人物生平
師從朱寵
張奐祖籍敦煌淵泉，其父張惇曾任漢陽太守。張奐在少年時遊學三輔，師從太尉朱寵，研習《歐陽尚書》。張奐認為《牟氏章句》重複的話較多，於是自行刪改，從四五十萬字減為九萬字。
後來，張奐大將軍梁冀徵辟，他於是將刪減過的《牟氏章句》上奏給漢桓帝，桓帝下詔交給東觀。不久因病離職，又被舉為賢良，策試得第一名，被擢拜為議郎。
鎮壓叛軍
三國志大戰3 張奐形象永壽元年（155年），張奐被調任為安定屬國都尉。安定屬國都尉的駐地在安定郡三水縣（今寧夏回族自治區同心縣東）。張奐到職不久，南匈奴統治者左薁鞬台耆與且渠伯德等七千餘人起兵反漢，進攻南匈奴伊陵屍逐不單于居車兒的單于庭美稷（今內蒙古準格爾旗西北），東羌也出兵回響，進攻張奐的駐地。時張奐營壘中只有二百多人。
張奐聽到叛軍進攻的訊息後，便馬上帶領軍士出擊。當時一些軍吏認為力不敵眾，叩頭阻止，張奐不聽，便率兵進屯長城。這時他一面收集兵士；一面派遣將領王衛招降東羌。漢軍很快占據了龜茲，斷絕了南匈奴與東羌的交通，諸豪相繼率眾降張奐，同漢軍共同攻打薁鞬等所率的南匈奴叛軍，不斷取得勝利。且渠伯德十分惶恐，便率眾向張奐投降，這樣安定郡內的各族人民又獲得安寧的和平生活。
智降匈奴
延熹元年（158年），朝廷調張奐擔任使匈奴中郎將，進駐南單于庭美稷，代表中央政府負責匈奴事務。同年，南匈奴諸部在休屠各的率領下起兵反漢，與烏桓、鮮卑攻掠沿邊九郡，火燒度遼將軍駐曼柏（今內蒙古東勝北）的軍門，引屯赤阬，與張奐率領的漢軍，煙火相望，漢軍感到驚恐。
這時張奐安坐帳中，若無其事地與弟子講誦儒家經典，使治軍稍安。他採用了和平的手段，誘降了烏桓；對南匈奴諸部叛軍，採用襲擊戰略，將其擊敗，誅殺了休屠各部首領，餘眾皆降。又率南匈奴單于襲破了攻掠漢邊的鮮卑，使東漢王朝的北部沿邊地區暫時得到安寧。
仁惠及民
延熹二年（159年）八月，桓帝在宦官單超等協助下，清除了梁冀集團。梁冀的故吏、賓客被免黜者有三百餘人。張奐過去曾在大將軍府中作過屬吏，於是也以梁府故吏身份被免官禁錮。在免官禁錮中，幾乎所有舊交都不敢出來為他說一句話，只有中郎皇甫規先後七次向朝廷薦舉他。
延熹六年（163年），張奐被任命為武威郡太守，在武威期間，他實行了平徭均賦，使人民的賦役負擔有所減輕；同時他又革除民間陋習。以前民間凡是二月和五月出生的孩子及與父母同月生者，全部處死。張奐到任後，一面曉之以義，指出這純是妖忌；另一方面又嚴加賞罰，於是風俗遂改。由於張奐辦了這些好事，百姓便為其立生祠，以示愛戴。
延熹六年（163年），由於張奐政績卓著，朝廷調他擔任度遼將軍，進駐曼柏，代表朝廷處理鮮卑、烏桓事務。數年間幽、並二州，清靜無事。
平息叛亂
延熹九年（166年）春，又調張奐任九卿之一的大司農，掌管國家經濟。這時北部邊境的鮮卑，聽到張奐的調離訊息，便勾結南匈奴、烏桓數道入塞，或者五六千騎兵，或者三四千騎兵，開始攻掠沿邊九郡，殺害百姓；同年秋，鮮卑又率八九千騎兵入塞，聯結東羌、沈氐、先零等共攻張掖、酒泉，北方沿邊地區深受其害。
