定義
強姦創傷綜合徵的發展包括兩個階段：第一個階段稱為急性期，第二個階段稱為重組期。急性期
指一名婦女在剛被強姦後到幾星期之內這段時間。在這段時間裡，被害婦女情緒非常不好。有的大哭大喊，有的表現出明顯的恐懼、憤怒、焦慮和緊張，也有的被害人竭力壓抑這些情緒而表現出麻木冷漠、行為呆滯遲緩。恐懼
是最主要的情緒。她們在急性期間，一直處於恐懼之中。這裡有現實的恐懼，如害怕懷孕、害怕殘廢、害怕染病、害怕被別人歧視等，也有非現實的恐懼，即沒有現實理由的恐懼。自責
也是普遍存在的情緒。她們會呆坐著，幾個小時幾個小時地責備自己。“我當時如果喊人就好了”，“如果反抗就好了”，“為什麼當時那么傻，放著那么好的逃跑機會不跑呢?”“真不該那么晚了還出去，”……，甚至不合理地責備自己：“我那天真不應該去上班，不然不會遇上那歹徒”。或者反反覆覆地想：“我本應該這樣做，就可以沒事了”。表面上看，吸取教訓，總結經驗似乎是有益的，似乎可以增加女孩子的自衛知識，防止將來再被害。而實際上並非如此，在剛被害時，多想這些會增加悔恨、痛苦和內疚，使情緒更加低落。對被害婦女十分不利，吸取教訓應該是在以後，在危機已經過去，創傷已稍稍癒合後才開始。
羞恥
往往也很強烈。被害婦女有時在告發前，先把自己全身拚命洗乾淨，仿佛想洗掉恥辱。這種舉動，會使公安機關的取證帶來困難。羞恥感還會引起精神恍惚。“坐在椅子上望著牆，牆上立刻出現自己被強姦的情景，還圍了許多人在一邊看”。嚴重的自責和羞恥感有時會引起被害女孩子的自傷或自殺另一種情緒是強烈的憤怒。這種情緒反而不是最多的。一個人如果太恐懼了，就難以有憤怒情緒了。憤怒可以激發被害者去報案，這是其益處。但是很多時間它會使被害婦女不理智地採用非法手段報復。
自卑
往往是由於封建貞操觀引起的，或是由於社會對被害婦女歧視引起的。不安全感幾乎必然會存在。因為性攻擊是無法預料的橫禍。被害者平時有一套處世方法，感到自己能應付世界，而這一橫禍卻使她對此的信心完全破壞。有些被害者表現出緊張焦慮，而大多數人卻主要是陷入抑鬱之中一不吃幣喝、不言不語、終日以淚洗面。有些被害者表面看來比較平靜，似乎她們已經很好地處理了自己的情緒。但是我們如果深入她們的內心，就會發現她們是在努力地克制著自己，不讓自己情緒表現出來。因為她們一旦放鬆了這種克制，就有可能一下子失去控制，墜入嚴重的情緒混亂之中。這種深埋在心中的痛苦，是隨時會爆發的一座地下火山。
重組期
指急性期後的一段很長的時間，往往要持續幾個月甚至幾年、幾十年。在重組期，被害少女的情緒平緩下來了，但是，仍舊有許多遺留下來的心理問題。沒有安全感
首先是她們有了一種難於消除的不安全感。她們變得十分謹小慎微，把自己的生活圈子縮得很小。性格顯得孤僻和冷漠，而且常常變得很沉默。如果她在屋內被害，她會害怕呆在屋裡。如果在室外被害，又可能會害怕上街。她們還有可能害怕某些顏色或某種器物，原因是這種顏色或這個器物在強姦現場出現過。例如，某女孩子被強姦時面前有個酒瓶子，從此她害怕任何玻璃瓶、玻璃杯或者玻璃門。害怕性生活更是極常見的問題。
不信任他人
另外，她們對他人的信任也受到破壞。尤其是對男性，她們變得戒心重重。有些女孩子從此迴避與男性的交往，厭惡追求她的男性。還有些走向另一個極端，變得放蕩。這兩種反應看起來相反，而實質來源於同一內心中的觀念：“男人是可恨的，不可信任的。”
損傷自信心
另一個被破壞較重的是她們的自我意識。信心受到嚴重的破壞。被害女孩子經過這次事變後，對自己的自我保護能力、獨立生活能力都產生了嚴重的懷疑。她們對某個親人可能會格外依賴。自信心的損傷還會擴展到其他方面，使她產生“女孩子畢竟是個弱者”的觀念.從而不再會奮發圖強，失去了生命活力。
由於封建貞操觀的影響，她們的自尊心也受到了嚴重打擊。被害婦女認為自己“髒了”、“不純潔了”、“不值錢了”，不配再有美好的婚姻和愛情了，從而影響到她的未來的家庭生活。
多數被強姦的女孩子，以後性格沉鬱、退縮，但是也有一部分被強姦的女孩子產生了另一種變化。她們變得放蕩、有攻擊性，甚至會墮落。
