形態特徵
巴西紅耳龜巴西紅耳龜的頭部寬大,略像大頭烏龜。吻端稍突出，頭部光滑無鱗，呈暗綠色，有黃色縱行條紋，腹面的條紋比背面寬。鼻孔小，生於吻端,其口領斜向下方，口位於前端。巴西紅耳龜最特殊的是頭側中部的鼓膜上有桔紅色或暗紅色的橢圓形斑，這個特徵是紅耳龜名的由來。巴西紅耳龜成龜的頸部為灰黑色，有黃色和綠色相間的縱向條紋，腹麵條紋寬。其背面為翠綠色或蘋果綠色，顏色鮮艷，背部中央有一條顯著的脊棱。背甲上每一塊盾片 都有較細的黃色和綠色相間的平行或環行條紋，盾片之間的界線十分清晰，緣盾有11塊盾片，外邊緣為金黃色，背甲的邊緣呈不顯著的鋸齒狀。成龜全部的腹甲，從喉盾至肛盾共有12塊盾片，全為淡黃色，每一塊上面均有左右對稱的圓形、橢圓形、棒形或略呈蝶形的色斑，這種色斑常因個體的不同而有差異，幾乎很難找到色斑完全相同的個體，整個腹甲的色斑形成一種奇特的圖案，十分美麗。
雌雄鑑別
巴西紅耳龜在外表顏色上，雌、雄沒有顯著差別，但是在體重上相差較大。當 龜長到一定的體重時可鑑別它們的雌雄。雌性個體重可以達到1一2Kg，腹甲較平，泄殖腔孔位於背甲較後的邊緣內；雄性個體重不超過0.5Kg，四肢上的爪和尾都比較長，泄殖腔孔位於背甲後的尾部處。
生活習性
巴西龜巴西紅耳龜為水棲龜類，喜靜怕噪，喜暖怕冷，生性好動，對環境有較強的適應能力，如它對溫度變化的耐受性比烏龜、黃喉擬水龜等國產的龜類要強。適宜生長的水溫為20~32℃，最佳生長水溫在25~30℃之間。20℃以下時攝食減少，活動較不活躍，16℃以下時開始進入冬眠，12℃以下為完全冬眠。
巴西紅耳龜是耐飢餓的雜食性龜類，人工養殖時以食肉類為主，尤其是稚、幼龜階段，多以小魚蝦、動物瘦肉等為主要食物，成龜階段還可攝食植物性飼料(蕉、果等)及工人配合飼料。在野外，成龜的食譜包括藻類、浮萍及水中浮出的其他草本植物、蟒蚌、小魚、蝦等甲殼類動物、螺蜘等各種軟體動物。
生長繁殖
巴西紅耳龜的產卵期在6一9月份，產卵多在凌晨或者白天，整個產卵過程約需1~4個小時；一年產卵3~4次，年產卵45隻左右，最高可達90隻，在氣溫24~25℃下，50~70天可孵出稚龜。
巴西紅耳龜一到求偶期，性成熟的公龜會主動向母龜抖手。母龜如果也有交配意願，也會以抖手向公龜做回響。但母龜若未達性成熟，或沒有交配意願，就會對公龜不理不睬的。但有時候公龜也會搞錯性別，而向另一隻公龜抖手，那另一隻公龜自然也會不理不睬的。母龜願意交配，則公龜就會騎在母龜背上，同時從尾巴的泄殖孔伸出生殖器到母龜的泄殖孔內，母龜則將尾巴翻轉，露出泄殖孔讓公龜的生殖器進入，以便使卵受精。交配後約1~3個月（視環境、溫度、土壤等而定），母龜會挖洞把蛋產下，再把土蓋上，土壤有偽裝保護、保溫、保濕、通風、送氧的作用，可加速蛋的孵化及保護龜蛋的安全。
種群分布
紅耳龜的原產地包括了美國東南部大部分地區並延伸到墨西哥南部。由於龜類寵物貿易、寵物棄養、宗教放生等原因，紅耳龜已經在除南極洲之外的所有大洲上都發現有野生個體的存活，並且已在歐洲、非洲、澳洲、亞洲和美國原產地以外的美洲等世界範圍內成功入侵。
