概念
概念一：這是會展早期的概念，主要是將會議和展覽簡單地加和起來。
概念二：這種概念在外延上沒有擴大，但在內涵上有所豐富。主要包括：1，大型會議：奧運會、世界婦女大會；2，中小型會議：論壇、高峰會議；3，大型博覽會：世界博覽會；4，中小型展示活動：汽車展、服裝節。
概念三：這種概念無論在內涵和外延方面都有所豐富和擴大，它主要包含展覽、大型會議、節慶活動、大型活動以及企業形象展示。
市場分類
從發揮區域優勢角度看，一個地區的會展產業可以通過細分市場，從自身優勢資源出發，有意識地選擇目標市場，經過若干年的努力，形成自身特色，創出會展品牌。
由於在我國細分會展市場的工作普遍不被重視，而且影響會展市場發生髮展的因素十分寬泛和複雜，且多有交叉重合，故作者在此作出的分析帶有很強的探討性質。
依據會展活動的起源可以分為產業衍生型、旅遊衍生型、商品市場衍生型三大會展市場。
1、產業衍生型會展市場
會展市場的產生主要源於產業本身需求。由於幾乎所有的產業都有或多或少的展會市場需求，因此由產業衍生的展會市場種類繁多。但其中以製造業衍生的展會活動最多，規模也較大，此類展會如工具機展、模具展等；由文化產業衍生的有新聞圖表片展、動漫展、圖表書展等；由服務產業衍生的有物流展、“展中展”等。
2、旅遊衍生型會展市場
旅遊與會展屬緊密關聯的兩大產業。二者大多互為依託、共生共榮。著名的旅遊城市往往具有較強的接待能力，美景對會展組織者和參與者也有著極大的吸引力，從而形成了大大小小的旅遊衍生型會展市場。日內瓦、維也納、巴黎、九寨溝、杭州就是其中的代表。
3、商品市場衍生型會展市場
專業市場本身是展會的雛形，如引導得當，較易形成與市場有密切關聯的會展市場。浙江的義博會、紹興輕博會、台州路橋的塑博會、海寧的皮革博覽會為其典型代表。
需要特別指出的是，產業、旅遊、市場三大衍生型會展市場不是孤立的，而是相互聯繫、相互支持的。據此細分市場時，要根據主導因素進行合理分析。
這是最常見的分法。依據會展活動的形式將會展市場分為會議市場、展覽市場和節事市場三大部分。
1、會議市場區隔
可以按以下不同的類別標誌對會議市場進行細分。
按會議性質，可分高層論壇、學術會議、工作例會、洽談會等；
按會議規格，可分高端、中端和低端會議市場；
按會議涉及範圍，可分國際性會議、全國性會議、地方會議、企業會議等；
按會議舉辦城市是否變動，可分定點會議、非定點會議。
此外，還可按會議規模、會議召開的時間或季節等類別標誌來細分會議市場。
2、展覽市場區隔
可以按以下不同的類別標誌對展覽市場進行細分。
按展會性質，可分為貿易展市場和消費展市場。貿易展的主要目的是交流信息、洽談貿易。消費展的主要目的是直接銷售。
按展出內容，可分為綜合展市場和專業展市場。綜合展指包括全行業或數個行業的展覽會；專業展指某一行業甚至某一產品的展覽會。
按展會所涉及的地域範圍，可分國際展市場和國內展市場。其中國際展又分出國展和來華展。國內展又分為全國展、區域展和地方展。
按展會級別，可分高端市場、中端市場和低端市場。按我國現行標準，我國專業性展會中，A級展會屬於高端市場，B、 C級展會屬於中端市場，D級展會屬於低端市場。
此外，還可按展覽舉辦時間、展覽場所等類別標誌來細分展覽市場。
3、節事市場區隔
可以按以下不同的類別標誌對節事市場進行細分。
按公眾關注度和節事規模，可分大型轟動型綜合性節事市場和小型節事市場。如2005年舉行的莫斯科反法西斯戰爭勝利60周年慶典屬轟動型節事活動；國家的重要慶典、大城市的城市節慶屬於大型節事市場；一般城市的節慶活動如西瓜節、楊梅節之類屬於小型節事市場。
按節事主題，可分娛樂主導型節事市場，如城市遊園會、燈會、狂歡節等；教育主導型節事市場，如電腦節等；藝術主導型節事市場，如藝術節、戲劇節、電影節、音樂節等；競賽主導型節事市場，如大型體育賽事、模特大賽等；民俗主導型節事市場，如賽龍舟、那達慕大會、潑水節、火把節等；宗教主導型節事市場，如聖誕節。
按節事舉辦歷史，可分繼承型節事市場和開創型節事市場。傳統節慶屬繼承型節事市場，而挖掘當地節慶文化資源而新創的曲阜孔子文化節、哈爾濱冰雪節、舟山沙雕節等屬於開創型節事市場。
此外，還可按節事舉辦單位性質節事舉辦時間等類別標誌來細分節事市場。
發展歷程
中國最早的專業展會是西湖博覽會，留下了西湖博覽會展覽館。新中國成立後，舉辦過社會主義友好國家經濟文化展、社會主義建設成就展（大慶、大寨），1952年起，在廣州舉辦出口商品交易會。文化大革命期間舉辦過紅衛兵大批判展、1972年舉辦日本科技展等。改革開放後，歐洲及香港的會展公司紛紛進入中國內地市場，國內的一些學會、協會、中心以及民營公司也開始辦展。
產業地位
市場規模
2009年，中國會展業獲得了進一步發展，截止到2009年末，中國國內具有一定規模（2000平米以上）的會展項目數接近4300個，全國1萬平米以上的展會數1344個；出國會展項目申請數接近2000個；全國會展場館數達到316個，展館的室內總淨展出面積接近500萬平米，其中有145個展館擁有5千平米以上機動淨展出面積。預計全年展覽業收入將突破150億元。
產業地位
相對於會展項目數的地位，我國的會展直接收入比很多國家都少得多。會展經濟總量比美國、德國、日本、英國、法國、澳大利亞等許多國家都小。會展收入占GDP比重在已開發國家一般在0.1-0.2%之間，平均平均占GDP比重為0.15%，而我國2008年會展業145.03億元的收入對比300670億元的GDP，僅占0.04%。這說明我國會展的產業化和市場化程度還很低，就會展收入而言，我國還不是一個會展大國 。
未來趨勢預測
未來若干年內，中國會展業將呈現六大發展趨勢：市場總量快速增長；產業化進程加快；專業化比重增加；項目數增速放緩；展館面積繼續擴大。
