弗蘭克·邁考特

弗蘭克·邁考特

紐約著名中學教師、暢銷回憶錄《安琪拉的灰燼》(Angela’s Ashes)之作者、普利茲獎得主弗蘭克·麥考特(Frank McCourt)因癌症不治,2009年7月19日在曼哈頓去世,享年78歲。

基本信息

簡介

弗蘭克·邁考特,1930年生於美國紐約,四歲即舉家遷往愛爾蘭,在貧民窟長大。13歲輟學。19歲隻身回到美國。

1996年出版自傳體小說《安琪拉的灰燼》,一舉獲得普利茲文學獎、全美書評獎、洛杉磯時報圖書獎、美國年度好書獎等,曾連續117周雄踞《紐約時報》暢銷書榜,一年重印47次,印數高達150萬冊,創下了一連串的出版奇蹟。本書現已譯成25種語言全球發行,並由派拉蒙公司改編成同名電影,令數億計的讀者深深感動。2009年7月19日其在曼哈頓去世,享年78歲。

赤貧的童年

弗蘭克·邁考特 弗蘭克·邁考特

“當我回首童年,我總奇怪自己竟然活了下來。”弗蘭克·邁考特寫道,“當然,那是一個悲慘的童年,幸福的童年是不值得在這兒浪費口水的。比一般的悲慘童年更不幸的,是愛爾蘭人的悲慘童年;比愛爾蘭人的悲慘童年更不幸的,是愛爾蘭天主教徒的童年。”1930年8月19日,弗蘭克生於紐約布魯克林,是家中七子女的老大。他的酒鬼爸爸和絕望的媽媽原本是渴求脫離孤島苦海的愛爾蘭移民,在紐約相識成婚,趕上大蕭條,小女兒病死,不得不帶著剩下的兩個兒子返回愛爾蘭老家,棲息於寒冷潮濕的利默里克貧民窟,後來生下的三個兒子中,又有兩個先後死於貧病。大戰爆發後,丈夫去了英國打工,杳無音信。母親安琪拉獨自拉扯三個孩子,沒錢,沒食物,沒柴火,只好去救濟站討要,甚至站在教士門口乞食剩飯。一家人終被房東趕出,安琪拉不得不以半賣身的方式寄人籬下,甚至為此挨了小弗蘭克——她兒子給她的一記耳光。

不幽默,毋寧死

弗蘭克·邁考特 弗蘭克·邁考特

弗蘭克13歲輟學,當上了跑腿的電報童,內心的願望卻日益堅定——去美國。他終於在19歲成行,邊打工邊重拾學業,28歲那年謀得第一份中學教職。1996年,《安琪拉的灰燼》出版,以無名作者的處女作亮相,竟迅速成為《紐約時報》暢銷書榜的冠軍,並在榜長逾兩年,銷出數百萬冊。中國內地出版過此書多個譯本。弗蘭克亦因此書獲頒1996年的美國全國書評人協會獎和1997年的普利茲獎。

書中沒有革命故事的狂野浪漫,沒有揭竿而起的尋仇少年,甚至鮮見對赤貧生活的抱怨。相反,弗蘭克以一種不動聲色的幽默複述自己的童年。在本書的後段,他寫到自己的兩種饑渴,對食物,以及對性。他曾舔食沾有薯條油漬的報紙,弄得滿臉墨跡,日後又在床頭拿著“新教徒的報紙”,一遍遍地舔上面的泳裝女郎和內衣廣告。他愛過的兩個女孩,都在須臾間死去。一個是在傳染病院隔牆誦詩的白喉少女,他從未見過她的容貌;另一個是肺結核重患,他冒著生命危險,在她死前,應邀與她大享雲雨之歡。

弗蘭克·邁考特 弗蘭克·邁考特

這些偶爾現出的亮色,塗抹在死灰般的生活之上,和早晨的父愛(沒有酒精作祟)、友誼,以及莎士比亞的詩文一起,支撐著他那顆幼小的心。他明白平凡即力量,生活需要忍耐。他的人生從未蹉跎,夢想和熱情至今猶在。他用一生去感悟,時刻不讓幽默缺席。淚水中的笑聲似乎渾然天成。弗蘭克有一次告訴記者:“我認為愛爾蘭人的經驗中是有些東西的——我們必須具備幽默感,不然就會死。這種東西撐著我們活下去——一種荒謬的感覺,甚於幽默。這真的很有用,因為有時候你會感到絕望。我養成了習慣,總是對自己說:‘噢,行了。’”

他接著說:“我要是很慘的時候,就對自己說:‘行了,總有一天你會覺得這也挺好玩的。’而我的另一半腦袋會說:‘不,你不會的——你永遠也不會覺得這好玩。這是你這輩子最慘的經歷。’可過後你再回頭看,就會說:‘真好玩,真可笑啊。’”

1999年,大導演艾倫·帕克將《安琪拉的灰燼》搬上銀幕。這是非常忠實於原作的改編,好演員羅伯特·卡萊爾和艾米莉·沃森分飾父母,亦有出色表現。

教書匠

《教書匠》 《教書匠》

1999年和2005年,邁考特先生先後出版了兩部續作:《然也》(Tis)和《教書匠》(Teacher Man),分別講述自己在美國的奮鬥經歷和教學生涯,皆成暢銷書。在《教書匠》中,他回憶自己當上老師的頭一個禮拜,就有個搗蛋學生將家裡帶來的三明治摜在教室地上,這一浪費糧食的無恥惡行讓邁考特先生大為震驚,他以“藝術鑑賞家的目光”打量了一番地上的爛三明治,然後把它撮起來,吃了。

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他教書很有一套,曾從學生寫的各種檢查中找到靈感,遂讓他們以亞當或夏娃的口吻給上帝寫檢查,並闡述自己為什麼不該因為偷吃蘋果而受罰。

弗蘭克·邁考特 弗蘭克·邁考特

他的成功甚至帶動了弟弟小馬拉奇,後者於1998年和2000年出版了自己的兩本回憶錄《和尚游泳》(A Monk Swimming)和《給他唱我的歌》(Singing Him My Song)。小馬拉奇的兒子康納·邁考特也製作了兩部電視紀錄片:《利默里克的邁考特一家》和《紐約的邁考特一家》。

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然而在愛爾蘭,《安琪拉的灰燼》引起的反響是複雜的。“這本書在愛爾蘭出版時,山頭、布道壇和酒吧高腳凳上的人都來埋汰我。”弗蘭克·邁考特2007年告訴網路雜誌《Slate》,“有些人說我玷污了利默里克的美名,說我攻擊教會,說我讓我媽蒙羞,還說要是我回利默里克,肯定得把我吊死在電線桿子上”。

他當然未被處以私刑,而是榮歸故里。利默里克大學授予他榮譽博士學位,該市亦常見好奇的遊客,手持一卷《安琪拉的灰燼》在城中遊蕩。

弗蘭克·邁考特的媽媽安琪拉死於1981年,爸爸老馬拉奇1985年去世。邁考特先生有女兒麥琪,孫輩三人。他以前結過兩次婚,都離了,1994年又娶愛琳·弗琳,遂歡度晚年。

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