竇州沿革
唐虞時代(前21世紀)，信宜地屬南交。夏朝(前21世紀—前16世紀)，信宜地屬揚州南裔。商朝(前16世紀—前11世紀)，信宜地屬南越。
西周(前1066年—前771年)，信宜地屬南海。周靈王三十五年(前334年)，被熊商打敗的越人逃散到江南海上各地居住，是為百粵(越)，信宜地屬百粵。
秦始皇二十六年(前221年)，秦設定南海郡，信宜是南海郡地。秦始皇三十三年(前214年)，任囂和趙佗奉命平定南越，設定南海、桂林、象郡三個郡，信宜地屬桂林郡。
漢高祖十一年(前196年)，派陸賈封趙佗為南越王。信宜地屬南越。漢元鼎六年(前111年)，漢武帝派伏波將軍路博德、樓船將軍楊仆平定南越，設定南海、蒼梧等7個郡，開始設定端溪縣(轄現在的德慶、鬱南、羅定、雲浮、信宜5縣市及高州縣的馬貴、古丁、深鎮)，隸屬交州刺史部蒼梧郡。信宜是端溪縣地，相沿了613年。
南朝梁(502—557年)，析端溪縣地置梁德縣(意在顯示梁朝德政)及梁德郡，梁德縣是信宜縣前身，縣治在今池洞鎮太安圍底街，轄地包括現在信宜全市，高州縣的馬貴、古丁、深鎮以及羅定縣的蕾濱、新樂、都門、扶合、加益一帶。
隋開皇九年(589年)，平陳，廢梁德郡，保留梁德縣。隋開皇十八年(598年)，改梁德縣名為懷德縣，意取感懷隋王朝之德，縣轄地不變。
唐武德四年(621年)，析懷德縣地置信義縣，以南近信山(在今鎮隆鎮沉沖村南面)、北接招義山即雷公嶺(池洞鎮與徑口鎮界山)得名，即取信山的信字與招義山的義字，成信義縣名，縣址在今鎮隆鎮八坊村，信義(信宜)置縣始此；潭峨縣(以潭峨江得名，縣址在舊縣村)。同時，設南扶州，轄懷德、信義、潭峨3縣(即轄原梁德縣地)，州治遷到信義縣治。
唐武德五年(622年)，析懷德縣地置特亮縣(以特亮山即牛弼山得名，縣治在今徑口鎮木威村)、扶萊縣（今廣東省信宜市西南部，廣西北流市大倫鎮、白馬鎮一帶），隸屬南扶州。
唐貞觀八年(634年)，南扶州改名竇州，以鎮隆東江、西江匯合處的羅竇洞得名。轄懷德、信義、潭峨、特亮、扶萊5縣。(《舊唐書》 地理四 .嶺南道.竇州記載：乾元元年，復為竇州。舊領縣五，戶三千五百五十。天寶領縣四，戶一千一十九)。
唐乾封二年(公元667)，本屬竇州的扶萊縣劃歸了東峨州，總章二年（公元669），改屬禺州。(《讀史方輿紀要》卷一百八之扶萊廢縣)
宋開寶五年(972年)，廢懷德、潭峨、特亮3縣，其地併入信義縣，仍屬竇州，宋太平興國元年(976年)，避宋太宗趙光義諱，信義縣改名信宜縣。宋熙寧四年（公元1071）廢竇州，始後稱信宜縣，信宜縣名一千多年至今未變過。而信宜古城在民間一直被稱作竇州城，直到現在依然運用。
竇州記要
《舊唐書 》 地理四 .嶺南道.竇州記載：竇州下 隋永熙郡懷德縣。武德四年，置南扶州及五縣。以獠反寄瀧州。貞觀元年廢，以所管縣並屬瀧州。二年，獠平，復置南扶州，自瀧州還其故縣。五年復廢，縣隸瀧州。六年復置，以故縣來屬。其年，改南扶為竇州。天寶元年，改為懷德郡。乾元元年，復為竇州。舊領縣五，戶三千五百五十。天寶領縣四，戶一千一十九。至京師水陸六千一百二里，至東都水陸五千四百里。西至容州二百里，東至瀧州一百八十里，南至潘州一百五十里，東南至高州九十二里，北至義州二百三十里，西南至禺州一百九十里。信義 漢端溪縣地，屬蒼梧。隋為懷德縣。武德四年，析懷德縣置信義縣，仍置南扶州。貞觀中，改為竇州，取州界有羅竇洞為名也。《舊唐書》：貞觀二年，遣使內附。。。五曰嶺南諸僚。除欽州寧氏為南平僚分支，還有羅竇洞僚