據不完全統計，紅耳龜在全世界 25 個國家都有野外分布記錄，包括日本、智力、南非、中國及中國台灣、義大利、韓國、泰國、澳大利亞、德國、法國、以色列、英國、西班牙、巴哈馬、百慕達、巴西、哥斯大黎加、密克羅尼西亞共和國、紐西蘭、波蘭、越南、孟加拉國、印度、丹麥、加拿大。法國、日本、中國台灣、義大利、西班牙等均有其繁殖成功的記錄。
在我國，由於寵物丟棄、宗教放生、甚至執法人員誤把紅耳龜當成保護物种放生等各種因素，導致紅耳龜在我國野外普遍存在。根據現有的資料和實地調查統計，我國22個省市的104個點有紅耳龜野外分布記錄，主要集中在中南部地區，分布範圍以人口較為集中的城市周邊水域為主，已經開始向鄉村和自然保護區擴張。目前紅耳龜野外分布最北端為遼寧瀋陽市，最南端為海南五指山市，最西端為雲南高黎貢山自然保護區，最東端為遼寧遼陽縣大西山水庫，分布覆蓋面積約300萬平方千米。全國約有34條河流，20個湖泊及水庫有紅耳龜分布，其中南渡江、萬泉河、珠江、伊河、湘江、長江、錢塘江、閩江、蘇州河、基隆河、子牙河、晉安河、衡水湖、太湖、西湖、嶗山水庫、仙湖、桂湖為其大量分布的水域。
人工養殖
環境要求
對於年幼的巴西龜而言，運用一個平底容器養殖，塑膠槽、水族箱都可以用來建立它的家。容器中的水不要太深，過背即可。每隻幼龜要有五公升水的活動空間，而水深不可超過龜體長度，好讓龜到水面呼吸時腳能撐到地。
幼龜此外，最佳能在魚缸中用磚塊、石片做個島（浮島不適用，因幼龜常爬不上去而白費力氣），這個島不用太大，只需求滿意巴西龜需求即可。值得留意的是，島和裝飾物不要變成風險的障礙物，以免把巴西幼龜卡住而致使其淹死。
對於巴西龜而言，它最合適的成長水溫20~32℃，攝食溫度20~35℃，但在29~32℃的水溫下胃口最強盛。36℃停食，38℃蟄伏，耐受高溫40℃。當溫度降至16℃以下處於蟄伏狀況，1℃以下有僵死的風險。
選龜須知
市場上販賣的寵物龜體形無畸形，無錯甲，無異味，四肢有力，活潑，爬行不拖地。
幼小的巴西紅耳龜可以毫無困難地用一個平底容器飼養，塑膠槽，玻璃缸或盒、水族箱都很合適，水不要太深，深度能讓其游泳為好。
市售的一種平淺塑膠槽，中間有個島和一棵塑膠椰子樹是最不適用的，因為：
（1）太小；
（2）無法加裝加溫棒；
（3）誤導使用者把小島當餵飼料的地方。因為紅耳龜完全在水中攝食，結果可能是島上堆著飼料，而龜卻在挨餓。
注意事項
養殖環境：
巴西紅耳龜巴西紅耳龜要有直接受日光照射的機會，可將養殖箱置於陽台或窗台，如不可能的話，每周須給幼龜一、兩次紫外線照射，每次約三至五分鐘。不可暴曬，這樣會讓巴西紅耳龜脫水或者中暑而死亡。還是以日光照射最好，不過應注意所用的容器玻璃不要濾掉了所須要的紫外線。整個夏天可將幼龜養在陽台上。為防被鳥叼走，可在箱上覆網。絕對要預防巴西紅耳龜爬出養殖箱，否則不知哪一天，消費者才會在床下或某個角落發現“龜木乃伊”。如果養殖箱上長了藻類（青苔），這倒無妨，但不能讓箱中的水發臭。應定期換水，否則因溫度高，水中又有排泄物和吃剩的飼料，幼龜便生活在一灘濃濃的臭水裡了，這種環境會促進病菌增長，故應至少每1~2天換水一次。如果配備過濾器，則可根據其功率自行降低換水頻率。成龜所需的養殖箱要大得多，以便它們有足夠的活動空間。若要創造個理想的環境，一對成長了的巴西龜至少須要一百公升水的活動範圍。養殖箱太小會使巴西龜不開心。
