歷史沿革
弘一寺的前身為南宮觀，始建於北宋靖康二年（公元1126年），是陝南最早的道觀之一。有詩為證：
平利西北有名山，中峰金頂頂上天。
左右秀峰成筆架，靖康二年南宮觀。
弘一寺雲海到了清代，因高僧弘一達慈在南宮觀修練，遂改稱弘一寺。弘一(又作宏一)，俗姓張，貴州湄潭縣人，生於乾隆二十九年(1764)，自幼家貧，傭工養母，母卒後遂入四川仁壽縣覺鍾寺出家，輾轉至湖北鄖西縣極樂寺任方丈，後又到筆架山結草為庵，修行道術。
據《磚坪廳志·祠廟》云：“宏（弘）一廟在城隍廟西，廳民公建，祀宏（弘）一仙者。”又在附傳中作了詳細記載；“宏（弘）一仙，張姓，宏一其名。性孝謹，家貧，以傭工養母。母卒，始於筆架山結草庵，習修煉術。人與言，亦惟以孝、悌、忠、信常道應之，非高談玄妙者，卒於道光末年。
舊時弘一寺山門聯曰：
勿謂佛法渺茫，現有蓮盆昭聖跡
始信神功浩大，長留肉相顯威靈
歷史故事
嘉慶二十五年(1820)七月初二，弘一寺住持達慈和法眾達鑒自覺大限將至，全迦趺於木製蓮盆內，弟子通鑑等跪拜於前，二人題偈一首：
弘光閃爍下靈台，一派恩愛若塵埃。
達徹十三劫前事，慈光巍巍大我懷。
法語重重點孔毅，眾口一詞透心才。
通天徹地無阻擋，鑒鏡同證戰魔台。
這其實是一首藏頭詩，隱含有姓名、身世和志向。語畢，二人溘然長逝。通鑑分別修建舍利塔，將臨終偈語刻作塔銘。
相傳：仙將以肉軀飛升，為其弟子所誤，墜岩下。岩高千仞，下皆亂石。仙墜其間，肌膚完好如故，土人即于山上建廟祀之。鹹豐時，始迎祀城中。同治元年，郭逆入城，偶刃其手，逆黨遂皆臥病，逆懼，乃建醮去。自是頗著靈應，遠近供奉者大至，今稍衰息矣。
弘一寺清道光年間，弘一達慈舍利塔崩塌，暴露出的肉身法相不脛而走。光緒年間，有人將肉身背至縣城，供奉在城隍廟內，後又建弘一大仙廟。
1953年，善男信女半夜將肉身盜走，藏在城東嵐河北岸五里堰一洞穴內，後被楊和尚(楊和尚本名楊財元，法名緒仁，嵐皋縣洋溪河人，1934年出家，曾在洋溪河廟、嵐皋城隍廟當過和尚，1952年上筆架山擔任主持，1956年朝拜過浙江南海)偷偷火化。
1979年，一香客從廟前右側舍利塔滑裂孔洞內發現一具呈黑紅色，軟組織尚有彈性， 左手五指併攏，右手扶膝，懷中缽內置有如意，參禪已入物我皆無之境，正襟端坐作誦經狀的不腐肉身。於是，便假以宏一大仙又回筆架山的訊息，在陝川鄂邊境傳開，引來無數遊人香客前來朝拜。
新發現的肉身其實是法眾達鑒，姓劉，系四川保寧府通江縣洪口場古寧寨樓房灣人，生於清乾隆四十六年(1781)十月初七，卒於嘉慶二十五年(1820)七月初二。據最早看到古屍的遊客講，當時肉身正襟坐於木缸中，右手五指併攏，作誦經狀，左手扶膝，懷抱一缽，內置如意。身體呈鮮活之色，按摸有彈性，頭皮髮根扎手，美髯略有半寸，銀白純淨，面部完整無損，鬚眉歷歷可數，視之如一清瘦長老正坐蒲團數那念珠，其神其態栩栩如生。弘一達慈圓寂成仙，肉身百多年不腐，實在是個奇蹟！
達慈達鑒碑銘
弘一達慈、達鑒碑銘拓片大清陝西平安①二邑，筆架山寶蓮洞弘一達慈菩薩系貴州平越府湄潭縣張氏之後，自幼往四川成都府仁壽縣傅家巷覺鍾寺出家，後去湖北鄖陽府鄖西縣極樂寺升遷方丈。弘一實覺一方之學……往筆架山修梵苦行。於丁丑年②九月十五日子時從蓮花石飛身。於庚辰年③四月開缸，……望之如生，貼金高升蓮台。弘一達慈菩薩生於甲申年④七月十五日。
法眾達鑒和尚系四川保寧府通江縣洪口場古寧寨樓房灣劉氏之後，生於辛丑年⑤十月初七日寅時。
二人同題偈曰：弘光閃爍下靈台，一派恩愛若塵埃。達徹十三劫前事，慈光巍巍大我懷。法語重重點孔毅，眾口一詞透心才。通天徹地無阻擋，鑒鏡同證戰魔台。
嘉慶二十五年七月初二 通鑑
注釋：
① 平安二邑：平利、安康二邑。（公元 1822年清興安府才設磚坪廳，因此筆架山當時屬平利、安康二縣交界區域之地。）
② 丁丑年：1817年，即嘉慶二十二年。
③ 庚辰年：1820年，即清嘉慶二十五年。
④ 甲申年：1764年，清乾隆二十九年。
⑤ 辛丑年：1781年，即乾隆四十六年。
弘一寺仿唐鍾
仿唐鍾銘文
弘一寺仿唐鍾山不在高，有仙則名。山名筆架，南宮為尊。
雲中淨土，世間桃源。秦風蜀韻，雄踞東南。
弘一大仙，肉體成神。坐化蓮池，遐邇震驚。
風雨百年，屢經磨難。天災人禍，廟宇破殘。
林業總場，臨危受命。篳路藍縷，以啟山林。
森林公園，帶動百業。旅遊興縣，開創先河。
延長石油，旅遊扶貧。社會責任，銘記於心。
投入巨資，建設名山。利在當代，功在千秋。
巴山蒼蒼，漢水泱泱。物華天寶，鍾靈毓秀。
正本清源，天下歸心。華夏龍騰，民族復興。
弘一道場，盛世重光。法門傳燈，普渡慈航。
繼承傳統，弘揚文化。文明互鑒，世界和平。