《廣東通志初稿》卷十三 ：陳佛智。。。子龍樹仕唐歷瀧、南扶、建、萬、 普、南、施六州刺史。
《新唐書》卷四十三上 志第三十三上 ：武德四年析置正義縣，並領懷 德縣。後省正義，以懷德隸竇州
《資治通鑑》記載：唐武德七年六月，瀧州、扶州獠作亂，遣南尹州都督李光度等擊平之。
《資治通鑑》：貞觀五年（631年），馮盎身自入朝；未幾，敕盎帥部落二萬為諸軍前鋒討平羅竇諸洞僚。
《舊唐書》馮盎傳：貞觀五年，盎來朝，太宗宴賜甚厚。俄而羅竇諸洞獠叛，詔令盎率部落二萬為諸軍先鋒。時有賊數萬屯據險要，不可攻逼。盎持弩語左右曰：“盡吾此箭，可知勝負。”連發七矢，而中七人，賊退走，因縱兵乘之，斬首千餘級。
《元和姓纂》卷一“高州馮氏”云：竇州刺史合浦公馮士翽代為酋領。唐貞觀八年（公元634）南扶州改稱竇州。
《讀史方輿紀要》卷一百八 ：扶萊廢縣，在縣南百里。唐武德五年，析信義縣置扶萊縣，屬竇州，以扶萊水為名。貞觀中省。乾封中，復置，屬禺州。南漢因之。宋初，與州俱廢。
《資治通鑑》：貞觀十四年三月，竇州道行軍總管黨仁弘擊羅竇反獠，破之，俘七千餘口。
《新唐書》卷一百二十 列傳第四十五：乃貶彥范瀧州司馬，敬暉崖州司馬，袁恕己竇州司馬。
《新唐書》高宗傳：永徽二年十一月，竇州、義州蠻寇邊，桂州都督劉伯英敗之。
《讀史方輿紀要》一百四《志》云：縣南一里有羅竇洞，唐以此名州。顯慶三年，播羅哀獠酋長多扶桑等率眾內附，即此地也。蓋生獠所居後，日就傾圮，無復故險。
《贛州府志》記載：“竇州楊筠松，僖宗朝，官至金紫光祿大夫，掌靈台地理事。黃巢破京城，乃斷髮入崑崙山。過虔州，以地理術授曾文辿、劉江東。卒於虔，葬雩都藥口壩”。
《宋史》志第四十三 地理六： 高州，下，高涼郡，軍事。開寶五年，廢良德縣。景德元年，併入竇州，移治茂名。三年，復置，以二縣還隸。
《宋史》志第四十三 地理六 ：信宜。中下。唐信儀縣。太平興國初改信宜。熙寧四年廢竇州，以信宜縣來隸。有銀場。
《宋朝事實》：藤州，熙寧四年，廢南儀州入焉—寶三年，復儀州曰南義州。五年，廢入竇州。六年復置。
《太平寰宇記》卷之百六十三 竇州 風俗：“谷熟時里閈同取，戌日為臘，男女盛服，推髻徒跣，聚會作歌。”
《續資治通鑑》卷第五十四：乙亥，以馬軍副都指揮使、昭信留後張茂實為寧遠節度使、知潞州。茂實之母微，既生茂實，入宮乳悼獻太子。茂實方襁褓，真宗以付內侍張景宗曰：“此兒貌厚，汝養視之。”景宗遂以為子。於是開封民繁用扣茂實馬首，言茂實乃真宗子，茂實執以聞。事下開封府。用蓋病狂易。事既明，言者以嫌請罷茂實兵柄。帝察其無它故，擢節度使出守。用坐配竇州牢城。
《宋史》列傳第五十八：郎簡，字叔廉，杭州臨安人，宋朝大臣。幼孤貧，借書錄之，多至成誦。進士及第，補試秘書省校書郎、知寧國縣，徙福清令。縣有石塘陂，歲久湮塞，募民浚築，溉廢田百餘頃，邑人為立生祠。調隨州推官。及引對，真宗曰：“簡歷官無過，而無一人薦，是必恬於進者。”特改秘書省著作佐郎、知分(信)宜縣，徙知竇州。縣吏死，子幼，贅婿偽為券冒有其貲。及子長，屢訴不得直，乃訟於朝。下簡劾治，簡示以舊牘曰：“此爾翁書耶？”曰：“然。”又取偽券示之，弗類也，始伏罪。
