由來
山東快板敝人曾向彼輩探討，為什麼供奉朱洪武？據他們所談，朱洪武系元朝文宗時人，生於安徽省濠州鍾離縣。父名朱世珍，母郭氏，生有四子一女，三子因亂失散，女已出嫁。四子即洪武皇帝，自幼異於常人。都說這個嬰孩不是尋常人物，將來定然出色……朱洪武名叫朱元璋，字國瑞，到了他會說話的時候，叫爹爹亡，叫娘娘死，剩下他一人，跟他王乾娘度日，及其長大，送往皇覺寺出家，長老給他起名元龍和尚。長老待之甚厚，廟中僧人待之甚薄，長老圓寂後，僧人將朱元璋驅逐出廟，他王乾媽將他送到馬家莊給馬員外放牛。放牛之處為亂石山，但他時運乖拙，牛多病死，或埋山中，或食其肉，被馬員外驅逐。王乾媽又因病去世，朱洪武只得挨戶討要。因他命大，呼誰為爺誰就病，呼誰為媽誰亦生病，後鍾離縣人民皆不準他在門前呼爺喚媽。朱洪武在放牛之處自己悲傷，十幾歲人，命苦運蹇，至誰家討要誰家之人染病。不準在門前喊叫，如何乞討？他忽見地上有牛骨兩塊，情急智生，欲用此牛骨敲打，挨戶討要。於是天天用此牛骨敲打，沿門行乞。鍾離縣人民皆恐其呼叫爺媽，每聞門前有牛骨聲至，都將剩的食物拿至門前，送給朱洪武。直傳到今日窮家門的乞丐，都不向人呼爹喚媽，即其遺傳也。 社會人士管那牛骨叫牛骨頭，窮家門的人管那牛骨頭稱為"太平鼓"。上有小銅鈴十三個，亦為朱洪武所留。相傳有一個銅鈴能吃一省，有鈴十三個能吃十三省也。
"數來寶"藝人的這類說法多有推今及古的色彩，只可聊備一說。"數來寶"見諸文字記載相當晚。<北平指南>說：
"數來寶"，昔日名曰"善人知"，衣裳整破均有，供奉朱洪武，手持竹板，亦有持牛骨者。收養門徒，按戶索說討錢。近來天橋等處很多，有依此為藝，設場演述者。
"數來寶"已經由乞討時的演唱活動變為"撂地"賣藝。佚名<都門竹枝詞>說：近日人情總好奇，新聞謅出解人頤。一群人聚如蜂擁，圍著狂呼一氣兒。 "數來寶"的發展經歷了三個階段：一是沿街乞討演唱，二是"撂地"賣藝，三是舞台演出。
舊時北京天橋有"數來寶"場子，但不固定。皆因"數來寶"掙錢不多，出語粗俗，不大容易招來觀眾，場主不願租給"數來寶"藝人。他們見哪裡有空地，就在哪裡說，久而久之，也占一席之地。天橋"數來寶"藝人中較出名的有小海和曹麻子。雲遊客《江湖叢談》載云："小海是久占天橋，至遠到隆福寺、護國寺、土地廟趕個廟會，從不出北平的。曹麻子是專走外穴，北平要不掙錢，就往各村鎮去趕集場、廟會。天橋雖然還有些個說數來寶的，但是藝術不強，比不上小海、曹麻子，亦沒有人注意。”
演出形式
山東快板對口還保留了"數來寶"的原名，也有稱"對口快板"的。在工廠、部隊里也曾出現過三、四個人演唱的"群口快板"和十幾個人表演的"快板群"。有些地區還發展成用當地方言演唱的快板，如天津快板、陝西快板等，都很好地發揮了教育，娛樂作用。快板有"數來寶"、快板書、小快板、天津快板等多種形式。"數來寶"是兩個人表演的；快板書是一個人表演的；小快板除了作返場小段以外，主要是民眾文藝活動的一種形式；天津快板是用天津方言演唱的。 快板藝術靈活多樣，豐富多彩。從表現形式看，有一個人說的快板書，兩個人說的"數來寶"和三個人以上的"快板群"（也叫做"群口快板"）。
