人物生平
1917年
1917年入長沙長郡中學。畢業後，先後在北二區高小和北聯高小任教。1925年加入中國共產黨。後當選為北二區農民協會委員長。1927年1月，參加毛澤東在醴陵召開的農民運動調查會。“馬日事變”後，10萬工農武裝進攻長沙時，任醴陵農民軍第一路指揮。秋收起義前夕，回醴陵恢復共產黨和農協組織，任中共醴陵縣委委員兼北二區區委書記，組織游擊營在家鄉堅持游擊戰爭。1928年1月，率部截獲敵軍第八軍第一師張國威部潰軍，繳步槍200多支，子彈數十擔，並打退縣清鄉隊進攻。2、3月間，任醴陵工農革命軍第一團副團長。率部兩次參加“醴陵年關暴動”，被懸賞緝拿。後任中共益陽縣委書記。19年任中共湘西特委特派員。
1931年
1931年10月，先後任中共湘贛省委常委、組織部長、宣傳部長、白區工作部長和湘贛軍區政治部主任兼紅八軍政治部主任。參加創建和保衛湘贛革命根據地的鬥爭。
1934年
1934年8月，任紅六軍團政治主任，參加西征。紅二、六軍團會師後，任紅二軍團政治部主任，參加開闢湘鄂川黔革命根據地的戰鬥。11月任中共湘鄂川黔省委副書記、中央軍委分會委員。次年11月，紅二、六軍團從湘鄂川黔根據地突圍長征，進入藏民區。張率領政工人員宣傳民族政策和紅軍北上意義。1936年7月，紅二、六軍團在西康甘孜合編為紅二方面軍後，任政治部主任，曾拒絕散發張國燾反對黨中央、反對毛澤東和周恩來的小冊子。1937年初，任軍委步兵學校步兵團政委。5月，出席延安中共蘇區代表會議。1938年初去蘇聯休養，後入莫斯科東方大學學習，並任中國部副主任。1941年1月，張等一行20多人回國途經新疆，受軍閥盛世才阻撓，滯留烏魯木齊。次年9月被捕，張子意是獄中中共組織總負責人，向獄中同志進行革命氣節教育，形成“百子一條心”，與敵人進行針鋒相對的鬥爭。經中共中央營救，帶領130多人於1946年7月回延安。11月任中共中央晉綏分局副書記兼宣傳部長，主管《晉綏日報》工作。後代理晉綏分局書記。1948年3月，任晉綏軍區政委兼政治部主任。後改任副政委。
1955年
中華人民共和國成立後，率晉綏邊區南下工作團入川，先後任西南軍區政治部副主任，中共中央西南局委員、常委、宣傳部長、農村工作部部長，西南行政委員會文教委員會主任。1955年起，相繼任中共中央西南地區工作部副部長、中共中央書記處第二辦公室副主任、中央宣傳部副部長、中央監察委員會委員、中共中央紀律檢查委員會常委和第三至五屆全國政協常委等職。積極宣傳馬列主義、毛澤東思想，推進黨的思想建設和組織建設。
1975年—1981年
“文化大革命”期間，被截上“閻羅殿的活閻王”、“新疆監獄叛徒集團頭子”等帽子，被關押8年。1975年4月，中共中央為其徹底平反。1977年8月，當選為中國共產黨第十一次代國代表大會代表。1981年5月初，在生命垂危之際將補發的2萬餘元工資作黨費上繳。5月31日逝世。6月12日，中共中央政治局委員王震在悼詞中稱：“張子意是一個具有堅定的無產階級立場，高尚的共產主義道德情操，崇高的革命氣節和富有鬥爭經驗的軍政領導人。”
自我評價
“我是一個普通的共產黨員，我是一個有錯誤的共產黨員，我是一個真正的共產黨員。”
長征日記
《長征日記》是張子意在長征途中寫的日記片斷。因為經歷了長期的戰爭歲月，這本日記僅保存了1936年7月10日至12月5日期間的斷簡殘篇，其他的都散失了。日記寫得非常簡單，有時每日僅記一兩句話，但是在七十年後的今天看來，這一化石般的片斷非常珍貴，它記載了長征的偉大勝利。
張子意在這篇日記中，記載了紅二方面軍的長征艱苦歷程和長征的偉大勝利:在整整一年之內，紅軍歷經萬里長征，橫掃湘、黔、滇、康(原西康省)等省，不知道翻越了多少高山峻岭，渡過了多少急流險灘。前後衝破了敵人十二個縱隊，二三百個團的包圍追剿，進行了大小數百戰，有名的如瓦層場戰鬥、便水戰鬥、畢節將軍山戰鬥、則章壩戰鬥、以則河戰鬥、來賓鋪戰鬥、普渡河及其附近幾次戰鬥。各次攻城戰鬥共俘獲人、槍枝各在五千以上，占領過辰溪，漵浦、新化等四十餘縣城，一路廣為宣傳，發動民眾，宣傳抗日救國和打倒蔣介石的道理，對國民黨統治區的震動很大。擴大紅軍隊伍一萬五千餘人，為開闢革命根據地創造了有利的條件，也為北上抗日打開了新的局面。
在這篇日記中，張子意有這樣幾句話概括了長征的偉大勝利。
突擊湘中，全國震動。
橫掃黔省，所向無敵。
威震雲南，龍雲喪膽。
追剿之敵，叫苦連天。
克服天險金江，
戰勝雪山草地。
遠出陝甘，全國紅軍會合。
長征勝利，英雄萬古流芳。
1975年12月，張子意親手把這本珍藏四十餘年的長征日記捐贈給中國國家博物館。它具有極高的史料價值，也凝聚著一位老紅軍戰士對黨對事業的忠誠。
