“權威接受論”見於切斯特·巴納德（ChesterI.Barnard,1886-1961）《經理的職能》一書：“如果經理人員發出的一個指令性的溝通交往信息為被通知人所接受，那么對他來說，這個權力就是被遵從或成立了。於是，它就被作為行動的依據。如果被通知人不接受這種溝通交往信息，就是拒絕了這種權力。按照這種說法，一項命令是否具有權威，決定於命令的接受者，而不在於命令的發布者。”這是巴納德對權威的一種全新的看法。被人們稱為“巴納德的權威接受論”。
巴納德的權威接受論，其本質是管理的民主化。權威接受論的邏輯起點，是每個人的自由選擇。
要求
權威接受論是以巴納德為代表的社會系統學派的觀點。他們認為，一個人權威的有無、大小，取決於兩種授權機制——官方或正式（上級）的和非官方非正式（下級）的。權威是組織內部的“秩序”和信息交流的對話系統正常與否的表征。他們從反面論證，以下4種情況表明權威已大打折扣，甚至喪失。
1.無法被人理解的知識不可能具有權威性；
2.如果執行人認為指示同組織的宗旨不相符合，指示也難以得到執行；
3.如果一項指示被認為會損害作為組織一員的個人利益，下屬就缺乏執行的積極性，會採取迴避、假裝生病、表面應付、自動辭職等行為。
4.如果一個無法完成的指示勉強叫人去執行，結果只能是要么敷衍塞責了事，要么拒絕執行。
按照這一理論，被下屬接受和信任的領導者正確的態度、指示、建議、要求，才具有權威性。
影響因素
1、受命者是否了解
2、是否符合組織目標
3、是否違背受命者利益
4、受命者是否有能力加以執行
意義
權威接受論將導致民主作風。這是權威接受論所必然導致的領導行為，其特點是講求民主，注意傾聽下級意見，吸收其參與決策過程，主要不是靠行政命令，而是靠個人的高尚品德、業務專長所形成的個人權力來推動工作，權力定位於群體。具有民主作風的領導人，就是指那些以理服人，以身作則的領導人。他們使每個人做出自覺的有計畫的努力，各施所長，各盡所能，分工合作。
特點
1、所有的政策是在領導者的鼓勵下由群體討論而決定的，而不是由領導者單獨決定的，政策是領導者和其下級共同智慧的結晶；
2、分配工作時儘量照顧到個人能力、興趣和愛好；
3、對下屬的工作，不安排得那么具體，個人有相當的工作自由，較多的選擇性與靈活性；
4、主要套用個人權力和威信，而不是靠職位權力和命令使人服從，談話時多使用商量、建議和請求的口氣，下命令僅占5％左右；
5、領導者積極參加團體活動，與下級無任何心理上的距離。
