子葉出土的幼苗
雙子葉植物如大豆、棉花以及各種瓜類的無胚乳種子，在萌發時，胚根首先伸入土中形成主根，接著下胚軸伸長，將子葉和胚芽推出土面，這種幼苗的子葉是出土的。幼苗在子葉下的一部分主軸是由下胚軸伸長而成的；子葉以上和第一真葉之間的主軸是由上胚軸形成的。子葉出土後通常變為綠色，可以暫時進行光合作用。以後胚芽發育形成地上的莖和真葉。子葉內營養物質耗盡即枯萎脫落。
雙子葉植物的有胚乳種子如蓖麻種子萌發時，胚乳的養料逐漸供胚發育所消耗，在子葉出土時，殘留的胚乳附著在子葉上伸出土面，不久即脫落消失。
洋蔥的幼苗雖然也是子葉出土幼苗，但其種子萌發及幼苗形成較為特殊。當種子萌發時，最先是子葉的下部和中部伸長，將胚根和胚軸推出種皮之外；子葉除了先端仍包被在胚乳內以吸收營養物質外，其餘部分很快伸出種皮。子葉的外露部分最初彎曲呈弓形，進一步生長時伸長，出現在土面上，此時胚乳營養物質已被吸收用盡。子葉出土後逐漸變為綠色，進行光合作用。不久，第一片真葉從子葉縫中長出。在土壤不夠堅實的情況下，當子葉生長伸直時，種皮會被子葉先端帶出土面。
子葉留土的幼苗
雙子葉植物無胚乳種子如豌豆、荔枝、柑桔和有胚乳種子如三葉橡膠的種子，以及單子葉植物的水稻、小麥、玉米等有胚乳種子萌發時，下胚軸並不伸長，子葉留在土中。上胚軸或中胚軸和胚芽伸出土面。上述都是子葉留土的幼苗。
花生種子的萌發，兼有子葉出土和子葉留土的特點。它的上胚軸和胚芽生長較快，同時下胚軸也相應生長。所以，播種較深時，則不見子葉出土；播種較淺時，則可見子葉露出土面。
