災情
震中區位於可可西里國家自然保護區內，平均海拔4600米以上。因震中區人口稀少，絕大部分地區為無人區，無人員死亡報導，僅有2人輕傷，直接經濟損失約為3369.96萬元。地震發生在新疆、青海交界的東崑崙斷裂西段。東崑崙斷裂是一條大型活動左鏇剪下斷裂，又是青藏高原北部一條強震密集帶。這次地震震中在北西西向東崑崙斷裂與北東東向次級斷裂的交會部位，破裂表現為自西向東單向擴展的特點。規模巨大的地表破裂帶總長度達300～400千米，總體走向北西80°～85°，具有明顯的左鏇水平走滑運動性質，最大左錯量為6～7米，垂直位錯很小，一般不超過1米。主震的震源機制
節面Ⅰ：走向21°，傾角80°，滑動角175°；節面Ⅱ：走向290°，傾角85°，滑動角10°。東崑崙斷裂帶是分割青藏高原北部柴達木-祁連山塊體和中部的羌塘塊體的邊界斷裂帶。 以左鏇走滑兼擠壓活動為主。野外調查表明，這次地震造成了350KM長的地表破裂帶，該破裂帶由五個幾何段組成，各段之間擠壓隆起或拉分盆地相隔。 其中，崑崙山口以西段全新世左鏇走滑速率最大達12mm/a ；東西大灘走滑速率7.5mm/a；托索湖段走滑速率6mm/a；碼沁段走滑速率達9mm/a。除托索湖段1937年發生7.5級地震外，其它段落均無歷史記載的強震發生。 因此，具有發生大地震的地震構造背景。該次8.1級地震即發生在崑崙山斷裂西段，它是自1951年西藏當雄8級大地震後相隔50年後的又一次特大地震。