從篇幅看，有隻有幾句的小快板，也有能說十幾分鐘的短段，還有像評書那樣的可以連續說許多天的"蔓子活"。
從方音看，有用國語說的快板。"數來寶"，也有用天津方音演唱的天津快板。此外，一些地方還用當地方音演唱類似快板的說唱藝術形式，如陝西快板、四川金錢板、紹興蓮花落等。
從內容看，既有以故事情節取勝的，也有一條線索貫穿若干小故事的所謂"多段敘事"的，還有完全沒有故事的。
從韻轍看，既有一韻到底的快板、快板書，也有經常變換轍韻的"數來寶"。
藝術手段
山東快板（1）包袱快板，特別是"數來寶"，具有幽默詼諧的藝術風格，跟相聲藝術一樣，"包袱"是結構情節、刻劃人物的重要手段。"包袱"是相聲藝術的生命線，無"包袱"即不成其為相聲。快板里雖也經常使用"包袱"，但有時卻以情節，人物見長，"包袱"居於次要地位。
（2）誇張快板里誇張不僅用來組織"包袱"，而且用來為描寫增添色彩，使之鮮明生動，有時兩種作用兼而有之。如李白的詩里說的："白髮三千丈，緣愁似個長。"事實上，決不會有三千丈的白髮。但人們在生活里承認它不會有，而在藝術欣賞中卻理解它的存在，誇張之妙就在這裡。如前所述，作為語言藝術的誇張，既不能信口開河，又不能不擴大，因此，常常是大處合理，小處不能死摳。如杜甫《兵車行》： 信知生男惡，反是生女好；生女猶得嫁比鄰，生男埋沒隨百草！如果從語言誇張的角度理解，無疑是滿腔悲憤的傾瀉，是對當時社會黑暗的血淚控訴。反之，如果照字面摳，"生男埋沒隨百草"，男的都死光了，那么生女要"嫁比鄰"，豈能行？說起來像是笑話，其實在曲藝創作和欣賞之中卻常常可以碰到。
（3）鋪陳快板書以敘述為主，描寫成分很多，常常運用鋪陳手法進行渲染，使抽象的內容變得具體形象、鮮明、生動。
快書與快板
快書和快板屬於中國曲藝中韻誦類即似說似唱的一類表演形式。但快書與快板又有區別，是同一大類中的兩個小類。
快書與快板雖然都以節奏感極強的數唱或誦說方式進行表演，所說唱的曲詞均是句式比較規整的韻文。但也有區別，除說唱表演時因曲種形式不同，即採用不同的方言，使說唱的曲調或者誦說的節奏感不同之外，曲詞也有所不同：快書或者在快板基礎上發展起來的快板書，一般都表演故事性強，並塑造典型人物形象的中、長篇節目，曲詞的韻轍通常是每個回目一韻到底；而快板一般只表演說理或抒情性較強的短篇節目，且曲詞的押韻方法比較自由，稱為“花轍”，即可在一段曲詞中自由轉韻。無論是快書還是快板書，曲詞的基本句式，是七字句為主的上下句體結構，但實際運用時只要與說唱的節奏與曲調不矛盾，常常嵌字、增字或減字，句式自由靈活。
快書類依流布地域、方言採用及說唱風格的不同，有許多不同的曲種。如在山東省流行的任丘竹板書，上海市郊區流行的鑼鼓書，天津市形成並流行的快板書等。最著名也影響最大的，要數流傳全國的山東快書。
快板類也依流布地域、方言採用及說唱風格的不同，而有諸如數來寶、說鼓子、陝西快板等等曲種。
快書和快板在表演形式上均十分簡單，一般由演員站著以手持擊節
山東快板