，應當說，是一種合適的選擇。
今日遺址之南，建有一方半臥式斜碑，上刻當日園主人鄭元勛《影園自記》手跡，全文2000餘字，刀工精確。這方碑畫龍點睛，烘托出這一方水土的文化底蘊。鄭氏為崇禎後期進士，善文能畫，《自記》述他用畫家的眼光，經營這一方水上長嶼，以林木花草、亭台齋閣點綴，屢建屢更，宛如畫家作畫時構圖著色，在不斷塗抹中完善。這幅“畫”的趣味在於“樸野”，夾以孝母之虔誠、人生之感悟、師友之往來，歷史之迴翔，洋洋灑灑，意趣天成。這方碑是這一處風光的樞紐，把藝術與園林聯接了起來，把今天和昨天聯接了起來。
鄭元勛其人，其實是個悲劇人物。影園興盛時代，正是干戈四起，明王朝即將崩潰的時代。史可法守揚州前夕，悍將高傑搶占地盤，欲駐兵揚州城內，官民不納，形同水火。鄭氏與高傑有舊，自請從中調解，從高營返揚州南門城樓敘述經過，聽者言語有誤解，誤認為鄭氏系高傑之奸細，欲出賣揚州，於是“磔之城”，一位熱心人成了刀下之鬼，形成冤案。史可法日後為此事呈請昭雪，冤情大白，但江都鄭氏門庭，卻從此衰落了。
影園小坐，有時免不了感喟蒼茫，正因此事。人生之幸與不幸，難於逆料，但有德於人，有德於世者，總是會為後人懷念的。鄭氏生前救濟貧民，孝順母親，巧構園林、興盛文事，可圈可點。身後為人懷念，是自然之事。
