甘肅山丹一中學校始終堅持“科研興校、質量立校、育人為本、全面發展”的辦學方針，以教書育人，管理育人，服務育人，環境育人，形成了校風優良、教育優質、成績優異、環境優美的“一中特色”。堅持“以人為本”的教育理念，以“創高標準的辦學條件、建高素質的師資隊伍、育高層次的創新人才”為辦學目標，積極實施素質教育，取得了顯著成績。近幾年來，教學質量穩步上升。2008年第三批本科以上錄取人數400多人，特別是重點本科錄取人數、第二批本科錄取人數與去年相比，幾近翻了一番，提前批次錄取人數達38人，這也是近幾年來最多，08高考，再攀新高。整體情況為歷年來之最好！
學校先後為大中專院校輸送人才3000多名，其中有100多名同學考入清華大學、中國人民大學、南京大學、浙江大學、復旦大學、南開大學、湖南大學、武漢大學、蘭州大學等著名院校。為國家、社會培養了合格的建設者和接班人，有利地推動了地方經濟社會、文化教育等各項事業的發展。
學校把德育工作放在首位，狠抓學生養成教育，嚴格管理，取得了明顯成效，學生思想品德合格率達99.6%，先後有20餘名優秀同學光榮加入中國共產黨，100多名同學被評為省、市、縣“三好”學生、優秀團員、優秀班團幹部。音體美教學和特長生培養成績顯著，向體育、藝術院校輸送合格新生200多人，先後被省、市評為“體育達標先進單位”。80多名同學在“全國奧林匹克學科競賽”和全國英語及作文競賽中獲獎。
悠久的辦學歷史，沉澱了學校濃郁的育人氛圍和豐厚的文化內涵。學校規劃突出育人氛圍和文化內涵，教學樓、行政樓、科技樓、學生宿舍樓各具特色，布局整齊和諧，錯落有致。夏秋時節，綠樹成蔭，繁花錦簇，成為縣城一道亮麗的風景。
學校創新德育途徑，協同家長、社會對學生進行互動管理，有效地引導學生形成科學的世界觀、人生觀、價值觀，健康的思想情操，遠大的理想抱負。學校先後被市教育局命名為“教育系統行進集體”，“精神文明先進集體”、“德育工作先進集體”、“辦學水平一級學校”、“教學管理先進集體”、“花園式學校”。
今後，我校將在各級政府和廣大民眾的大力支持下，加強管理，充分發揮信息化、人文化、科學化在教學和育人方面的作用，以“辦人民民眾真正滿意的教育”為行動指南，努力推動我校教育教學工作向更高層次邁進。
辦學理念：尊重人，發展人，完善人，讓每一位學生都成才。
辦學目標：校風純正，管理科學，特色鮮明，持續發展，為學生提供
更優質的高中教育。
辦學思路：科學管理，依法治學。改革創新，科研興校。全面育人，
爭創名校。
學校管理指導思想：公正公平，民主理校。尊重科學，依法治校。
管理機制：以人為本，德才並重。人盡其才，績效第一。
教師培養目標：德藝雙馨，貢獻突出，創新發展。
教學指導思想：因材施教，因人論法。以學為本，因學施教。
育人主題：立志、成人、成才。
學生髮展要求：博於問學，明於睿思，篤於務實，志於成人。
學生校園生活要求：安全健康活潑、為國家培養會學習，會做人，會
健體，會合作，會創造，兼具良好科學和人文素質，全面和諧、學有特長的優秀人才。
2009年8月27日下午，加州大學校長辦公室高等教育管理博士常桐善在山丹一中多功能學術大廳為全體教師和優秀學生代表500多人作精彩報告。常博士從自己人生歷程說起，談自己怎樣從一個放羊娃一步步走到國際知名學者。他這種銳意進取、激揚奮進的精神打動了在場每一個人。常博士還介紹了加州大學招生的經驗與啟示，並將中美大學的招生情況作以對比，講述了大學生學習成績的評估方法，最後介紹了“以學生為中心”的大學教育理念。
常桐善先生是山丹縣紅寺湖人，1980年從山丹一中考入張掖師範，畢業後在山丹二中任教，1986年考入陝西師範大學教育系，畢業後供職於陝西省教育廳。1998年常教授考入美國西維吉尼亞大學深造，先後獲碩士博士學位，現為美國加州大學校長助理、美國加州大學校長辦公室研究員，高等教育管理博士。
常博士身在海外，心繫家鄉，儘管休假期短，又接到多所大學的講學邀請，他還是擠出時間，為母校師生獻上了一堂生動的最前沿的教育課。常博士鄉音未改的話語聽起來倍感親切。廣大師生都因有這樣傑出的校友而感到自豪，同學們都紛紛表示，要向常教授學習，學習他那積極進取、勇於拼搏精神，認真領會知識改變命運的深刻道理，刻苦學習、早日成才、報效祖國。