《續資治通鑑長編》（卷二百三）：冬十月庚子，閱諸軍、班、直將校武藝，擢授有差。上諭天武右第三軍都指揮使、竇州刺史王秀曰：「爾藝雖不中格而嘗有戰功，故以爾為正刺史。」又諭散直都虞候胡從曰：「爾藝雖不中格而治兵齊肅，故以爾為內園使。」命殿前副都指揮使郝質戒諸軍勤習武藝，特支諸軍、班錢。
竇州古蹟
竇州宋元時，城牆是用土夯築的，周圍185步。明正統五年（440年）始築磚城，周圍255丈（當時度計，下同）。高1丈8尺，鑿濠池，周圍414丈6尺（今城東、西、南三面俱環竇江，無濠塹）天順三年（1459年）創串樓548個。
正德五年（1510年）築子城。嘉靖十三年（1534年）設敵樓13所，四十五年增窩鋪、包腮牆。明末清初，戰爭頻繁，城垣被毀。
清順治十三年（1656年）修復，砌以磚石，周圍525丈，高2丈6尺。厚2丈3尺；設東、西、南、北4個城門，上建四角樓；又建窩鋪43間，雉堞526個，城的規模定型下來。
嘉慶十八年（1813年）移建南門於學官前正南位，改稱文明門，同時將舊南門封閉。
光緒十二年（1886年）添建四門炮台。
民國時期改建文明門，仿宮殿樓台式，兩層，底層為瓮城；中開拱門，高4.73米，寬4.4米，深10.55米，建築體寬24米，深14米，高30多米；裝修式樣屬“庶殿頂”的樓台結構；大屋頂，高台基；鼓磴式柱礎，抬梁式屋架，屋檐下有蓮花托拱頭，襯以紅牆綠瓦，民眾稱為“紅樓”，為茂名市重點保護文物。
文明門樓
學宮
由文明門直上100米的學宮（也稱孔廟或聖殿），彼此一線兒正對，前後呼應，於布局得體中蘊含著一點
起鳳書院
黎照書院
位於古城北街口，即劉家祠。書院坐北向南，磚木結構，二進格局，前座為平房、門口、天井，一廳二廊二室；后座兩層，造型古樸大方。“黎照”一名取此西漢經學家、文學家劉向深夜讀書，油盡燈枯之際，有老者點燃黎木拐杖照明這段故事。命名“黎照書院”，用意深遠，激勵後人。民國三十三年（1944年），廣東西江南路行署曾設在此。李廷樞公祠
為紀念清朝知縣李建樞清康嚴明、大治信宜而建。李廷樞祖籍江蘇無錫，為官清廉，愛民如子。康熙四十一年（公元1702年）四月，李廷樞任信宜知縣，同年十月初七病逝，死時，李知縣身上僅有幾塊洋元，當地百姓自發籌資將李廷樞屍體運回江蘇無錫老家。次年，老百姓又捐資修建李廷樞公祠，占地400多平方，光緒十二年（公元1886年）當時的知縣雷澍春撥款重修李廷樞公祠，至民國二十八年（1939年）縣長張虞紹再修時寫下對聯：路不拾於遺，樵夫往跡三升米；愛能延乎世，棠舍餘思一瓣香，掛於殿前。可見一任清官，雖來去匆匆，卻在百姓心中留下了一座永恆的豐碑。至今舊址尚存，但已破落不堪。茂園蔡公祠
在鎮隆古街一臨水處，至今保存較為完整，此公祠建於晚清時，檐邊的系列壁畫，技藝高超，神采依然，頗為罕見。簡齋書院
建於民國初期，便留下當時廣東省主席胡漢民的墨跡，胡以楷體題寫的“簡齋書院”，剛勁瀟灑，清晰可見。古城有十三所古書院、七間公祠，兩家公館，以及冼太廟（大洪國招賢館）、中山公園等一批具有歷史意義和文物價值的古建築。