加溫過冬：
氣溫逐漸變冷，愈近深秋之際，在龜缸的水中用加熱棒，通常加熱棒都是要全浸在水中才能安全使用，具體操作細節務必以說明書為準。加熱棒通常是有恆溫功能的，把它調較在大概26度，它就會按著設定的溫度自行開關維持恆溫的了。保險起見，在水中放個溫度計，可以留意水溫的變化是否達到預期。
此外需要注意的事項：
野生的紅耳龜1.不能在烈日下暴曬的地方放老鼠籠，否則如果烏龜一旦進了老鼠籠，被關在裡邊了，就 會被曬成烏龜脯了，所以這個是值得注意的一點。
2.每天要檢查養殖箱裡邊是否會漏水，如果養殖箱沒有什麼東西可供烏龜爬出來，且漏水有在烈日下暴曬的話，也會把烏龜曬死在那裡，特別是夏天。
3.另一個就是養殖箱周圍不能有讓烏龜夾住身體的東西，以防止烏龜逃不出來在露天中被烈日曬死。
4.不要給龜用圓形玻璃缸或塑膠盒，這樣會使龜龜沒有方向感。
5.不要用紅色的整理箱或其他飼養箱、周轉箱等因為巴西龜不喜歡紅色，用紅色的整理箱或其他飼養箱、周轉箱等會刺激到巴西讓巴西龜在水中不安分。
疾病防治
白眼病
（1）病因
眼部受傷或因水質不好，刺激眼部而使病龜用前肢擦眼部，感染細菌所致。該病多見於紅耳龜、烏龜、黃喉水龜、黃緣閉殼龜、眼斑水龜等，且以幼龜發病率較高。發病季節是春季、秋季和越冬後的春季為流行盛期。
（2）診斷
病龜的眼部發炎充血、眼睛無法睜開、眼睛腫大。眼角膜和鼻黏膜因眼的炎症而糜爛，眼球的外部被白色的分泌物掩蓋，眼睛內部存在炎症。病龜常用前肢擦眼部，行動遲緩，不再攝食。嚴重者時，病龜眼睛失明，最後龜體日漸瘦弱而死。有些病龜在發病初期僅有一眼患病，如不採取措施，很快另一眼也出現症狀。
（3）預防
1.加強飼養管理越冬前和越冬後，開始攝食時，加強營養，增強抗病能力喔。
2.養龜器皿消毒，養龜的玻璃缸、水族箱等都用10%食鹽水浸泡30分鐘，用清水浸洗乾淨後再養龜。
3.聚維酮碘或高錳酸鉀溶液浸泡這既是預防措施，又可用作早期治療。稚龜用20毫克/升濃度，幼龜至成龜均用30毫克/升濃度，浸洗時間長短依水溫高低而定。必要時每天浸洗1次（40分鐘），連續浸洗一個星期。
（4）治療
1.呋喃西林（或是呋喃唑酮）溶液浸泡。錐龜用20毫克/升濃度.幼龜用30毫克/升成年龜與幼龜一樣。每次40分鐘，一天一次連3~5天
3.鹽酸金黴素眼藥膏。此外，氯黴素眼藥水可以很好的治療白眼病
腸胃炎
（1）病因
龜類動物餵食後，由於環境溫度突然下降或投餵飼料不新鮮、沒完全解凍，水質敗壞，均可引起龜患病。
（2）症狀
輕度病龜的糞便中有少量黏液或糞便稀軟，呈黃色、綠色或深綠色，龜少量進食。嚴重的龜糞便呈水樣或黏液狀，呈醬色、血紅色。把糞便塗抹於白紙上，可見血。
