基本信息
“巴”的起源，“可以追溯到夏禹以前兩三百年”。《山海經·海內經》說：“西南有巴國，太白皋 （ho）生鹹鳥，鹹鳥生乘厘（li），乘厘生後照，後照是始為巴人。”這段巴族祖先世系表明，到了後照，才有最初的巴人之稱。那么，到底巴人始祖是誰呢？《後漢書》引《世本》說：“廩君之先，故出巫”。由此得知，赤穴中的巴氏之子，巴務相是一個女巫叫的後人，巴姓是由演化而來的，才逐漸形成了巴氏部落。這正如《後漢書·南蠻西南夷列傳》的記述：“巴郡南郡蠻，本有五姓：巴氏、樊氏、目覃 氏、相氏、鄭氏，皆出於武落鍾離山。其山有赤黑二穴，巴氏子之生於赤穴，四姓之子皆生黑穴。未有君長，俱事鬼神”。從此表明，巴氏之了與四姓之子，雖然住在一山二穴中，一直都只有家長，未有君長，五姓部落的人群，還是各自信奉本氏姓的祖先神，根本沒有族、國的概念。但從五姓人長期生息活動的地域看，五姓部落的男男女女，朝夕相處，遇難相助，但從未打斷五姓之間的血緣紐帶關係。所以，巴蠻五姓在武落鍾離山往往混而為一。赤黑二穴的五姓人，在聯盟選 君之前，都是以各自的姓氏為標記，也沒有一個統一的族稱。
巴，早在夏商時期，就在川東、鄂西、漢水中游和貴州烏江一帶形成了一個強大的民族。最初起源於湖北西南部清江流域，繼後發展、流動於川、鄂、湘、陝、黔的部分地區，至戰國晚期被秦所滅。巴族發跡於長陽境內的武落鍾離山五姓部落，居住在赤、黑二穴之中，在此生息了相當長的時間。他們雖然住在一山二穴里，卻一直以各自的姓氏為活動的小群體，沒有什麼族的概念。但在赤穴里只有巴氏一姓，住在黑穴里卻有樊氏、目覃 氏、相氏、鄭氏四姓。
世界各氏族的發展形成都一樣：一個民族的興起，其族稱、族屬都是在聯盟定邦的過程中形成的。原始社會末期，武落鍾離山上的五姓人，依然以自己的姓氏為生息的小群體，開始意識到人數太少，力量單薄，難以戰勝大自然和兇猛的野獸，缺乏索取飽腹的能力；便渴望聯族建邦，組成一個大聯盟的群體，尋找一個生息繁衍的良好環境，並不斷地擴大領土，開發疆域，發展群體實力。
基於這一認識，五姓部落的人群共同商議：五姓氏各自選一名能手，採取擲劍、浮舟的競技活動，推選出智慧高、技能強的人來擔任聯盟部落的首領。據《後漢書》引《世本》說：“廩君名曰務相，姓巴氏，與樊氏、目覃 氏、相氏、鄭氏，凡五姓，俱出皆爭神（爭奪神權和君權）。乃共擲劍於穴，約能中者，奉以為君。巴氏子務相，乃獨中之，眾皆嘆。又令各乘土船，雕而畫之，而浮水中，約能浮者，當以為君。余姓悉沉，惟務相獨浮。因共立之，是為廩君”（務相被奉為廩君的尊稱）
從此，五姓小部落合併為一個巴蠻聯盟的大部族（巴蠻部族），巴務相為君，其餘四姓為臣。正如恩格斯所說：“最初是親屬部落的一些小部落從分散狀態中團結為永久的聯盟，這就朝民族的形成跨出了第一步。”
赤黑二穴的巴蠻五姓，推選巴務相為王，既取得了王權，又取得了巴氏的神權（祖先神地位），逐漸由巴氏取代了其餘四姓的稱謂。久而久之，巴氏之“巴”，就成了泛指巴蠻五姓的族稱。也就是說，赤黑二穴的五姓氏合併到巴氏，巴務相由氏族上升到巴族祖先神地位。於是巴的稱呼就成了巴蠻五姓聯盟部族的統一族稱。所以，許多專家、學者認為：一個民族的形成，就是一些小部落發展或消亡的過程。
廩君巴務相
巴務相當上廩君之後，他舉創的第一件大事，就是率領巴氏聯盟部族，沿夷水西上，擴大領地，開發疆域，尋找一個新的繁衍生息的地盤。不知尋找了多少時間，終於由武落鍾離山抵達鹽陽。
鹽陽是女神母系部族生息繁衍之所，地方廣大，出產魚鹽，是以女神為首領的人類群體，並且是一個強盛的母系氏族。鹽水女神是母系部族的一代精靈，她始終站在女性一邊，無限崇拜女性神祇，維護母系祖先神的地位，捍衛當代女神的神威（權威）。
