簡介
北京地區首次發現恐龍存活過的痕跡。延慶縣千家店鎮延慶矽化木國家地質公園核心區內，發現大批距今約1億4000萬至1億5000萬年前、侏羅紀晚期的恐龍足跡化石。這些足跡形態大小各異，大的長48.3厘米，小的也有10厘米左右。”張建平介紹，目前已發現的恐龍足跡化石點有3處，還有3處存疑，其中一號點下部有30個恐龍足跡，還有兩道清晰的行跡；一號點上部暴露的足跡至少達到幾百個，成串的行跡約6至7道。此外，二號點目前暴露出足跡15個，五號點暴露出足跡9個。未來，該片地區擬規劃建設保護區封閉管理，並有望對市民開放。
發現過程
數百足跡意外現身山岩
2011年7月，為給延慶世界地質公園的申報準備相關學術資料，延慶縣專門聘請了中國地質大學地質公園（地質遺蹟）調查評價研究中心，對延慶境內的地質遺蹟分布和特點進行調查。
在調查地質遺蹟過程中，意外發現延慶矽化木國家地質公園內有大量的恐龍足跡化石，發現地點位於千家店園區核心區S309線延慶段南側，保存於數十米高的一片紫紅色砂岩峭壁上。
恐龍種類
此次恐龍足跡發現後，張建平會同中國地質大學（北京）以及加拿大、波蘭的古生物專家一起進行了研究。去年12月28日，在專家初步研究的基礎上，北京市國土資源局組織國家古生物化石專家委員會部分成員和其他相關專家進行了現場鑑定。專家組一致認為這些足跡確定為恐龍化石，可能歸屬於晚侏羅紀覆盾甲龍類（包括劍龍和背上披甲的龍兩種）、獸腳類、鳥腳類及可能的蜥腳類恐龍足跡。 這些足跡中較多的是覆盾甲龍類，這表明早在侏羅―白堊紀之交，京北、冀北-遼西地區就活動著覆盾甲龍類，這應是目前為止中國首次發現的此類恐龍足跡化石，而鳥腳類及蜥腳類恐龍足跡在中國同時期地層中也是首次發現。獸腳類恐龍的足跡則非常罕見。專家組認為，延慶發現的恐龍足跡群是北京地區首次發現恐龍存活過的證據，在侏羅紀晚期延慶有多種恐龍，包括食肉和食草恐龍同時存在，這為其後的白堊紀熱河動物群提供了絕好的演化樣本。
延慶留存有距今1億3000萬至1億8000萬年間形成的與燕山運動相關的地質記錄、1億4000萬至1億5000萬年前矽化木群、十幾億年前的海洋沉積遺蹟等多種地質遺蹟資源，這也就具備了恐龍化石形成的相關條件。
恐龍足印化石的形成需要恐龍生活離水比較近，比如在河海、湖濱等，如果是土層堅硬的話是不會留下足印的。恐龍留下腳印後，需要暴露在空氣里一段時間，使得腳印堅固起來，這樣在下次泥沙、波浪襲來時，腳印才可能不會被衝掉，隨後的地殼運動把這些足跡埋住，這些足跡就這樣保留了下來。
專家分析認為，被埋大約800萬年後，地殼運動使得這些足跡化石從被埋住的最底層開始發生了傾斜，至少再過了650萬年，這些足跡化石所在的地塊因為地殼運動，被抬升起來，得以顯露於世人面前。
價值
比恐龍蛋更珍貴恐龍足跡是脊椎動物足跡化石的一種，是恐龍在濕度、黏度、顆粒度適中的地表行走時留下的腳印所形成的化石。恐龍骨骼化石是恐龍死亡以後留下的；恐龍足跡是恐龍在生活期間留下來的，保存的是恐龍在日常生活中的精彩瞬間，它可以提供許多關於恐龍生活、行為以及古地理和古環境方面的信息。
因此，恐龍足跡具有骨骼化石無法替代的作用。如果當地沒有保存恐龍骨骼化石的條件，就需要通過發現的恐龍足跡來判斷當地生活過的恐龍種類。
通過恐龍足跡，人們可以了解到恐龍的行走姿態，推算出恐龍的長度、重量和大小，還能計算出恐龍的行走速度。恐龍足跡還有助於我們了解當時的古環境與古生態。此外，科學家還有可能在足跡化石中發現新的恐龍類型。
我們可以把恐龍足跡看成是恐龍腳部的軟體部分在大自然中製造的模型。恐龍足跡能反映許多恐龍行為方面的信息，比如群居、奔走速度等。另外，大量相同類型的足跡保存在一起，也揭示了恐龍群體生活的信息。而且，恐龍足跡是原地埋藏和保存的，這就為指示化石保存地的古環境提供了可靠的信息。
此外，一隻恐龍只有一副骨架，可是在它的一生中可以留下大量的足跡，這除了提高化石保存的機率之外，還大大擴大了恐龍的生存空間，記錄了恐龍生活時的活動范。
通過恐龍足跡，人們可以了解到恐龍的行走姿態，還能計算出恐龍的行走速度。張建平介紹說，通過這次科考，科學家們發現了一種罕見的、以每秒7米高速奔跑的獸腳類恐龍足跡。“這在已知的速度中排第二。” 張建平說，冠軍是此前在內蒙古鄂托克旗下白堊統發現的獸腳類恐龍足跡，速度為每秒12米。
恐龍分類
根據恐龍腰帶的構造特徵不同，可以劃分為兩大類：蜥臀目、 鳥臀目。
蜥臀目分為蜥腳類和獸腳類。鳥臀目分為5大類：鳥腳類、劍龍類、甲龍類、角龍類和腫頭龍類。
延慶千家店此次發現的足跡，涵蓋了上述絕大部分恐龍。種類如此豐富的恐龍足跡，集中在一個地區出現，在全世界來看也不多見。
保護
灤赤路改線，封閉管理發現了如此珍貴的恐龍足跡之後，接踵而來的就是如何妥善保護的問題。
眼下，延慶縣相關部門已對發現足跡的岩石地帶實施柵欄圍護，加固土層，安排專人進行全天巡護。
延慶縣旅遊局局長袁緒忠介紹說，未來，靠近足跡發現地帶的灤赤路延慶段有望改線，使得化石發現地區實現封閉管理。
此外，古生物專家除了對恐龍足跡進行科學研究之外，也對恐龍足跡化石保護開發提供了專家意見，在國土資源部、北京市國土資源局主持和指導下，延慶縣人民政府已制定初步保護方案，擬定恐龍足跡化石保護區範圍。
延慶縣政協副主席李滿介紹說，眼下延慶正在著手編制《恐龍足跡化石保護區總體發展規劃》，日後將籌建恐龍博物館，以實現珍稀地質遺蹟資源的永續利用；同時促進地質科學研究、科學普及和休閒旅遊一體化發展。
