人物生平
1937年9月任汾城“中華民族解放先鋒隊”隊長，並參加犧盟會，同年10月加入中國共產黨。1938年1月任中共汾城縣委宣傳部長，同年5月任縣委書記。1940年12月任鄉吉特委書記。1946年12月任晉綏十地委書記兼十分區政委。1949年7月任晉南中心地委組織部長。
新中國成立後，歷任臨汾地委副書記、專員，國家建築工程洛陽工程局黨委副書記、書記，冶金部鄭州鋁業公司黨委書記，河南省輕化工業廳廳長、黨組書記，舞陽鋼鐵公司黨的核心組副組長兼政治部主任，河南省建委主任、黨的核心組組長。1983年離休。
1940年廉懷德在擔任汾城縣委書記期間，隱蔽在柴寺賈懷智家中，以煙廠炊事員身份作掩護開展工作，領導全縣的抗日鬥爭。他向民眾宣傳抗日救亡的道理，發動民眾，發展黨的組織，擴大抗日武裝，建立抗日政權，為部隊輸送了大批兵員和幹部，使汾城成為抗日統一戰線的模範縣。他在擔任晉綏十地委書記期間，活動於鄉寧、吉縣、河津、稷山、新絳、襄陵、汾城等地。率領民眾前赴後繼，不屈不撓，開展對敵鬥爭，多次受到上級的表彰。
主要成就
解放戰爭時期，他率領鄉寧、稷山等7縣人民武裝力量轉戰呂梁山南部地區，英勇奮戰，不怕犧牲。他組織和領導的這支武裝力量發展到600餘人。從1945年6月到1947年4月，先後參戰百餘次，摧毀敵人據點、炮樓40多個，繳獲機槍102挺、步槍900多支、手榴彈100多箱、電台一部、騾子40多頭。其中由他精心組織指揮的稷山杏樹溝伏擊戰，繳獲了敵人66挺機槍、電台等大批武器裝備，而其部無一傷亡。這次戰鬥受到太岳軍區表揚，部分戰利品至今仍展在中國軍事博物館。他還組建了晉綏十分區，為保衛陝甘寧邊區作出了重要貢獻。
軼事典故
白娥子掩護廉懷德
白娥子，汾城城內紙巷人，娘家是西賈鄉南李村。因此，人們親切地稱她南李嫂，是一位機智勇敢的抗日女英雄。
從“晉西事變”到日本投降，南李嫂的家一直是汾城地下黨的一個秘密聯絡點。箇中原因有三：一是地理位置優越，傍溝靠路，來去方便，容易躲避轉移。二是工作關係，南李嫂的院裡住有兩戶鄰居，說是兩戶，實際只有3口人。一戶戶主叫張南軒，他與南李嫂的丈夫張子貞同在日偽差徭局幹事。另一戶只有一口，叫李連生，是共產黨員。他們都是我地下黨的情報偵察人員。三是南李嫂，雖不懂什麼主義，不是黨員，但憑著樸素的階級感情，熱情地支持著革命。每當有人在她家接頭時，她總是習慣地在家門前的大槐樹下納鞋底站崗放哨。有時縣委在她家開會，她就忙著燒水、做飯，照應來人。崗哨則由本村黨員李連生、趙步生等人擔當。
那時開會十分隱密，每次都要特別掩護。縣委書記廉懷德來時背一條褡子，內裝幾幅眼鏡、玉器之類的東西，裝扮作收古玩的商人。其他人都有公開職業，組織委員賈士元打入日偽種畜場當技術員，宣傳委員宋瀾在村種地，分管敵工工作的鄭懷禮打入敵人福田商店當店員，他們在約定的時間內陸續到達。南李嫂的炕上有張吃飯的小桌，上鋪一塊布，擺著一副麻將，這就是會場。沒有人時，就抓緊時間匯報情況，部署工作。一有人來，就立即攤開麻將打牌。他們就是在這樣的環境中，用這樣的方式，以不同的身份，研究安排黨的工作。
1943年4月的一天晚上，日軍在城隍廟演電影，中間坐著一排日軍，外圍是民眾。突然飛入兩顆炸彈，在日軍中間爆炸，日軍死傷多人。當晚全城戒嚴，日軍開始大搜捕。當時，活動在城內的縣委書記廉懷德無法脫身，便藏在南李嫂家中。眼看著日偽軍就要搜到她家，她急中生智，把髒臭的泔水潑在地下，讓廉懷德蒙被而睡。日軍進來搜查，她慌稱丈夫患“霍亂”，日軍怕傳染，一個個掩鼻而去，廉懷德得救。
1943年秋的一天，廉懷德正在南李嫂家與鄭懷禮接頭，日本憲兵便衣隊一個外號叫馬胖子的班長突然闖進屋裡，盤查廉懷德。南李嫂聞聲進屋說道：“啊，馬班長，快請坐！別見外，這是我娘家兄弟，在蘭州做買賣，回來不久，今天特來看我的……”鄭說：“應該盤查，這是馬班長履行公務，不過大水沖了龍王廟，一家人不認一家人了……”馬胖子信以為真，再未糾纏。
