平田班果土林

平田班果土林位於元謀縣城西12公里的平田鄉東南400米沙河處，總面積14平方公里。氣候溫和，食物豐盛，年復一年，沖溝不斷增加、延伸、擴大，使那些戴著黑鐵“帽子”的沙土造型更加突出，形成了國際國內罕見的元謀盆地土林群落。班果土林主溝長3.5千米，班果土林中間有一條寬闊的大沙河。

平田班果土林位於元謀縣城西12公里的平田鄉東南400米沙河處，總面積14平方公里，為元謀規模最大的土林。距今150萬年前的第四紀早期，元謀地區河流縱橫，湖泊密布，森林茂密，動物繁多，氣候溫和，食物豐盛，是人類先祖“元謀人”的生活樂園。星移斗轉，原始生態惡化，河流帶來的大量泥、沙、礫石，填沒了湖泊，摧毀了森林和遠古部落，埋葬了部分古人類、古生物和古文化遺址。之後，新構造運動使平緩的河湖地層隆起成為丘陵和山崗，並在局部逐漸發育了鐵質風化殼和透鏡狀膠結構物質。此時的元謀，日照強烈，降雨集中，乾濕雨季分明，炎炎夏季，風雨特別是單點暴雨成為大自然威力無窮的雕刀，將有鐵質風化殼遮擋和透鏡狀膠結構物質粘合的地層慢慢雕刻成龍柱、宮殿、廟宇、城堡和人物鳥獸等形狀，並保留了下來，周邊鬆散的堆積層則被流水沖刷、捲走，形成大小不等的沖溝。年復一年，沖溝不斷增加、延伸、擴大，使那些戴著黑鐵“帽子”的沙土造型更加突出，終於成就了土柱的森林這一千古奇觀，形成了國際國內罕見的元謀盆地土林群落。
班果土林主溝長3.5千米，土柱主要分布於大沙箐及支溝兩旁，主要形狀以古堡狀、城垣狀、屏風狀、柱狀為主，因班果土林是老年期殘丘階段的代表，所以，土林高度一般在5―15米，最高為16.8米。由於土林發育地層岩性差異，導致色彩不同，但小單元土林色彩單一，有白色土林、褐紅色土林、棕黃色土林和淺黃色土林，從整體上看，主要以黃色為主色調。它保持了土林的原始風貌，顯示出土林的雄渾壯觀，土柱表面夾雜有閃爍的石英砂和瑪瑙片砂，如同鑲嵌了寶石，在陽光的照耀下，五光十色。
班果土林中間有一條寬闊的大沙河，河兩旁分布著一條條橫向延伸的支流沖溝，似一排排高大的胃甲武士在兩軍對峙，又似夾道歡迎遠方來客光臨這沉睡千年的大漠世界。走進窄小的沖溝，裡面卻是寬敞的“跑馬場”、“練兵場”，沿四周陡峭的坡坎邊緣，土柱峰林密密匝匝，形態萬千，酷似規模宏大的古道築群，猶如東南亞的座座佛塔，歐洲歌德式的古城堡，古埃及的獅身人面象，古羅馬的大教堂，西藏的布達拉宮，故宮的盤龍柱，數不勝數，目不暇接，任你充分發揮豐富的想像。