概述
希臘文是西方文明第一種偉大的語言；許多人認為它是所有語言中最有效、最值得敬佩的交際工具。由於結構清楚、概念透徹清晰，加上有多種多樣的表達方式——似乎多得無窮無盡，它就能既適合嚴謹的思想家的需要，又適合有才華的詩人的要求。我們只能猜測：古希臘語聽起來是如何的悅耳，但是，書面語的美可能比口語毫不遜色。
歷史
創造希臘文的民族在公元前二千年從巴爾幹半島遷移到希臘半島及其鄰近地區。希臘文最後分化出四種方言：依奧利亞（Aeolic）、愛奧尼亞（Ionic）、阿卡狄亞—塞普路斯（Acado-Cyprian）、多利安（Doric）。約在公元前九世紀出現的荷馬史詩《伊利亞特》和《奧德塞》，就是用愛奧尼亞方言寫成的。在以後的幾百年中，隨著雅典城的興起，一種叫雅典語的愛奧尼亞方言，產生了古典時期偉大的文學作品。雅典語成了希臘語的主要形式及共同語（Koine）的基礎。雅典語的使用範圍，遠遠超過現代希臘的疆界。在亞歷山大大帝遠征以後，雅典語的使用範圍東邊遠達印度；後來羅馬帝國信奉雅典語為第二語言。新約聖經用共同語（Koine）寫成；時至今日，東正教還在用這部聖經。
特點
根據腓尼基語改制的希臘字母表，約在公元前一千年就出現了。這是有元音字母、也有輔音字母的第一個字母表。閃米特語族諸語言的字母表與此不同，它們只有輔音字母。希臘字母最初也象閃米特字母那樣，是從右到左書寫的。但後來變成從右到左和從左到右交替地書寫，後來又變成從左到右，成為目前的這種樣子。1952年曾解釋叫做B線型的希臘早期文字，那時公元前一千五百年的遺物，但是到公元前一千二百年這種文字大部分廢棄不用了。
發展
從第四世紀到第十五世紀，希臘文是拜占庭帝國的官方方言；以後在土耳其統治期間，希臘人仍然講希臘文。現代希臘文約在九世紀開始成型，到十九世紀成為希臘王國的官方語言。現在操希臘文的，約有一千萬人，其中包括塞普路斯島上的五十多萬人。除了通俗的共同語外，還恢復了一種純粹的古希臘語的模仿語，作為文學用語。
古代希臘文原有26個字母，荷馬時期後逐漸演變並確定為24個，一直沿用到現代希臘文中。
文化
古典希臘文與現代希臘文有很大不同。首先，很多詞的意義是不同的，一些古詞消失，另一些有了新的含義。其次，文法方面，古典希臘語文法比較複雜，現代比較簡單。再次，在書寫方面也是現代希臘文比較簡化。這些簡化很多都是在1980年代|20世紀80年代一場人為的語言統一行動造成的。實際上，由於民族複雜，也有政治、宗教方面原因，歷史上的希臘文不時不刻不在變化。但是，古典希臘文確實是一個語言的寶庫，它包含的詞語很多帶有極其精確的含義，這種精確性又有其深刻淵源，以至於現代很多事物的命名還都是從古典希臘文中借鑑。
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開放分類：
文化，語言，印歐語系