（3）治療
胃腸炎的治療，著重對腸、胃的消炎、胃腸黏膜的保護、止瀉。輕度病龜可投餵黃連素、土黴素，拌在食物上給龜吃。嚴重的直接泡抗生素溶液，24小時浸泡，並每天觀察兩次病的恢復狀況，看龜對食物的反應酌量減藥。
嗆水
（1）病因
主要是水太深，應及時搶救龜龜。
（2）治療
將龜頭朝下，且按壓龜的四肢讓水從龜的口鼻流出直到流完。
肺炎
（1）病因
在夏天后秋天的交替中,龜舍內濕度較大,溫度低,且溫度變化大;夏季,龜舍溫度高,悶熱,氣溫突然下降而引起。症狀:患病龜的鼻部有鼻液流出,後期變膿稠,呼吸聲大,龜的口邊或水面有白色粘液,陸棲龜喜飲水,且量大。
（2）症狀
1.張嘴呼吸，嚴重者還會發出叫聲，口鼻有粘液。
2.把龜放在較深的水裡。若身體側或全浮於水面，則是肺炎。
（3）治療
1.保持水質，加溫棒恆溫25°2.阿莫西林膠囊里的藥粉取出，按比例調製藥浴，讓龜龜泡阿莫西林藥浴3.有條件者，用小號注射器（去除針頭）灌餵阿莫西林沖泡。
痤瘡病
（1）病因
大多在水棲龜和半水棲龜龜體發病。病源為嗜水氣單細胞菌點亞種。常存在於水中，龜的皮膚、腸道等處。水環境良好時，龜為帶菌者，一旦環境污染或者體表受傷，病菌大量繁殖引起龜患病。
（2）症狀
頸、四肢有數個黃豆大小的白色疥瘡，用手擠壓四周有黃色、白色的豆渣狀內容物。病龜初期尚能吃食，食量逐漸減少，嚴重者停食，反應遲鈍。一般2-3周可導致病龜死亡。
（3）防治
首先將病龜隔離飼養，將疥瘡里的內容物全部擠出，用碘酒搽抹患處，並敷上土黴素粉，再將塗有土黴素或金黴素眼膏的棉球塞入患處。然後將病龜放入淺水中，對停食的龜應灌食，並在飼料中混入抗生素藥物。
腐皮病
（1）病因
由單孢桿菌感染引起。因其他原因導致皮膚受傷，此病菌趁虛而入，引起受傷部位皮膚組織壞死。
（2）症狀
肉眼可見病龜的患部潰爛，表皮發白。
（3）防治
首先清除患處的腐爛表皮和死皮，然後用紅黴素軟膏或雙氧水，直接塗抹患處治療。
入侵物種
巴西紅耳龜由原產地已經擴散到整個美洲大陸，而且在歐洲、非洲、大洋洲、亞洲各國成功入侵，甚至北到丹麥、加拿大的野外都有多處發現它們的蹤影，成為國際著名的“外來入侵生物”。2000年，世界自然保護聯盟（IUCN)公布了世界最危險的100個入侵物種，巴西紅耳龜赫然在列。但是在中國許多寵物市場上都能見到巴西龜在出售。
在巴西紅耳龜的原產地，它們非常低調，數量也一直穩定。這是因為在那裡有鷺鷥、浣熊等眾多野生天敵獵取龜卵、幼龜為食，使其數量基本保持穩定。但低調的巴西紅耳龜也僅僅在原產地平靜溫順而已，繁殖和生存能力超強的它們一旦到了一個全新的、無足夠數量天敵制衡的生態環境中，就會變成洪水猛獸，成為那裡的生態災難。
巴西紅耳龜的入侵，勢必會對中國被入侵地區的生物多樣性和生態系統造成傷害。它們的威脅主要來自三個方面：
首先，擴散到野外的巴西紅耳龜會掠奪其他生物的生存資源，與擴散地區的本土龜類爭食，搶奪棲息地和產卵場所，排斥、擠壓它們的生存空間。
