簡介
工業自動化儀表工藝生產過程的檢測是了解和控制工業生產的基本手段，只有在任何時刻都能準確地了解工藝過程的全貌，並進行控制，才能保證生產過程順利，並以高的生產率、小的消耗生產出合格的產品。
工業儀表能在無人操作的情況下自動地完成測量、記錄和控制的工作。此外，利用工業儀表還可實現信息遠距離傳送和數據處理。
歷史
工業自動化儀表工業儀表最早出現在20世紀30年代，最初只用於化工、石油煉製、熱能動力和冶金等連續性的熱力生產過程，因此當時稱為熱工儀表。當時的工業儀表的結構形式主要是機械式或液動式，儀表體積較大，只能實現就地檢測、記錄和簡單的控制。
到了30年代末和40年代初，出現了氣動儀表，並使用了統一的壓力信號，遂有了帶遠程傳送器的儀器。它能在遠距離外的二次儀表上重現讀數，從而能集中在中心控制室進行檢測、記錄和控制。50年代又出現電動式的動圈式毫伏計、電子電位差計電氣機械式調節器和整套的電子管調節儀表。
80年代出現的組裝式電子綜合控制裝置，將儀表和生產自動控制系統有機地結合在了一起。工業儀表的發展促進工業生產的自動化，已成為工業生產中不可缺少的自動化工具。
原理
工業儀表雖然種類繁多，但都基於平衡原理，包括力平衡、力矩平衡和電平衡等。儀表的感受部分—感測器將被測參數(如溫度、壓力、流量等)，經變送器轉換成容易放大的測量量(如電壓量、電流量和機械量等)，再經過放大。放大後的量值，一部分傳入顯示部件，一部分經反饋部件與測量量進行比較，以達到平衡的目的。
分類
工業儀表的種類很多，按被測量生產過程的參數區分有溫度測量儀表、壓力測量儀表、流量測量儀表、物位測量儀表、機械量測量儀表、流程分析儀器等；工業儀表按其在工業生產過程的功能可分為檢測儀表、顯示儀表、調節儀表等。
檢測儀表主要用於檢測工業生產過程的參數，如溫度、壓力、流量、物位和機械量等，有時也帶有記錄和調節功能。
顯示儀表將檢測儀表的輸出信號顯示出來以供觀察的儀表，與檢測儀表、變送器和感測器配套使用，按顯示方式不同分為模擬式顯示儀表、數字式顯示儀表和字元圖像顯示儀等。
顯示儀表調節儀表又稱調節器，它的作用是將生產過程中的被測參數與設定參數進行比較，然後按一定調節規律發出調節信號給執行器。調節儀表按調節方式不同分為斷續調節器和連續調節器；按結構形式又分為基地式、單元組合式和組裝式；按工作能源和介質分為自力式、電動式、氣動式和液動式。有的調節儀表也帶有檢測和顯示部分。
執行器又稱執行機構，它根據來自調節儀表的調節信號和調節規律，直接調節工業生產過程的輸入、輸出量。
集中控制裝置包括巡迴檢測裝置、順序控制器和數據處理裝置等。集中控制裝置能對分散參數進行集中檢測和控制，按預定的程式進行控制或對被測量進行處理。
發展方向
隨著工業生產向綜合自動化、大規模方向發展，生產的工藝流程日趨複雜，用儀表檢測和控制的範圍也越來越擴大。工業儀表總的趨勢是向多功能方向發展。
儀表檢測方面的趨勢是研製新型的感測器，使感測器集成化、廣泛套用新技術，如核磁共振、雷射和相關技術等。在儀表調節方面，除一般的比例、積分、微分調節規律外，人們正在研究前饋、大滯後、非線性、相關和計算值調節等技術，以適應多迴路自動化系統的需要。
此外數字、字元、圖象顯示技術的發展，使人與計算機的聯繫更為方便。以微型計算機為核心的綜合控制裝置正在進一步發展。
