早年經歷
周防正行在立教大學就讀期間，因參加了蓮實重彥的電影課程從而大受影響，開始對電影產生興趣 （ 黑澤清 、 青山真治 、 鹽田明彥 同樣就讀於立教大學）。後來周防正行結識了立教大學電影製作小組的成員如黑澤清、萬田邦敏等人。畢業後，周防正行在高橋伴明、若松孝二、井筒和幸等人的作品中擔任副導一職 。
演藝經歷
1984年，周防正行描摹小津安二郎的電影並拍攝喜劇片《變態家族》，這是他自己執導的第一部電影。
1989年，周防正行拍攝了以和尚為主題的喜劇片《五個光頭少年》，該片由本木雅弘、竹中直人、鈴木保奈美聯袂主演，講述少年僧人生活與修行的故事 。
1992年，拍攝由本木雅弘、竹中直人合作主演的喜劇片《五個相撲的少年》，該片獲得第16屆日本電影學院獎的最佳影片、最佳男主角、最佳男配角、最佳導演和最佳劇本5項大獎，後以《大相撲》為名在中國公映，並由八一電影製片廠進行了國語配音。
1996年，執導了由役所廣司主演的喜劇片《談談情，跳跳舞》，該片描繪了一個正值“中年危機”的公司職員學習交誼舞的生動故事，獲得了日本電影學院獎的14個獎項和美國廣電影評人協會頒發的最佳外語電影獎，同時影片也被《電影旬報》選為日本世紀百部最佳 。
2001年9月，出版了一本《Shall we dance?》的書 。
2006年，周防正行時隔十一年後推出回歸之作《即使那樣，我也沒做過》，獲得日本電影旬報2007年度最佳日本電影獎，同時周防正行還獲得了第31屆日本電影學院獎最佳導演及最佳編劇獎 。
2011年，拍攝由草刈民代主演的歌舞紀錄片《跳舞的卓別林》，該片從同名芭蕾舞劇中選出的十三段舞構成了一個模糊而完整的故事 。
2012年，執導由草刈民代主演的歌舞片《草刈民代最後的芭蕾舞》 。同年，執導根據現役律師朔立木的同名小說改編的劇情片《臨終的信託》，該片由草刈民代、役所廣司攜手主演，獲得2012年日本電影旬報十佳影片第四名 。
2014年，拍攝由上白石萌音、長谷川博己、富司純子領銜主演的喜劇歌舞片《窈窕舞妓》，該片講述了說著一口流利“京都方言”的出色舞妓的成長故事 。
個人生活
1996年3月9日，周防正行與日本芭蕾舞演員草刈民代拍攝完成喜劇片《談談情，跳跳舞》之後結婚 。
主要作品
參演電影
| 上映時間 | 劇名 | 扮演角色 | 導演 | 合作演員 |
| 1997 | 東京日和 | |||
| 1994 | 等救火的日子 |
導演作品
| 時間 | 名稱 |
| 2014年 | 窈窕舞妓 |
| 2012年 | 草刈民代最後的芭蕾舞 |
| 2012年 | 臨終的信託 |
| 2011年 | 跳舞的卓別林 |
| 2006年 | 即使這樣也不是我做的 |
| 1996年 | 談談情，跳跳舞 |
| 1993年 | 異常人類：傳說之虹的三兄弟 |
| 1992年 | 五個相撲的少年 |
| 1989年 | 時尚舞蹈 |
| 1983年 | 變態家族 |
編劇作品
| 時間 | 名稱 |
| 2012年 | 臨終的委託 |
| 2011年 | 跳舞的卓別林 |
| 2006年 | 即使這樣也不是我做的 |
| 1996年 | 談談情，跳跳舞 |
| 1993年 | 異常人類：傳說之虹的三兄弟 |
| 1992年 | 五個相撲的少年 |
| 1989年 | 時尚舞蹈 |
| 1983年 | 變態家族 |
製作人
| 時間 | 名稱 |
| 2011年 | 跳舞的卓別林 |
| 1998年 | 擊浪青春 |
小說作品
| 時間 | 名稱 | 備註 |
| 1991年 | シコふんじゃった。 | 太田出版 |
| 1996年 | Shall we ダンス? | 幻冬舎 |
| 1998年 | 『Shall weダンス?』アメリカを行く | 太田出版 |
| 2000年 | スタジアムへ行こう! - 周防正行のスポーツ観戦記 | 角川書店 |
| 2001年 | インド待ち | 集英社 |
| 2005年 | アメリカ人が作った「Shall we dance?」 | 太田出版 |
| 2001年 | 古田式 | 太田出版、古田敦也との共著 |
| 2002年 | ファンの皆様おめでとうございます | 大巧社、若松勉との共著 |
獲獎記錄
| 日本電影學院獎 |
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| 亞洲電影大獎 |
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人物評價
周防正行從那部更多人熟悉的《談談情，跳跳舞》中，我們可以看到周防正行對演員表演的把握。周防正行廣泛吸納新的社會現象從而放入到自己影片的能力是不能小看的，他並不是一位成功的作家導演或者作者導演，但卻是一個習慣摸索現象與心理的導演。這恐怕也是周防正行可以長久立足在日本電影界的重要原因 （金羊網評）。
細數日本著名電影導演
| 日本電影從1896年迄今，已有110多年歷史，盤點110年來湧現的導演大師們。 |
