簡介
2012時間8月10日，據美國國家地理網站報導，最新發現的化石證據揭示了一種新的臉部特徵平坦的奇特古人類，這一發現將揭開人類早期歷史的嶄新一頁，甚至將可能成為迄今已知最早的真正人類祖先。
化石詳情
這份平臉古人類化石是在2007年至2009年期間在肯亞的吐爾卡納湖東岸發現的，包括臉部，一個完整的下頜骨，還有另一塊頜骨的一部分。這是40年來孜孜不倦搜尋的結果，它確認了一塊於1972年出土的，充滿爭議的頭蓋骨確實屬於一個新的人類新種。 當時頭蓋骨的正式編號為“knm-ER 1470”――簡稱1470
評論
最古老的人類祖先？如果我們現在有兩個不同的古人人種同時位於人類進化樹下，究竟其中的哪一個後來進化成了直立人，也就是我們今天人類的直接祖先？
金貝兒認為從解剖學上看，能人擁有相比1470化石更小巧，並且向前突出的臉部特徵，這讓能人更加符合作為直立人祖先的特徵。但是他也補充說：“在這一點上存在爭議。”
伯納德・伍德(Bernard Wood)是美國喬治・華盛頓大學的人類起源學教授，他指出，1470可能擁有比能人更大的腦部容量，但是這並不能必然地讓1470成為直立人的祖先。他指出，一些較小的直立人頭蓋骨擁有非常小的腦部。這就說明直立人較大的大腦容量可能是在自身進化中逐漸演化形成的，而非是直接繼承自某個祖先。由於此次新發現的新種化石所有的僅僅是一些頭蓋骨碎片，伍德將其比喻為“試圖鑑定三種汽車種類，而你所擁有的僅僅是一些變速箱的碎片。”
另外一個問題是，如果當時這一地區真的有3個不同的人類族群共處，它們之間是如何相安無事的？對此，金貝兒的意見是：“考慮到這三種古人類都已經是雙足動物，它們之間的差異已經僅僅是生活上的了――它們選擇在哪裡棲息，它們吃的食物等等，而不是一些重要能力上的差別，比如攀爬能力等等。”
其中一個可能的線索是：1470可能是一種擁有強大咀嚼能力的古人種。麥維說：“它們的臉頰骨突出很多，這意味著它們擁有非常強大的咀嚼力。”由於這種在咀嚼上的優勢地位，1470可能會選擇在生長有豐富堅果或堅硬果實的地區生活，甚至可能會吃肉。而能人和直立人則傾向於食用較柔軟的食物。
也或許這三種原始人類真的就相互生活在同一地區。麥維指出：“現代靈長類動物非常善於社會性生活，你可以觀察到兩種或更多種類的猴子生活在一起的情景。”
而伍德也表示，有一點是可以確定的，那就是要想揭開我們吐爾卡納湖畔祖先的謎團將並非易事。他說：“達爾文說，要想確定人類的起源將是非常困難的。我想在這一點上他是
