來源
山寨版娛樂“山寨”一詞源於廣東話，是“小型、小規模”甚至有點“地下工廠”的意思，其主要特點為仿造性、快速化、平民化。
對於山寨、山寨產品、山寨文化等概念以及在中國形成的社會原因，社會上的看法各異。
有專家認為，山寨現象理解為市場經濟培育期的必然現象，民間俗稱的“山寨文化”為一種民間的智慧和創新，“山寨模式”為開發中國家市場經濟發展的必由之路，山寨現象實際為一種“山寨產業”。
山寨產品實際上是處在市場培育期的開發中國家，由一些有智慧頭腦型的民間人士，為滿足那些受消費能力限制、無法滿足生活需求品的群體對某種欣賞的產品（包括文化產品）的消費欲望，或者因為市場存在著的一種固有的產品因為長久沒有創新和換代，而通過“複製、模仿、學習、借鑑和創新改良”的方法，推向市場的一種“快速、滿足平民、適銷對路、具有多功能性低價位”的品牌產品（但不是名牌產品）。 他認為，當山寨產品從策劃、創意到加工製造，以及推向市場過程中，在生產者和消費者以及社會上引起爭議自然形成了一種被社會廣泛關注，或者褒貶的社會現象，這就是山寨文化。
表現形式
如今，網路上各種各樣的東西都有山寨版，山寨版明星、山寨版“神七”，山寨版“鳥巢”，山寨版的《紅樓夢》甚至火過新版《紅樓夢》。
山寨文化是以極低的成本模仿主流品牌產品的外觀或功能，並加以創新，最終在外觀、功能、價格等方面全面超越這個產品的一種現象。它的衍生物，將打破手機的束縛，而擴展到數位相機、滑鼠、鍵盤等等方面，它的副產品同樣可以在相關行業引發結構性震盪。山寨文化在抄襲與超越的羊腸小道上一路狂奔，山寨明星尤其是掙脫了牌照的束縛，握緊了低成本高回報的福祉之後，它摧枯拉朽的震撼力與病毒行銷的感染力，徹底顛覆了傳統的行業潛規則，建立了以山寨文化為基礎的價值序列。而且，山寨文化深深地打上了草根創新、民眾智慧的烙印，是當之無愧的中國式山寨。
時代特徵
山寨手機“山寨”作為一種現象，被新聞聯播以1分59秒的時長進行了報導。在中國青年報等就“山寨文化”在網上所做調查結果看，三成左右的人認為山寨文化是冒牌文化，其核心就是剽竊。五成以上的網友看好山寨文化，認為應該任其發展。激進的支持者們認為這裡面體現了草根對所謂上流階層的批判和思考。
“山寨”廠商甚至被網友描述為挑戰大公司壟斷暴利的平民英雄，快速靈活自由時尚的創新之源。必須指出的是，雖然同在“山寨”這個時髦的語境裡，現象和商品需要被嚴格區分開。可以用“百家爭鳴、百花齊放”的精神看待、批判社會文化現象，但是在對待產品的時候，無論“山寨”精神多么富於蠱惑力，市場規範、法律法規以及商業倫理都是不應該被破壞的。對違法行為的容忍最後只能導致“劣幣驅逐良幣”。這難道不是一種悲哀，消費者同時也是用自己雙手辛勞工作創造社會價值的人，難道不能擁有物美價廉且時尚好玩的產品嗎？涉及侵權、逃稅的“山寨”產品必須被整頓清理，但這也恰恰說明這塊市場空間尚未有人占領，這裡面的利潤沒有被挖掘。擴大內需，拉動消費，從這裡入手不是挺好嗎？真心希望所有的正規廠商好好動動腦子，豐富產品線，別逼著消費者只能去“山寨”。
影視版的優缺點
山寨版前門優點1、功能全面