其次，龜類雜交的現象十分普遍，包括親緣關係較遠的龜種間都可以雜交。若巴西紅耳龜在一個區域數量過多，本地龜類很可能會找不到同種龜交配而與巴西紅耳龜交配，導致本土龜類的遺傳結構改變，一旦這種惡性循環開始，那本土龜類也就走向了消亡。
此外，巴西紅耳龜還是沙門氏桿菌傳播的罪魁禍首。養殖龜類中約85%都攜帶有副傷寒類沙門氏桿菌，尤其是幼龜。該病菌已被證明可自變溫動物傳播給恆溫動物，美國每年約有上百萬人感染此病菌，其中14%的病例由龜類傳染。
中山大學生命科學學院常弘教授指出，巴西紅耳龜絕對不可以放生到野外，否則會使其它龜類滅絕。市民買龜放生野外的行為政府部門應予以禁止。
巴西紅耳龜當初引進時和福壽螺一樣作為食用為目的，同屬個體大、食性廣、適應性強、生長繁殖快、產量高，抗病害能力強，經濟效益高的特點，引進後在中國各地均有養殖。由於巴西紅耳龜整體繁殖力強，存活率高，覓食、搶奪食物能力強於任何中國本土龜種。如果把它放生後，因基本沒有天敵且數量眾多，大肆侵蝕生態資源，將嚴重威脅中國本土野生龜與類似物種的生存。在只要適於生存的旅遊景點加上民眾積極的放生基本上都可看到滿塘皆是巴西紅耳龜的震撼景象。
WWF（中國）物種項目主任范志勇表示，寵物棄養、宗教放生、養殖逃逸以及執法人員誤把巴西紅耳龜作為珍稀瀕危野生物种放生到保護區等因素是導致該物種在中國野外普遍分布的重要原因。可以說巴西紅耳龜的存在可用“無孔不入”來形容，它們以擴散到南北方、東西部的各種水體：在湖南湘江、廣東珠江、浙江錢塘江、廣西灕江、海南南渡江和長江江蘇段、雲南怒江等均有生活在野外的種群，甚至已經混淆了國人對龜類的認識。烏龜曾經是中國分布範圍最廣和種群數量最多的硬殼龜，以至於“烏龜”已成了所有龜類的代名詞。可是現今在烏龜原本分布集中的地區已難以發現烏龜，巴西紅耳龜卻可以隨手拈來。
圖冊巴西紅耳龜的危害在國外已受到高度重視。在認識到其危害後，許多國家都及時採取了相關的措施，首先就是禁止巴西紅耳龜貿易。美國1975年禁止非成年巴西紅耳龜的國際貿易，歐洲1997年禁止進口巴西紅耳龜，韓國2001年禁止進口巴西紅耳龜。中國還沒有相關管理和研究部門對巴西紅耳龜開展專門的調查和研究，也沒有對該物種限制進口、規範養殖和放生等的管理舉措。依據以往的統計數據表明，巴西紅耳龜依然以每年約800萬隻的速度，通過各種渠道輸入到國內。
中國現行的動植物、衛生檢疫法規，是為防範外來有害生物入侵而制定的，而且是針對性檢疫，只對已知的特定有害生物進行檢疫，農業法、森林法、種子法、漁業法，環境保護法等相關法規，也未明確涉及外來生物入侵的防範，外來生物入侵危害野生生物和生態環境的問題，還沒有引起足夠的重視。所以還沒有統一的防治生物入侵的法律法規，應該儘早制訂外來生物入侵防治法。
常弘教授認為，有關政府部門，應加強檢測，防範外來生物的自然入侵，一旦發現入侵外來生物，應立即採取行動嚴格控制其擴散，並予以根除。對已傳入的入侵生物，應及時採取措施，加強圍堵，儘早控制，為巴西紅耳龜等入侵物種立法管理已呈當務之急。
