定義
工業地區的地域範圍大小與工業地域集中分布的狀況有關。比較大的工業地區以一個或二三個大工業城市為核心，包括有許多工業樞紐、工業城市、工業區和工業點，以及大量城市居民點，連成一片很大的工業生產地帶,例如中國遼寧中部工業地區,包括瀋陽、鞍山、撫順、本溪、遼陽等重要工業城市以及許多工礦區和工業點,地域面積達3.7萬平方公里。又如以廣州為中心的珠江三角洲工業區。小的工業地區則往往由1～2個比較大的工業樞紐或工礦區和若干工業點組成。例如，中國由長沙、株洲、湘潭為中心組成的湘中工業區，其面積只有幾千平方公里。又如陝西關中工業區等。
類型
工業地區是國家經濟區體系的一個重要組成部分，屬於部門經濟區的一種類型。工業地區是工業生產在一個比較大的地域範圍內集聚的產物，是以社會生產的地域協作為紐帶的區域工業生產綜合體。它的形成同一定地域範圍內的工業化程度有關。並且，是在工業地域組合的基礎上形成的。
工業地區的組成以工業生產為主體，集中比較多的工礦企業，同時還配置與工業發展有關的居民點、區域性公用事業設施、以及交通運輸網等。在這裡起決定作用的聯繫是橫向經濟聯繫和技術協作，而不是工藝上的聯繫。工業地區的結構特點是部門多，綜合性強。世界主要工業地區，大的如美國東北部製造業帶，日本太平洋沿岸工業地帶；次一級的如美國的墨西哥灣沿岸，蘇聯的烏拉爾，聯邦德國的魯爾，中國的遼寧、京津唐地區和長江三角洲等，都是發展水平較高、綜合性很強的工業地區。
特點
各工業地區在生產規模和地區範圍大小，形成時間和條件,原料、能源和勞動力的保證程度,以及其他自然、經濟條件上有所差別，從而在生產專業化和結構、生產地域組合和內外聯繫上各具特點。例如，有的是形成歷史較早的老工業地區，有的則是新開發的工業地區；有的地區原料、能源、勞動力有保證或有剩餘，有的則感到不足；有的工業地區是在採掘工業或加工工業的基礎上發展起來的，有的工業地區則是主要在大型動力和水利工程基礎上發展起來，或是由特大城市為核心形成的混合性工業地區等。
關係
工業地區的形成同地區工業中心向外擴散有密切關係，由此形成一系列以母城為核心的衛星工業區。幾個母城互相延伸，便在一定地域範圍內形成以一群工業城市為核心組成的工業地區。其結構特點是部門多，綜合性強。以加工工業為主體組成的工業地區，其主導工業部門往往是生產設備製造工業和輕紡工業；以採掘工業為主體組成的工業地區，主導工業部門一般是採掘工業和原材料工業；以加工工業和原料、燃料開採工業聯合組成的工業地區，既有原材料和燃料生產，又有加工業，主導工業部門大多是由重工業和輕工業混合組成。