女神熱情接待廩君，歌舞相迎。兩大部族的人群，歡聚一堂，在鹽陽逗留的時間很長，生活非常融洽。加之神女愛慕廩君，產生了一段時間的情綿糾纏，難捨難離。女神表示要把廩君留下來，並願收留他的部族加入母系部族的群體，共同生息。所以《後漢書》引《世本》說：“鹽水有女神，謂廩君曰：‘此地廣大，魚鹽所出，願留共居，’廩君不許”。
廩君為何沒有應允呢？我國著名神話專家袁珂曾在《神話選譯百題》一書中，對《廩君和鹽水女神》一文作過如此的解釋：“作為五姓聯盟部族的廩君，領導著他的人民在尋覓新居的過程中，決不為了眼前的個人利益，便苟且偷安下來，而是寧肯犧牲愛情，也要百折不回地讓巴蠻人民最後達到適宜繁衍種族的幸福樂土；這種公而忘私的精神，是非常可貴的。”
廩君從巴蠻人民的整體利益出發，他與女神雖然有一段時間的枕席之情，但不能把王權拿來作私情交易。在當時的社會背景下，時處母權制向父權制過渡的歷史階段，“女婦的主導作用要被男子擠掉，女性的精靈要變為男性的精靈。”所以，身為廩君的巴務相，又不得不捍衛自己的王位，女神更是不願把母系神祇讓給廩君。雙方之間存在著一個君臣座次的矛盾，而這一矛盾又 不斷激化，兩大部族終於在鹽陽發生了一場流血衝突。《世本》詳細地記述了這場流血衝突的細節：“鹽神暮輒（常）來取宿，旦即化為飛蟲（一到早晨像一條蟲飛快地走了），與諸蟲群飛（與她部下的人群飛來飛去）。掩蔽陽光，天地晦冥（人多得擋住了陽光，天地暗黑一片）積（共）十餘日。廩君不知東西所向（女神的人把廩君包圍得不知東西的方向），七日七夜”。這場流血衝突相鬥了十多天，並把廩君圍困了七天七夜。
廩君深知，硬打硬拼，龍爭虎鬥，很難戰勝強大的母系部族。於是，胸有成竹的廩君，果斷的改變了鬥爭的策略，以智取勝，迫使母權旁落。《世本》又述：“（廩君）使人操青縷（青線）以遺（送）鹽神，曰：‘纓（纏繞）此即相宜，雲與女（同汝、你）俱生（同死共生）’。宜將去。鹽神受而纓之（鹽神接受佩戴在胸前）。廩君立在陽石上，應青縷而射之，天乃大開（天空由轉晴，一片光明）”。從此，母系部族土崩瓦解，巴蠻人民一片歡騰，廩君統一了夷水疆域。所以長陽境內歷來曾有“ 很 陽古地，夷水名疆“之稱，也就是說，廩君在遠古時候就開劈了亻艮 陽，統一了夷水疆域。
巴務相射殺了鹽神，強奪了母系部族的神位。至此，女神部下的人民，也成了巴族人民的一部分。這時，廩君又被奉為“相（向）王天子”。清乾隆進士、土家族詩人彭秋潭在一首《竹枝詞》中寫道：“土船夷水射鹽神，巴姓君王有舊聞。向王何許稱天子？務相當年號廩君”。詩人在自注中解釋：“巴東、施南、長陽在處有向王廟，甚不經。按《水經注》引《世本》：務相乘土船而王夷水；射殺鹽神，巴人以為神”。他的註解和引語說明：巴務相是與四姓浮舟爭神，而在夷水稱王，奉為廩君。爾後，在鹽陽射殺了鹽神，巴人又奪取了母系部族的神位，“巴人以為神”，又才被奉為向王天子。《長樂縣誌》在解釋何謂“向王山”、“向王廟”時說：“廩君世為巴人主，務相其開國有功者”。該志在解釋“向王天子”又說：“世俗相沿，同呼向王天子，是以‘相’演化為‘向’，其故”。解釋得非常明白，原來是用巴務相的“巴”字做了族稱，用巴務相的“相”字做了王號。由於歷史久遠，“相”、“向”同音，把相王呼稱向王罷了。這是無可非議的，有其歷史的可信性。筆者在長陽土家族自治縣成立時，曾目睹資丘的《劉姓族譜》，其序中寫道：“廟台……其上為先祖所立向王廟。向王者，古之廩君務相氏，有功夷水（有功統一了夷水疆域）故土人祀之”。此序表明，因巴務相統一了夷水諸部落的疆域，為建邦立國創下千古不朽的豐功偉業，土人才立廟讓世人記懷。