經典案例：黃曉明首張專輯《It’s Ming》從Rain到Ming，聽起來就很押韻，但是押的可不僅僅是一個尾音。黃曉明瞅準了Rain在亞洲市場的超人氣，憑的就是壞壞的笑容、健碩的胸肌和一身好舞功。唱片首發會上，掀開幕布，就看到黃曉明半裸上身，背對觀眾，左肩上還有刺青，冬粉當然驚呼性感，但是明眼人一看就知道黃曉明學著Rain也開始“賣肉”博話題了，封套、舞蹈、曲風、笑容、MV大玩韓版煽情……所有的一切，都讓黃曉明的首張專輯最終成為功能強大的山寨專輯。
優點2、仿效拼貼容易操作
經典案例：《十全九美》，李湘投資的電影《十全九美》成為奧運期間的票房黑馬，山寨現象也成為最典型的“山寨電影”。片中讓人津津樂道的就是大量運用當下流行元素，談不上對現實有什麼諷喻意義，不過是博人會心一笑吧，比如推銷按摩椅，讓人聯想起侯總的電視促銷，還有汪涵飾演“德雲社”的班頭……所有的這一切都只有一個目的，撓你的胳肢窩，至於這笑的成分有多少是因為會心，有多少是因為被雷到的，那就見仁見智了。
優點3、製作成本低廉
經典案例：《紅蘋果樂園》是模仿台版《流星花園》，而台版又是翻自日版，也就是說內地的《紅蘋果樂園》就是二道販子了，雖然從F4到了A5，但是偶像指數和精緻程度卻不能同日而語。比如晴跟杉菜一樣，都是相貌普通、圓臉、善良、有個性，都是先被F4聯合欺負，勇敢反擊，但最後都建立了深厚的友情或愛情，令其他女生艷羨。這些都是小事，最要命的是，明擺能看出製作方在控制成本，A5雖然也是5個大帥哥，但是穿的衣服卻透露著土味兒，有的觀眾甚至開始懷疑服裝是上海里弄的淘貨。
缺點
缺點1易引公憤
山寨版鳥巢缺點2全而不精
經典案例：越南版《還珠格格》原來不僅僅中國內地有山寨，鄰國越南也是有的。比如他們就有一部直接照搬內地《還珠格格》的劇集在當地收視率頗高，不過，這部越南版實在太粗糙了，劇情照搬那是顯示我們原版故事吸引人，但是越南的朋友們，好歹也要找個好模樣的人去演小燕子、紫薇啊，沒想到，當網友看完視頻後的感覺就是五雷轟頂，主演實在太難看了。
缺點3著作權問題
經典案例：印度版《哈利•波特》印度最大的“山寨”——寶萊塢，連名字都那么“山寨”，生產了大量直接照搬好萊塢電影橋段的電影，諸如《風月俏佳人》、《國王與我》等等全部被“山寨”了，最近又搞出一個印度版《哈利•波特》，引起華納公司不爽，發誓要告倒他們，雖然結果多半是不了了之。雷死人不包退包換，三大經典山寨案例，這些酷似周杰倫、劉翔、周華健等等大牌明星的草根平民，擺起明星的架勢，頗有原版的神韻，律師也說過他們都有自己獨立的名字和形象，不算侵權。
反思
山寨版周杰倫默認山寨現象，其實是混淆了一條界限：如果不以獲取利潤為目的，自娛自樂，引人哈哈一笑，再怎么山寨也無可厚非；可是一旦超越這一界限便無法迴避其“原罪”：涉嫌非法和侵權。山寨產品流行，反映的是在智慧財產權保護上無奈和乏力。智慧財產權如果長期得不到有效保護，一來將挫傷整個社會創新的動力和積極性，二來投機取巧、蔑視法制將被視為合理合法、習以為常。被山寨的產品，幾乎無一例外來自大公司、大品牌。試想，投入巨資研發的產品，一推向市場就遭山寨，尚沒收回成本就淪落到“白菜價”，長此以往，還有哪家企業敢於再投巨資搞研發？一個忽視技術的積累和儲備的企業，產品缺乏真正的創新能力，一遇風險很可能一蹶不振。小到創新型企業的發展壯大，大到整個社會創新激勵機制的構建，都離不開對智慧財產權有效保護。說到底，山寨文化就是一種平民文化。強烈建議趙本山先生和董卿女士在牛年春節晚會上，想辦法弄出一句和山寨有關的流行語出來。那會相當的山寨。