為了平息叛亂，朝廷仍以張奐為護匈奴中郎將，監督幽、並、涼三州及度遼、烏桓二營。南匈奴和烏桓聽到張奐率兵到前線時，便率眾二十萬口投降。張奐誅其首惡，對降眾採取安撫辦法。惟獨鮮卑率眾退走出塞。
大敗羌敵
延熹十年（167年），東羌與先零羌五六千騎攻掠關中，圍祋栩（今陝西耀縣），掠雲陽（今陝西淳化西北）；同年夏，羌人復攻沒兩營，殺千餘人；同年冬，東羌岸尾脅同種人，再次鈔掠三輔（即右扶風、左馮翊、京兆尹）地區。
這時張奐派司馬尹端、董卓二人率兵進擊，大敗羌人，斬其首領，俘羌人萬餘人。三輔又獲得和平與安定。因破羌有功，他申請把他的家由邊郡敦煌淵泉遷到內地弘農華陰（今陝西華陰），得到朝廷特許。
建寧元年（168年），張奐便奉命率領軍隊回到京城洛陽。張奐論功當封，但張奐不事宦官，故未封，只賜錢二十萬。
仕途遇挫
建寧元年（168年）正月，年僅十二歲的靈帝即位，竇太后臨朝、竇武以後父為大將軍輔政。在宦官勢力十分猖獗的情況下，竇武與太傅陳蕃密議，圖謀驅除宦官勢力，但竇太后不肯。這年九月因機密泄漏，宦官曹節等便矯詔發動政變，收捕竇武等。竇武號召北軍軍士平定叛亂。
這時張奐新到京師，不明真相，曹節便矯詔令張奐率五營士圍竇武，迫使竇武自殺，陳蕃被誅，竇太后也被幽禁南宮。公卿以下凡為陳蕃、竇武所舉者及門生故吏，都免官禁錮。張奐卻任少府，又拜大司農，以功封侯。張奐恨為曹節所欺騙，上書堅決辭讓封侯。
建寧二年（169年），張奐借出現大風雨雹災情，上疏靈帝說：“臣聽說風是號令，動物通氣，木生於火，風火相互作用，發生光明。蛇能屈能伸，配合龍的騰蟄。順至是好的徵象，逆來是禍害。陰氣專用，就凝精為雹。已故大將軍竇武、太傅陳蕃，或者志在安寧國家，或者方正剛直，之前因奸人說壞話，都被誅殺，海內默默，不敢說話，人懷震憤。從前周公葬不合禮，老天爺因此動威。現在竇武、陳蕃忠貞被殺，沒有昭雪，妖禍的產生，都是為了這個呀。應當趕快改葬，把他們家屬遷回原籍。因他們關係牽連獲罪而被禁錮的人，都要平反，推翻一切誣衊不實之詞。又皇太后雖然居在南宮，但對她恩禮不接，朝廷里的臣子不敢說話，遠近的人大為失望。要思念父母生我鞠我的恩情，應該有所報答的大義。”靈帝深為讚許此言，但被宦官勸止。張奐因而遭到宦官的怨恨，調張奐任太常。
這時張奐又與尚書劉猛、刁韙、韋良等共向朝廷推薦王暢、李膺可參三公之選，又遭曹節等人的反對，靈帝只得下詔對張奐等進行切責。奐等只得自囚數日於廷薦舉，並罰三個月俸贖罪。
司隸校尉王寓為宦官黨羽，想讓大臣們舉薦他，百官畏憚，沒有不答應的，惟獨張奐拒絕了他的請求。王寓怒，於是誣陷張奐結黨營私。張奐便以結黨罪免官回家。
