早年經歷
弗蘭克·皮爾森出生於1925年。父親是一位作家，從小的耳濡目染也讓皮爾森喜歡上了寫作。1958年哈佛大學畢業。
演藝經歷
之後，皮爾森開始在好萊塢嶄露頭角，先後參與了一些電視和電影的編劇工作。在之後的職業生涯中，他與其他編劇合作的西部片《女賊金絲貓》，獲得奧斯卡最佳改編劇本的提名。
兩年後，皮爾森獲得他的第二個奧斯卡獎提名——由保羅·紐曼主演的關於越獄的戲劇性故事《鐵窗喋血》（1967）。該片一出世便驚艷世人，影片具有強烈的反社會隱喻，對“自由”的詮釋具有鮮明的時代特徵。身負“罪犯”與“英雄”雙重身份的保羅·紐曼，也在這部影片中收穫了高度評價，許多影迷認為片中醉漢盧克一角，是他一生最成功的角色。不過，保羅·紐曼在1968年奧斯卡最佳男主角的角逐中惜敗給了《炎熱的夜晚》的男主角。
皮爾森最著名的作品無疑是關於西德尼·呂美特執導的銀行搶劫案的影片《熱天午後》，這部戲劇性與批判性都極強的影片由阿爾·帕西諾主演。該一根據真實事件改編的電影，記述了大概是美國歷史上最倒霉的銀行搶劫犯的故事。為了讓自己的愛人去做變性手術而選擇打劫銀行，這樣的犯罪動機已足夠令人眼前一亮。而本該10分鐘就告一段落的搶劫未遂案，卻在種種巧合因素之下發展成了一場一發不可收拾的持續12小時的集體狂歡。從民眾歡樂圍觀到電視媒體直播介入，由一場搶劫案引發的當時美國社會環境的眾生百態，都由這部電影得以展現。《熱天午後》由此成為1970年代極具代表性的電影，更是收穫了不錯的票房成績。同時，它獲得了1976年包括最佳影片在內的6項奧斯卡提名，並最終摘得最佳原創劇本桂冠。
不過，並非皮爾森所有劇本都能獲得一致好評。包括艾略特·西爾弗斯坦導演的關於嬉皮士和黑手黨的《發生》（1967），皮爾森首次嘗試導演、根據約翰·樂卡雷的小說改編的《鐵蹄少壯魂》（1969），以及由肖恩·康納利主演的《大盜鐵金剛》（1971）等片，都未再得到外界太積極的評價。
皮爾森身兼編劇導演首部獲得票房大豐收的電影，是1976年的《一個明星的誕生》，這部被三度翻拍的故事發展到皮爾森手裡時，好萊塢的背景被置換為搖滾樂界。芭芭拉·史翠珊的歌成了影片的最大亮點，並獲得當年奧斯卡最佳原創歌曲。該片在維持了相當水準的娛樂性的同時，也創造了當年8000萬美元的票房奇蹟。
《一個明星的誕生》之後，皮爾森的電影事業再度陷入低谷，《吉卜賽之王》的票房亦令他失望。此後，至少從IMDB的資料庫記載中，已鮮見他編劇的電影作品。1980年代後，皮爾森轉戰電視業，寫作了《在鄉村》（1989）、《無罪的罪人》（1990）等電視電影劇本。
除《熱天午後》捧得小金人外，皮爾森的其他獲獎履歷還包括美國作家協會頒布的“桂冠”——終生成就獎。除了在編劇方面具卓越才華，皮爾森還是一個多面開花的電影人，身兼導演、演員等多個身份。在他78歲高齡時，還堅持拍電影。除了前述經典影片之外，弗蘭克還曾參與過當下熱門美劇《廣告狂人》和《傲骨賢妻》的劇本創作。
主要作品
《熱天午後》、《一個明星的誕生》和《鐵窗喋血》等。
人物去世
於當地時間2012年7月23日在美國加州洛杉磯家中自然死亡，享年87歲。
