畫作內容
此幅利用畫中畫的構圖方式，表現乾隆皇帝弘曆在清風中欣賞《洗象圖》的情景。《洗象圖》描繪的是扮作普賢菩薩的乾隆皇帝正在觀看眾人為普賢的坐騎白象洗刷的場景。
乾隆皇帝在其統治期間建立了一套完整的佛教文化體系，同時他還自詡是佛教中 “文殊”、“普賢”的化身，給自己罩上了一層神秘的宗教光環，意味著他不僅是人間的帝王，也是佛界的要神。因此該畫在創作意圖上是幅宣揚乾隆皇帝宗教信仰的作品。
此圖無作者名款，從創作手法上分析應該是中西畫家的合璧之作。圖中乾隆皇帝的肖像是由擅長寫實畫的郎世寧繪製。作者運用解剖學，以西洋繪畫技法表現人物面部，五官的刻畫細膩、清晰，富有層次、立體感。乾隆皇帝的服飾則由中國畫家以傳統的人物畫“戰筆描”表現，衣紋線條抖動彎曲，極具動感。圖中的小童、房舍、樹木等亦是由中國畫家聯手完成的。東、西方繪畫藝術風格呈現在同一幅作品中無疑豐富了宮廷繪畫創作的表現形式，這也是乾隆朝宮廷繪畫的一大特色。
弘曆觀畫圖作者簡介
郎世寧，1688年生，1766年逝世，義大利米蘭人。原名朱塞佩·伽斯底里奧內。年輕時在歐洲學習繪畫，曾為教堂繪製聖像。清康熙五十四年（1715）作為天主教耶穌會的修道士來中國傳教，到京後約於雍正元年（1723）進入如意館，成為宮廷畫家。他很好地融合了中西繪畫技法，既講究西方繪畫中的立體效果，注意透視和明暗，重視寫實和結構準確的合理性。由於他能畫並精通建築學，曾參與增修圓明園建築工事。擅畫肖像、走獸、花果、翎毛尤善畫馬。所作大多以西畫法入絹紙，略參中法，以寫實為工，專注形似。他將歐洲的繪畫品種和方法傳授給中國的宮廷畫家，為中西文化藝術的交流作出了積極貢獻，頗得皇家青睞。去世後葬於北京阜城門外。存世作品有《聚瑞圖》、《嵩獻英芝圖》、《百駿圖》、《弘曆及后妃像》、《平定西域戰圖》等。
