簡介
裝備到多用途高機動性四輪驅動車上的 疼痛光束的假想圖
引導能量光束武器，未來的軍隊將用光束槍（就像《星艦迷航》里“進取號”星艦上的人們所使用的光炮）來取代子彈槍。美國軍方宣布他們正在開發一項和這種未來武器極其相似的新技術。這種新式引導能量光束武器利用的是我們的自然防禦機制之一——疼痛。
不論何時，一旦受傷，就會感覺到疼痛，而且第一反應就是要離開導致疼痛的根源。比如，摸一下熾熱的白熾燈，就會有皮膚灼傷的感覺。身體便意識到疼痛，並促使人把手從白熾燈上抽開。這種自然反應就是美國軍方新式疼痛光束的理論基礎——疼痛光束以灼傷皮膚的方式來驅走敵人。官方說這種被稱為主動拒止技術的“非致命”武器不會對目標人造成永久損傷。
這種新式疼痛光束是常規武器（設計目的是傷害與殺人）的替代物。一位官員稱這種武器在無辜平民與敵人混雜在一起時特別有用。
基本原理
疼痛光束的原型酷似圓盤式衛星電視天線。小型的系統最終將裝備到多用途高機動性四輪驅動車、飛機和船艦上。主動拒止系統武器的設計原理是通過發射細電磁能量束以灼傷皮膚而不導致任何永久損傷。外形尺寸為3X3米的發射機以光速的速度將光束髮射出去，給目標人造成一種持續而強烈的灼傷感——直至發射機關閉或者目標人逃離光束覆蓋區域。光束——是為長距離使用而設計的——大小和範圍會被準確設定。
官方報告稱這種武器穿透皮膚的深度不超過0.04厘米，因此不足以損傷器官。據說，長期暴露在光線之中（如日光浴）比這種疼痛光束所導致的傷害更大。一些人權活動家表達了關切，認為可能傷害眼睛，但是軍方聲稱目標人會在造成損傷之前閉上眼睛。
美國海軍陸戰隊計畫開發這種系統的車載版，這種版本將被稱為車載主動拒止系統（VMADS）。未來的版本也將裝備到船艦和飛機上。車載主動拒止系統可以裝備到諸如多用途高機動性四輪驅動車（HMMWV，通常被稱為Humvee）等車輛上。可投入實戰的車載主動拒止系統將於2009年之前研製完畢。
人體試驗
大多數常規武器是以致命為其設計目的的。當士兵不便動用這種武器的時候，他們可以選擇使用什麼武器呢？國防部急切需要答案。非致命的能量束技術於是應運而生。主動拒止系統技術由空軍研究實驗室和國防部非致命武器聯合管理局開發。為開發這種新式疼痛光束武器，他們已經費時十餘年，耗資四千多萬美元。
根據美聯社的一份報導，1994年以來，在布魯克斯空軍基地主動拒止技術已由72人做了人體試驗。試驗者在光束下暴露了逾6,500次，平均每次不足10秒，結果並未導致嚴重傷害。
反覆暴露在光束之下，除了皮膚會輕微變軟外，並無其他永久性後果。一項對該武器的評估報告將其傷害風險等級定為最低。該武器亦符合美國條約標準。進一步的研究、開發與試驗將於2001年夏天繼續，另外在宣布投入實戰以前，該武器還會被最終評估一次。
隨著疼痛光束槍逐漸揭開面紗，五角大樓將邁入新的戰爭時代。美國軍隊常常被派遣到動盪的地帶去，那裡敵人和無辜平民混雜在一起。為了應對這種情況，美國國防部正在積極準備：設計可以擊潰襲擊同時減少非意願的潛在平民傷亡的武器。