張奐任度遼將軍時，為攻擊羌人曾與段熲相爭，互不相服。等段熲任司隸校尉時，想逐張奐回敦煌，將其殺害。張奐憂懼，便寫信給段熲謝錯：“小人愚昧無知，得罪州將，千里託命，以情相見，您仁愛篤實，看我辛苦，我打發去您那兒的人還沒有回來，又接了您的信，恩詔很清楚，前已寫明。只是州里限期切促，郡縣惶恐。我延頸企足，憂心惶惶地等待著去人的報命。我父母的骨雖已腐朽，而孤魂相托，如果蒙您憐憫我，為我說說話，那您的恩澤流於黃泉，及於後者，這不是我張奐生死所能報答的。沒有毛髮的微勞，卻想求人丘山之用，這是淳于髡所以拍著大腿仰天大笑的啊。確實曉得所說的話，一定要為您所譏笑，但是，還是寄以希望，為什麼呢？朽骨對人本來已沒有什麼用處了，文王卻把他用棺埋葬；死馬已再沒有什麼用了，但燕昭王以為是寶。黨同文王、燕昭王的德，難道不偉大嗎？大凡人之常情，受了冤枉就喊天，在困窮之際，就槌心。現在喊天天不應，槌心也無益，真正傷痛到了極點。我同您都生在聖世，我獨為人所不理的人。孤獨微賤，無人可與告訴。您如果不哀憐我，我便為魚肉。企心東望，沒有別的話可說了。”
段熲雖然性格剛猛，但見到信中所寫情真意切，也不忍加害張奐。
晚年生活
從此，張奐便結束了他的仕宦生涯，回到弘農，閉門不出，與弟子千人，講誦儒經，著《尚書記難》三十餘萬字。
張奐年輕時便有志向和節操，常對朋友說：“大丈夫處世，應當為國家立功邊境。”後來擔任將帥，確實立有功名。後來董卓想與其交好，讓其兄贈張奐縑百匹。張奐討厭董卓為人，拒而不受。
光和四年（181年），張奐在家中去世，終年七十八歲。遺命說：“我前後仕宦，屢任高官，不能同流合污，被壞人忌妒。一個人的富貴與窮困，這是命中注定的，一個人的生死，這是自然規律所決定的。但是地底下黑暗，永遠沒有天亮的時候，卻用纊帛纏身，還在棺材上密密麻麻釘著釘子，這是我所不喜歡的。以前準備了窟穴，這就很好。早上死了，晚上就埋葬，把屍體放在靈床上，用幅巾蓋著就算了。奢侈不學晉文，簡樸不學王孫，順乎人情，按自己的意思，或許可以沒有罪咎了。”張奐的幾個兒子都聽從了他的話。
武威郡官民為紀念張奐，為其立了很多祠，世世祭拜不絕。
人物評價
范曄《後漢書》：①自鄛鄉之封，中官世盛，暴恣數十年間，四海之內，莫不切齒憤盈，願投兵於其族。陳蕃、竇武奮義草謀，征會天下，名士有識所共聞也，而張奐見欺豎子，揚戈以斷忠烈。雖恨毒在心，辭爵謝咎。《詩》云：“啜其泣矣，何嗟及矣！” ②山西多猛，三明儷蹤。戎驂糾結，塵斥河、潼。規、奐審策，亟遏囂凶。文會志比，更相為容。段追兩狄，束馬縣鋒，紛紜騰突，谷靜山空。
張預《十七史百將傳》：孫子曰：“威加於敵，則其交不得合。”奐使羌不得交通而敗薁鞬。又曰：“廉潔可辱。”奐正身潔己，而先零不能以貨動。又曰：“軍擾者，將不重也。”奐坐帷講誦而眾心安是也。”
明庭傑：漢皇甫規、張奐皆生長山西，應賢良、中高選。規以《詩》、《易傳》授門弟子三百餘人，奐著《尚書難疑》三十餘萬言以垂世設教。二公尚棄文就武，俱任度遼將軍，破強敵以千萬計。觀規自布衣時，以西羌深入，上書願假近邊無用坐食之兵五千，使規為將，上可以除患，下可以納降。奐每言大丈夫處世，當為國家誅滅強敵。嘻！此皆前輩豪俊語。
