形態特徵
本種是非洲最大的蛇,最大為七公尺, 通常為五公尺,頭頂有寬大的深褐色的箭矢狀斑紋。淺褐色的身上覆蓋著不規則的深褐色鞍形花紋,本種有兩個亞種:Python sebae sebae及P.sebae natalensus,後者頭部的鱗片更為零碎不全。另外,本種也是緬甸蟒的近親。
生活習性
棲息於草地,特別是岩石露出的地方或農場、村莊附近,以鳥類或哺乳類為食。夜行性卵生,每次產卵約30-50枚,人工飼養下較難繁殖,性情溫和,容易飼養。分布在非洲亞撒哈拉沙漠(南部已瀕危)。
重要事件
入侵美國
一份最新研究發現,非洲最大的蟒蛇正在向美國佛羅里達州入侵。這種蟒蛇被稱為非洲岩蟒,長達20英尺(約合6.1米),而且脾氣非常暴躁。自2002年以來,已經有6條非洲岩蟒在佛羅里達州被發現。更麻煩的是,其中還有一條已經懷孕並產下兩條小蟒。這意味著這種入侵的爬行動物已經在佛羅里達州安家了。
佛羅里達州自然歷史博物館高級爬蟲學家肯尼斯·克里斯克(Kenneth Krysko)表示,非洲岩蟒比緬甸蟒更危險。緬甸蟒非常兇狠,經常襲擊短吻鱷,而非洲岩蟒從卵里一孵化出來就能襲擊獵物。
迄今為止,這些巨蟒只是在邁阿密西部郊區一塊1平方英里(約合2.6平方千米)範圍內的區域被發現。肯尼斯·克里斯克表示,它們可能是某位寵物愛好者無意中釋放出來的。
來自美國地質調查局的野生動物學家羅伯特·里德(Robert Reed)主要研究爬行物種入侵。他指出,如果加上非洲岩蟒,在佛羅里達州已經有三種巨蟒了,另外兩種是緬甸蟒和紅尾蟒。
羅伯特·里德指出,佛羅里達州的野生動物可能不是非洲岩蟒唯一的目標。在非洲,這種岩蟒曾有襲擊過人類的記錄。“它們藏在佛羅里達州的沼澤區里”,他補充到,“然後對你突然發起襲擊,你甚至不知道它們在哪裡”。
非洲岩蟒已經進入大沼澤公園地區,在哪裡它們可能會遇到自己的同類“緬甸巨蟒”。如果這兩種蟒蛇進行交配,可能會產生一種新的雜交蟒蛇。根據生物學 “雜種優勢”的理論,這種雜交蟒蛇可能會更兇狠、更具有攻擊力。他還表示,佛羅里達州政府應該採取美國大自然保護協會成立“蟒蛇巡邏隊”的做法。在緬甸蟒進入大沼澤公園區域後,美國大自然保護協會的“蟒蛇巡邏隊”開始尋找並捕捉這些蟒蛇以控制它們的蔓延。
吞食羚羊
2014年7月24日,在印度古吉拉特邦的小村莊比拉(Billa),一條巨蟒吞食下一整隻幼年印度大羚羊。
許多村民圍聚在空地的邊緣觀看這一場景,他們希望能夠殺死巨蟒,以防未來它傷及村裡的幼兒。在村民的干擾下,巨蟒放開了自己的獵物,減輕身體重量以方便逃走。
村民們最終同意了將巨蟒交給林業部門的官員處理,隨後這條巨蟒被官員在村莊附近的森林中放生。