簡介
常州菜點在製作工藝上也注重情景交融的運用，菜餚配色和諧，造型絢麗多彩。常州的傳統菜點“竹香風鵝”、“沙河湖鮮”、“稻香風雞”“溧陽扎肝”，創新菜“茶香風雞”、“魚米滿倉”，常州的名宴“溧陽白芹”、“百葉風鵝” 常州菜“香爆百芹”“雲塔風鵝”“砂鍋魚頭”“梅菜扣肉”“湖鮮師螺”“嗆蝦”“”等等，注重了江南水鄉風情的借用，充分體現了常州菜點的文化內涵，注重與生活、與自然環境、與現實生活的融合，充分顯示了常州飲食文化追求美、起點高的特點。
歷史
早在公元前547年的春秋時期，江南地域的吳地先民已經能夠種植稻米，開始了飯稻飲食生活。司馬遷在《史記·貨殖列·江南菜傳》中提出“飯稻羹魚”，是對吳地飲食文化的高度概括，是常州飲食文化的根基。通過長期的發展，常州形成了獨特的區域歷史文化和鮮明的飲食文化特徵，在飲食活動中特別注重情景的運用，追求美的意境，極富特色的常州名點船宴就是“情景交融”的最好例證。人們坐在具有江南水鄉特色的遊船上，泛舟在湖泊島嶼河流之間，品嘗著常州傳統特色的江南小吃，欣賞著山湖美景，聆聽著江南絲竹，談笑風生，動靜結合，人、船、水、山、天交融一體，完全是一幅情景交融、意境深遠的江南山水畫。船宴的樂趣，除了得益於菜點的豐美外，主要是得益於飲食環境異乎尋常的自然和裝飾美。飲食環境直接影響人們吃的情趣，現代人熱衷泛舟水鄉，品嘗江南船點，為的也是滿足這種飲食心理上的需求，達到美的享受。
現代的發展
新時代的常州飲食文化正以包容創新的時代特徵展現在世人面前。隨著市民物質文化水平的快速提高， 常州菜飲食的內涵不斷發展提升，形成了多元飲食文化交融的現代常州飲食文化體系。川菜、粵菜、湘菜、日韓料理以及法國大菜在常州競相發展。這些菜系的融入，既豐富了常州菜的風味，又促進了常州傳統菜餚的更新和發展。近年來，常州菜不再太甜，而是多滋多味；烹飪方法不再墨守傳統，而是博採眾長；菜餚的品種不再單一，創新品種迭出；注重營養、重視衛生已經成為常州飲食消費的時尚；綠色、生態、營養等新理念已經在常州許多餐飲、酒店企業生根開花。常州正朝著長三角乃至全國的綠色健康美食名城的目標發展。
常州城美食街
光華路——特色餐飲一條街 晉陵中路——中式餐飲街 到常州，不能不說餐飲；說餐飲，不能不說晉陵中路。晉陵中路就如同上海的黃河路，大飯店雲集，其中以福記、紅寶石、樓上樓、張生記、三品苑等一批飯店為代表，以淮揚菜、杭幫菜、粵菜、川菜為主，環境設施一流，服務極具水平。 店多成市。晉陵中路這一“餐飲板塊”，以區域性特色吸引客源，贏得了“中式餐飲一條街”的美譽。 勞動西路——中高檔火鍋黃金圈 火鍋在常州的發展，要追溯到1991年。當時的南方火鍋是點菜式的，所用的菜品也不過是毛肚、羊肉等物。20世紀90年代初，常州出現了自助火鍋，逐漸形成火鍋一條街。千禧紅火鍋店的出現，把火鍋餐飲推向了正式化，填補了高檔火鍋餐飲的空白。 光華路——特色餐飲一條街 光華路“民族魚舫”門口，停滿了腳踏車和機車。常州的老食客都知道，這裡是一條特色餐飲街。“王胖魚頭”和“民族魚舫”這兩家店的開業，奠定了這條街的基本格局。風味獨特，價格低廉，是這條街成氣候的主要原因。而現在“七魚村”、“江南人家”、“湖邊人家”等特色餐館的加盟，使光華路餐飲更具特色及整體感。 新區板塊——特色餐館及連鎖酒店 新區板塊餐飲近年發展極為迅速，基本分布於兩條街。黃山路上的“杭州人家”、“上海人家”、“韓中閣”，工業村周圍的“新江鮮樓”、“滿堂紅”、“菜根香”、“騰雲酒店”等均為特色餐飲。另外就是“新福記”、“長興樓”等上規模、高檔次的連鎖酒店，這使得新區板塊的餐飲分布層次更為豐富。 湖塘板塊—— 小小湖塘，賓館餐飲異常興隆。常漕路的蘭新大飯店、步步高大酒店、金悅大酒店，五一路的皇冠大酒店，定安中路的新世紀大酒店、紫觀酒店，縣政府旁的新苑賓館等均為星級賓館，讓食客們不僅有，吃，還有的玩，有的樂，有的住，這可是那些純粹的餐館所不能及的了。再加上一些餐飲集團來此投資連鎖，如“肥牛火鍋”、“草原興發涮羊肉”、“民族漁舫”等，還有如“老胖宵夜”、“石婆婆燒公雞”、“高雄今日美食”等特色餐館，說湖塘儼然一個“小常州”是毫不為過的 。
