簡介
對於粘性流體的層狀運動，流體微團的軌跡沒有明顯的不規則脈動。相鄰流體層間只有分子熱運動造成的動量交換。層流只出現在雷諾數Re（Re=ρUL/μ)較小的情況中，即流體密度ρ、特徵速度U和物體特徵長度L都很小，或流體粘度μ很大的情況中。當Re超過某一臨界雷諾數Recr時，層流因受擾動開始向不規則的湍流過渡，同時運動阻力急劇增大。臨界雷諾數主要取決於流動形式。對於圓管，Recr≈2000，這時特徵速度是圓管橫截面上的平均速度，特徵長度是圓管內徑。層流一般比湍流的摩擦阻力小，因而在飛行器或船舶設計中，應儘量使邊界層流動保持層流狀態。
舉例說明
在低雷諾數的情況下，細緻地調節細管中紅水的流速，當它與主流管內水流速度相近時，可以看到清水中有穩定而清晰的紅色水平流線，主流管中各水層互不干擾，是層流的典型例子。
經常遇見的層流現象還有毛細管或多孔介質中的流動、軸承潤滑膜中的流動、微小顆粒在粘性流體中運動時引起的流動、液體或氣體流經物體表面附近形成的邊界層中的流動等。
