名詞解釋
（一）「書」體說明
明吳訥文章辨體序說：「昔臣僚敷奏，朋舊往復，皆總曰『書』。近世臣僚上言，名為『表奏』；唯朋舊之間，則曰『書』而已。蓋論議知識，人豈能同？苟不具之於書，則安得盡其委曲之意哉？戰國、兩漢間，若樂生（樂毅）、若司馬子長（司馬遷）、若劉歆諸書，敷陳明白，辨難懇到（猶「懇至」，懇切），誠可以為修辭之助。至若唐之韓（韓愈）、柳（柳宗元），宋之程（程顥、程頤）、朱（朱熹）、張（張載）、呂（呂祖謙），凡其所與知舊、門人答問之言，率多本乎進修之實。讀者誠能孰復，以反之於身，則其所得，又豈止乎文辭而已哉？」
明徐師曾文體明辨序說：「蓋嘗總而論之，書記之體，本在盡言，故宜條暢以宣意，優柔以懌（音ㄧˋ，快樂）情，乃心聲之獻酬也。若夫尊卑有序，親疏得宜，是又存乎節文之間，作者詳之。」
特點
（二）北宋尺牘（書信）文學的特色
如果對宋代尺牘作一個總體的概括，在繁榮之中它有兩個非常凸出的特點，一是道學氣重。這首先是指宋儒的「心性命理」。其次是當時文人，儘管作書立筆千言，動輒百行，但很多作品玉錦裹枯木，有其表無其理，缺少生命力。把它們拿出來與前世後世作個比較，它們比漢、魏、六朝多了經世濟民的負擔，少了天真與浪漫；與唐比多了板實、笨拙的特質，少了踔厲飛揚的大氣；與明比少了文人對自我大膽、快意的升揚、揮發，對社會勇敢的批判。不少作家作品多是蹈矩守舊之作，像個有腳書櫥，或是經史雜抄簿子，雖不能說不漂亮，卻讓人端詳不出顯著的、屬於自己的個性。
第二個特點便是好議。唐代文人好論，時時有所發明；宋代文人好議，總是喋喋不休。議與論的區別在於「論」可出新；「議」則近乎述而不作。好議，是宋代尺牘道學氣的一個重要表現手段。
才氣的外露，是當時文化高漲的又一個表現：言必有據，語不虛發，喜掉書袋子而少真氣、少靈性；有意鍛鍊，舉斧掄齒。秦少游有一則與李樂天簡，介紹自己的一次遊歷，書中將一組動詞組合在一處，各能盡其情態又不重複：「自還家來，比會稽人事差小，杜門卻掃，日以文史自娛。時復扁舟循邗溝而南，以適廣陵，泛九曲池，訪隋氏陳跡，入大明寺，飲蜀井，上平山堂，折歐陽文忠所種柳而誦其所賦詩，為之喟然以嘆。遂登摘星寺。寺，迷樓故址也，其地最高，金陵、海門諸山歷歷皆在履下。其覽眺所得，佳處不減會稽望海亭，但制度差小耳。仆每登此，竊心悲而樂之。人生豈有常？所遇而自適，乃長得志也。」動詞安排得這么綿密而不重複，句式這么整齊，顯系潤色的結果。當然，這么說並非皆是貶意，有能力斧齒，使文章更精美但不顯造作，未嘗不是好事。
另外一點就是言詞豐腴，知見廣博，行文如河倒瀉，有濫情、鋪張之過，使人如對奇珍的淵藪，難擋誘惑又難以招架，尤其是時時襯出作為一名讀者的寡學、拙識。不過，被才與情淹沒的作家，往往成就很糟糕。