歸有光：張奐，北州之豪士，猶不能使之相信，而為羣閹所賣，吁，亦可悲矣！
王世貞：余讀涼州三明傳，若威明、然明皆廉節好讓，有將帥材，著績中外而皆不免為名使，威明尤好之甚。至自疏為黨人，而上不之問，夫明哲保身者，固若是乎。大將軍武、太傅蕃之有朝望，志除宦官，誰不憂之，豈有所征，而不知本謀者。然明亦不過於生死是非之際，一時不能決擇耳，既成而始悔，辭爵不拜，追理武蕃之冤，末薦李膺王暢，以與閹宦伉。雖曰晚矣猶知有不遠復者，紀明真將材也，當西羗之為梗。
黃道周《節寰袁公傳》：捨命豹袖之下，即獨行安之，如張然明、皇甫義真（皇甫嵩）其人矣。張然明破諸羌，靜幽并，恥為王曹所賣，發憤申陳竇之冤，卒不得為三公。皇甫義真盪黃巾，破梁州賊，征赴城門，賴其子堅壽以免，雖卒為三公，亦不大竟其志。
王夫之《讀通鑑論》：①張奐卻羌豪之金馬，而羌人畏服。為將者，能不受賊餌以受斃於賊者，鮮矣。豈特中國之盜賊哉？敵國之相攻，疆夷之相逼，而未嘗不薦賄以餌邊將。故或以孤軍懸處危地而磐固自安，朝廷夸其堅悍有制寇之勞，乃不知香火之誓，饋問之往還，日相酬酢，而人莫之覺也。其事甚秘，其文飾甚密，迨其後知受其餌，欲求自拔而莫之能免。夫為將者，類非潔清自好獨行之士，其能如奐之卓立以建大功者無幾也，而朝廷何以制之哉？中樞不受賄以論功，司農不後時以吝饟，天子不吝賞以酬勞，庶有瘥乎！ ②漢之末造，必亡之勢也，而兵疆天下。張奐、皇甫規、段熲皆奮起自命為虎臣，北虜、西羌斬馘至百萬級，窮山搜谷，殄滅幾無遺種，疆莫尚矣。
蔡東藩《後漢演義》：張奐為北州豪傑，甘作閹黨爪牙，罪無可恕；至妖異迭見，乃請改葬蕃武，朝謁太后，欲蓋已往之愆，寧可得耶？
個人作品
張奐少年時師從太尉朱寵，研習《歐陽尚書》，又自行刪減《牟氏章句》。晚年著《尚書記難》三十餘萬字，所著的銘、頌、書、教、誡述、志、對策、章表共二十四篇。
據《全後漢文》，張奐有文集二卷，另有《扶蕖賦》、《應詔上書言災應》、《上言東羌事》、《奏記謝段熲》、《與延篤書》、《與陰氏書》、《與宋季文書》、《與許季師書》、《報崔子玉書》、《與崔子貞書》、《與公超書》、《與孟季衛書》、《與屯留君書》、《誡兄子書》、《遺命諸子》。
軼事典故
酹酒還金
酹酒還金張奐當初擊破南匈奴，穩定安定郡後。東羌首領為了感激張奐招降他們的恩德，獻馬二十匹；先零羌首領也向張奐送來用金餎製成的八件食器。於是張奐便命主管文書和辦理事務的主簿召集諸羌，他當眾舉起酒杯，將酒倒之於地說：“使馬如羊，不以入獜；使金如粟，不以入懷。”當場將羌人所獻的全部金、馬還給羌人。羌人深為他的清廉所感動。
後世地位
在北宋年間成書的《十七史百將傳》中，張奐位列其中。
親屬成員
父親
張惇，曾任漢陽太守。
兒子
張芝，東漢著名書法家，有“草聖”之譽。
張昶，書法家，擅草書，有“亞聖”之譽。
張猛，官至武威太守，後為韓遂所殺。
史料記載
《東觀漢記》
《後漢紀》
《後漢書·卷六十五·皇甫張段列傳第五十五》
《資治通鑑》
